天地之中 山水精华
　　西平在春秋时属于楚地，战国时归韩国统辖，棠溪则位于西平西南的浅山区，坐拥伏牛山余脉。春秋战国时代，这里是通达南北、进退东西的战略要地，被称为天地之中。
　　伏牛山延绵到驻马店西平县境内就算走到了尽头，然而正是这最后的余脉，为中国兵器史留下了格外的精彩。从西平县城往西南出发走40公里，有山峰十余座，郁郁葱葱之间还有溪水潺潺流出。谁曾想，这景色别致之处，竟然是中国历史第一名剑——棠溪宝剑的诞生地，而这山水之间在千年前曾经有过“十里棠溪十里城”的繁华。
　　此处山下有棠溪湖、棠溪河，山上有棠溪源。棠溪流域是战国至晋代的重要冶铁基地，是中国迄今发现最早、保护最完整的冶铁遗址区。自秦至唐宪宗元和年间的上千年，历代中央政府均在西平设置铁官，督办兵器制造。
　　与此同时，西平附近铁矿资源丰富，宝剑制作所需的原材料能就地解决。棠溪距离盛产钢铁的舞钢仅有十公里距离，东周时期宝剑铸已经摒弃沉重的青铜剑，开始使用钢，棠溪宝剑最早的展露了钢铁剑的锋芒。
　　有山就有林，伏牛山麓繁茂的林木中有木质坚实、纹理细腻的棠棣木，而这种木料最适于做剑鞘。“扬眉剑出鞘”的亮剑精神，说的就是宝剑从剑鞘中闪出的气势和魅力。
　　有好钢，有剑鞘，这与打造中国第一宝剑还有距离。棠溪宝剑之所以与众不同，就在这棠溪水上。无论青铜剑还是钢铁剑，淬火是古人造剑中必不可少的一道工序，将被烧得通红的金属件浸入盛有液体（一般是水）的容器中，进行快速冷却的热处理工艺。然而，棠溪河水中含有一种特殊介质——微量元素，金属在冷却过程中汲取了微量元素的精华，使得棠溪宝剑有了强、硬、韧、弹四大特征，形成了“淬刀剑特坚利”的效果。
　　隐锋千年 重出江湖
　　剑，是中国传统兵器的重中之重，是短兵相接的最好利器，被称作“百兵之君”。 剑的锋芒，辉映着所向无敌的精神和气概，负载着人间的正义和英雄的理念。
　　春秋早期，西平棠溪就出现了造剑的匠人;战国时代，棠溪宝剑闻名于中华;汉唐盛世，宝剑依然卓尔不群。一时间，山脚、溪旁成为了人声鼎沸的军工基地，鼎盛时的棠溪更是被形容为“十里棠溪十里城”，曾有过“炉火照天地，红星乱紫烟”的盛景。
　　然而，在唐末的军阀大混战中，西平棠溪这个冷兵器时代的精良兵工厂成为了众矢之的。元和十二年冬，唐宪宗发兵平定中原叛乱，将棠溪冶铁城夷为平地，兵荒马乱之间，匠人们一去不返，棠溪冶炼铸剑绝技就消逝在历史的红尘中。
　　勾践、曹操、刘备等将才喜欢用剑，这是理所应当的。而文人如李白、苏轼都有佩剑，这是因为中国传统士大夫心理充满道教神仙妖邪鬼怪之说，剑乃变为镇邪凶之器，三尺精钢铸成宝剑模样就有了无限魔力。正是因为国人对剑有如此大的需求，棠溪宝剑的消失更是令人唏嘘不已。
　　时光来到了上世纪四十年代，来自舞阳县吴城镇北高村的高西坤在天津北洋大学学习冶金煅造，当时的他大概想不到，数十年后，棠溪宝剑将在他手中重现锋芒。大跃进时期，高西坤回到了故乡河南，一向有工业救国思想的他一直在潜心研究棠溪宝剑的恢复。上世纪八十年代，他的儿子高庆民接过了铸剑的重任，和考古人员探讨残剑的技艺，把《考工记》和《管子》、《地数》等史料翻了一遍又一遍，一次次的锻打和淬火为了就是棠溪宝剑的重见天日。
　　1987年6月，棠溪剑历经两千多年后横空出世，光鉴寒霜，灵气逼人，立刻引起了冶金界的广泛关注。两年后，国内冶金史学研讨会在西平召开，中国冶金史专家韩汝芬教授为此发出惊呼：莫邪干将，世有传人。中国历史博物馆更是将其命名为“中华第一剑”。 如今，棠溪宝剑成为了世界宝剑行业唯一原产地理标记注册保护产品——世界名牌，是棠溪天下第一剑、棠溪中华第一剑注册商标拥有者，其铸造工艺被国务院认定为国家级非物质文化遗产。