最近，有几家日本制造企业爆出质量丑闻，令世人震惊。先是今年9月的日产汽车，接着是前段时间的神户制钢公司，斯巴鲁汽车，后来是三菱综合材料，然后就是这几天的东丽株式会社。人们不禁想问：日本制造的产品质量会不会开始走下坡路？日本的质量管理到底出了什么问题？这篇《经济学家》的文章给出了部分答案，同时给我们带来了一些启示。
　　本文指出，承认伪造质量数据的这几家日本公司并不是普通企业，而是非常有名且产品一流的大公司。日本制造企业的质量管理是世界领先的，其最核心的一个理念就是Kaizen即持續改进的思想。本文的开头说，日本企业早期的产品质量低劣，经过了知耻而后勇的艰苦卓绝的努力，才铸就了今天的辉煌，但现在日本制造面临着质量危机。出事的日本公司有向跨国的制造巨头提供生产原材料，用来制造飞机和汽车，它们的产品若出现质量问题，后果将是不堪设想的。为什么日本企业的质量问题得以浮出水面，文中提到，这可能与2015年开始实行的一部公司治理法规有关，这部法规含有一个揭发条款，鼓励企业员工大胆出声，东丽公司就是在网络上出现了匿名举报帖才承认作弊的。日本汽车公司的员工私下里抱怨说，他们行业的问题与1950年代初开始采行的过于苛刻的政府标准有关，有些人认为它们是老套的没有必要的。本文指出，也有可能是，日本的制造商设定了过高的质量标准，当这些标准层层分解下压到工厂底层的员工身上，就可能引起冲突。有专家认为，现在要预测日本制造业的损失还为时过早，大多数的造假案与检验手续有关，还没有涉及到实际的质量标准。从以往的类似案例来看，日本企业在出现质量事故之后，将会更密切地追踪质量问题，同时有更大的压力要取得好的财务业绩。
　　日本企业的质量丑闻告诉我们，公司治理很重要，要让员工对质量问题有发言权。另一个更有趣的问题是，质量标准设定得越高是不是就越好呢？也许，恰到好处的为我所用的质量，才是更有价值的。比如，更高安全等级的家用门锁不一定就更好，因为钥匙一旦丢了可能就只好撬门了。还有，日本东京的地下宫殿是超级宏伟的城市防洪工程，可是，如此不计成本是否有那么必要呢？