楚庄王是春秋时期楚国最有成就的君主，春秋五霸之一。在他的统治下，楚国不断强大，并最终称霸中原。
　　有一次，楚庄王宴请群臣，他的嫔妃们也来作陪。不知不觉，天已经黑了。于是，楚庄王让侍从点燃灯烛，继续与大臣们把酒言欢。喝到兴起之时，楚庄王让他最宠爱的嫔妃许姬给大臣们敬酒。
　　这时，突然刮来一阵风，将宴席上的灯烛全都吹灭了。一时间，伸手不见五指。一位大臣借着酒劲，斗胆拉住了许姬的手，许姬随即反抗。在拉扯中，许姬的衣袖被撕开，同时她也扯下了那人的帽缨。挣脱后，许姬连忙跑到楚庄王前告状，让他点亮灯烛仔细查看大家的帽缨，没有帽缨的就是刚才的无礼之人。
　　然而，楚庄王却下令先不点灯，接着对大家说：“我今天设宴就是要让大家尽兴。为了方便饮酒，现在大家都把帽缨取下来吧。”等大家都把帽缨取下后，楚庄王这才让人点燃灯烛，最后君臣尽兴而散。
　　3年后，楚国和晋国交战。有位大臣总是奋不顾身冲在前面勇猛杀敌，几次率兵与敌军交锋，最后获得胜利。楚庄王惊讶地问他：“我不曾特别优待你，为什么你愿如此为我出生入死呢？”那位大臣答：“臣本就该死！原来我喝醉酒失了礼节，君王您却不杀我，我只有肝脑涂地，用自己的热血来回报您了！不瞒您说，我就是当年那晚被扯掉帽缨的人。”
　　楚庄王下令取下帽缨，宽恕了大臣的无礼，最终赢得了大臣的忠心拥护和誓死追随。宽则得众，的确如此。