在整个春季里，食养原则是减酸益甘而养脾气。因为春天肝气旺，肝旺容易克伐脾土而引起脾胃病，而酸味是肝之本味，故此时应减酸味，不能再助长肝气以免过旺，这样可以保护脾气不受克伐。甘是脾的本味，为了抗御肝气的可能侵犯，增加甘味以增强脾气，可以此加强机体的防御。例如疏理肝气的陈皮、平熄肝风的杭菊、柔肝和脾的谷芽等，都是合时宜的食养食品。在春季里，大自然为人类提供了不少野菜，如马兰头、苜蓿、蓬蒿菜等都有良好的清肝明目的作用。正因为此时脾胃容易受损，因此应注意少进难以消化的食物，尤其是老年人更应注意，饮酒不宜过量，冷馔、粽子、粘冷肥腻之物均应严格控制，以免影响脏腑的正常功能。如果调养不当，过与不及都将伤及肝气。肝气伤则夏天当令的心火将失其所生，到了夏天心火会不足，心火不足，寒水将乘机侵犯而易致寒变，即该热时不热，该长者不长，中医学称此现象为“逆春气，养长者少”。