首先，让我们来做一个游戏：在这篇文章中随便找一个字，然后盯着这个字看30秒……
　　时间到。你有什么发现吗？是不是像我一样，也觉得自己盯着看的这个字忽然变得很奇怪？
　　没错，就是这样的。那么，为什么对熟悉的字我们会忽然感觉那么陌生呢？
　　显然，字是没有任何变化的，当然也不是写错了。事实是，不管是什么字，通常你只要盯着看上二三十秒钟，都会觉得这个字变陌生了。
　　研究还发现，左右结构的字更容易“变陌生”，如“日”“月”这样的字，平均要过31秒钟会变得陌生，而“明”“认”等字，则只要平均26秒就变陌生了。
　　不仅仅是中国的方块字会让人产生这种奇怪的感觉，使用字母的外国人也发现了同样的问题。美国心理学杂志上曾有篇文章描述过这样的现象：“如果对一个单词注视得太久，它就会变得奇怪而陌生。这个单词看起来像是属于别的语言，有时一个单词变得仅仅是一些字母的堆积，甚至变成了一堆毫无意义的符号。”
　　后来人们发现，不仅仅文字会让人产生奇怪的陌生感，一幅熟人的照片、一个熟悉的地点，看久了也都可能会忽然让人觉得陌生。
　　这种现象在西方被叫做“语义饱和”，在中国则被称为“字形饱和”。
　　我们的神经系统有一个特点：如果短时间发生多次重复的刺激，就会引起神经活动的抑制，形象些说，神经活动也是会“疲倦”的。
　　当我们盯着一个字看时，大脑就要不断拿着这个字的模样去寻找它的意义，找的次数越多，我们的神经系统就会越疲倦，平常的熟悉感就消失了，所以会觉得这个字变得奇怪了。于是，我们大脑里“辨认”这个字所涉及的神经活动也会暂时被抑制，这时我们就会“认不出”这个字了。这种现象被称为神经的“饱和反应”。
　　不仅是在图像识别上会产生饱和，我们的听觉、味觉、嗅觉等等，也都会产生饱和。无论是什么样的感觉刺激，只要时间一长，重复多了，带给我们的感觉就都会发生变化。如果你一直听到一种嗡嗡的噪音，虽然开始会很受打扰，但过一会儿，不特别注意的话就仿佛声音不存在了一样，因为你对这个噪音的感觉已经疲倦了，你的神经系统抑制了你对它的感觉。
　　这种“饱和反应”对我们其实是有好处的。我们的神经系统如果总是一直关注某个信息，就无法接收新的信息，因此，我们对旧信息的反应必须消减下去，或者产生变化，才能保证对新的信息产生正确的反应。
　　人类的大脑是个相当精巧的机器，然而，在高效运转的同时它也会产生“字看久了不认识”这样的错觉。所以，以后再遇到这种情况，不必担心自己的脑子出了问题，暂时先把注意力转移到别的地方去，很快你就会发现，刚刚那些变得奇怪的字又回到你的记忆库了。