据《美国新闻与世界报道》刊载，一个美国女孩一生下来就古里古怪，从不合群，4岁时甚至完全停止了与他人交谈。家人从佛罗里达州请来了著名的精神科医生玛丽·博奇博士，为她精心地检查和诊治。
　　岂料从博奇医生给她治疗的那天起，这个小女孩就一直一动不动地呆坐在那里，就连房间里各种各样玩具对她也毫无吸引力。但有一天，当博奇医生将她的小狗带来进行第5次治疗时，这个无动于衷的孩子终于开口说话了。她对着小狗轻声呼唤：“来……”。就这样。她渐渐开始跟博奇谈起话来。八个月之后，她居然顺利考进一所普通小学的学前班。
　　“你看，这个普普通通的小狗并不特别稀奇，”博奇医生说，“可是对于这孩子的病症来说。这个宠物却正是治疗她那精神行为异常所需要的心理催化剂。”
　　自古以来，人们都知道，动物可以成为病人的好伴侣。18世纪90年代，一个基督教徒回到英国约克郡时就开始鼓励病人尽量和动物一起共度时光，指明热爱宠物可使病人心平气和，心率下降，使一向沉默的人开口交谈，能够增加此类病人生存下来的机会。
　　与动物常在一起为何能有益身心健康呢?因为动物既不会顶嘴，也不会挑剔或下命令。它们的缄默使人倍感友好。另外。与这种毫无威胁性的对象交往。还能给人带来快活，而不会令人感到苦恼，更不会产生压力。
　　甚至，动物还具有一种让人吐露心扉，陶冶情感的特殊能力。有人细心观测，发现到有动物在场时，疗养院大多数病人更愿意接待来客，连脾气一向暴躁的病人也会变得宽宏大度，平心静气。
　　看起来，饲养动物对人确有精神治疗作用。美国纽约绿烟囱儿童心理治疗所进行着一项试验，让感情上受过伤害的儿童，在野外生活中照料各种各样动物。就像治疗小鸟翅膀这样凡俗小事，也能让那些心灵上受过创伤的孩子心理上得到平衡。这个治疗所负责人对此并未感到特别吃惊。因为当孩子照料一个伤残的动物，且亲眼看到动物活下来时，他或许会觉得自己也该活下去。
　　其实，动物给人的好处远不止精神治疗方面，它还能影响着人的生理机能。美国布鲁克林学院健康营养学教授艾里卡·弗里德曼博士发现，人与动物和睦相处时，心情格外舒爽，轻松自在。他在一项研究计划中发现，心脏病人在家中和宠物呆在一起对恢复健康大有好处。另一项研究，同样发现饲养动物的人比那些不爱饲养动物者要健康得多。为此，美国一位研究公众心理健康的教授预言：饲养宠物必将给人类增添一种心理上的廉价保健手段。动物之爱有益身心健康，对孩子尤其如此。
　　
　　(编辑　杨小石)