动脉硬化主要是胆固醇沉积在血管壁所造成。一旦硬化的程度加重、血流受阻碍将引发多种疾病。例如脑动脉的血管受阻会引发中风；供应心脏的冠状动脉血管受阻会引发心肌梗死。
　　受阻的心肌无法接受到氧气和养分，将发生缺氧导致心肌坏死。心肌坏死时会出现胸痛、呼吸困难、意识模糊甚至心脏衰竭或休克等急症，最后导致死亡。
　　年纪大，抽烟，患有高血压、糖尿病、血脂异常以及有家族遗传病史等危险因素者，如遇到剧烈运动、搬重物、天气冷、饱餐后或情绪上的起伏等情况易引发心肌梗死。其中，抽烟、高血压、血脂异常被公认是导致心肌梗死的3大“杀手”，此外，肥胖、生活紧张、运动过量，也是导致发病的原因。
　　大多数心肌梗死的人，在发病前几天或前几周会出现身体不适，如无力感、胸部不舒服、心悸、烦躁或心绞痛等现象。急性发作期则会出现强烈的胸痛、呼吸困难等。胸痛会波及到左肩、颈部、下颚或后背部等，有痛到“快死了”的感觉。这种疼痛是突然的，持续时间约15～30分钟或更久，无法以休息来疏解。
　　值得注意的是，有些心肌梗死患者平时并无任何症状，而在激烈运动中、寒冷的天气或过度劳累之后突然发病。这种情形很容易被一般人们所轻忽，认为自己平常很健康无所谓，结果一发作后果就极为严重。
　　运动之所以能预防心肌梗死，主要是运动能使冠状动脉的血管变粗，口径变大，变得更有弹性，即使血管壁内出现了一些粥样斑块，由于血管口径大，发生梗死的可能性也会降低。
　　运动能抑制血栓的形成。经常运动的人不但冠状动脉较粗，且有较多的侧枝血管参与循环，能提高血液和氧气的运送能力，使血栓的形成受到抑制，发生心肌梗死的危险性大大降低，因此可达到预防心肌梗死的效果。
　　增加运动量的方法很多，而最简单有效的方法就是走路。研究发现，每天走6000步对健康有相当大的帮助，走1万步的人其高密度脂蛋白含量较高，可防止动脉硬化。其它如慢跑、游泳、骑脚踏车等都是很好的预防心肌梗死的运动。
　　有血管硬化的人要避免做闭气用力的运动，例如交互蹲跳、伏地挺身、仰卧起坐、吊单杠及举哑铃、提重物等重量训练，这些运动会使血压急速上升，从而引发心肌梗死。
　　如果运动时出现呼吸困难、胸闷、胸痛、脸色苍白、流汗过多时，必须立刻停止，迅速就医。
　　人上了年纪血管都会慢慢硬化。劳心又缺乏运动的人，尤其是上班族，是心肌梗死的高危险群。预防动脉硬化应避免摄取过多的高胆固醇食物，勿抽烟，多运动等，而这些方法都可以从改善日常的生活习惯做起，预防心肌梗死不是一件难事。
　　最后，请记住这句话：“宁可让汗水流出，也不要让肚子凸出。”为了“不让肚子凸出”，“请多运动”，这样，血管就不会阻塞。
　　（作者为浙江省上虞市人民医院副主任医师）