江苏省苏州市同里古镇上有个潘木匠，当地无人不知晓。同里最有名的“退思园”微缩景观木雕，就出自他手。潘木匠原名潘爱国，年近六旬，是华东建筑设计院的教授。除了木艺出众，潘爱国还有一个爱好，用他的话说就是“留住同里”。

　　同里的后现代生活
　　潘爱国本以为自己对同里的喜欢，来得快也去得快。但没想到当初这份随性的热忱，延续了17年都还没有消散的迹象。在同里每天都会发生新的故事。
　　潘爱国的老宅里放满了各种杂物：墙角的一堆旧门板，是邻居家丢弃的垃圾，潘爱国推着板车从垃圾堆里捡出来，还在上面刻满了古文；仓库里摆满了各式各样的花窗，都是附近村庄淘汰的，潘爱国骑着三轮车从各家各户收回来，把每一扇窗都编好号，再把窗户上的图案都画下来；还有拆下来的破砖烂瓦、废弃的桌椅板凳、不用的锅碗瓢盆……
　　“这里每一件藏品都是我在同里镇上淘回来的，它们都是同里历史的见证，有极高的研究价值。我收了一辈子的老货。其他地方跑不动了，现在就驻扎在同里，当高级搬运工、仓库保管员。我把它们收集到一起，只想让游客看看原汁原味的同里。”潘爱国指着老宅门边上的另一块老木板说，现在有很多人到同里古镇租老宅，花几个月时间整改，有的改成民宿，有的做成茶楼。但他用了十几年时间，才慢慢将这破败的古宅逐步拓展成一座小小的博物馆，无偿对外开放。潘爱国给这个私人博物馆取了个名字——古建筑遗珍馆。这些老物件，在别人眼中都是破烂，但在潘爱国眼中却是遗珍。在馆内的墙壁上，挂着用古旧雕花大床上散落下来的部件拼成的小品，像一只展翅的蝴蝶。还有很多从旧木箱上拆下的箱板，这些都是他创作的“宣纸”。他有一套5 000余字的《金刚经》刻板，被一位美国哥伦比亚大学的教授出价25万元带回去珍藏了。
　　为了收集这些遗珍，潘爱国特地购置了一辆自行车、一辆板车和一辆三轮车。自行车走街串巷，收集古镇中的遗珍情报；板车拉近处的物件；三轮车收稍远处的“破烂”。三辆车潘爱国只花了70元钱，但它们却替潘爱国收回了满满的珍宝。

　　多重艺术人格的新同里人
　　潘爱国对同里的生活分外珍惜。
　　年轻时云游四海，年老时找一处安静的地方修身养性。就像退思园主人任兰生，归隐后在同里对自己的人生退而思之。潘爱国在同里，也一直在思考自己人生的意义。到同里之后，潘爱国养成了一个习惯：每天早起，写300个蝇头小楷。古有苏轼，日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人；今有老潘，日书小楷三百字，不辞长作同里漢。写小楷确是一件修身养性的事情，他用毛笔书写，还以刀代笔，以木代纸做木工。 　　如果说写小楷让自己获得了内心的宁静，那么做木工，却意外让他博得了巨大的荣誉——潘爱国用3年时间，雕刻了一个微缩的退思园，如今已经成为了他的标签。
　　“来同里定居后，就一直想为同里做点事情。就像是追求心仪的女孩，想做件让她心动的礼物。但怎么样才能让同里心动呢？不可能拿芡实糕、袜底酥、猪蹄膀代表同里。因为这些东西世界其他地方也有。那什么东西才能代表同里，是同里独有的世界呢？退思园！”潘爱国站在错落有致的木雕前展示他的代表作，这是一个以退思园为模板，以1：1000等比例雕刻的微缩景观。园中的亭台、阁楼、假山、人物一应俱全，连地砖都是用红木片镂空而成，甚至每一扇门窗都可以自由开关。

　　因为那些虚掩的门、半开的窗，让人产生无限遐想，为了探寻门里的历史，窗里的故事，上海建筑设计师潘老师最终变成了同里的潘木匠。成为潘木匠后，他把做微缩模型时用的红木边角料收集起来，按同里的门窗样式做成书签。每个收到这礼物的人，拿起这书签，就像推开了一扇同里的窗，不用去到同里就能感受到那里静谧而曼妙的好时光。
　　他是专注的手艺人，“把树变成艺术品，把泥土变成建筑”，从古代木雕、绘画中汲取营养，自己亲手制作模型。他也是任性的服装设计师，每天留着一头长发，穿一袭百年前的长袍青衫，闲暇之余，只给自己觉得有气质的女人设计旗袍；他还是业余的弹琴演奏者，六台旧钢琴都是他“收破烂”收回来的。每天收完“破烂”，在破钢琴上弹一曲，便觉得生活有了“笑傲江湖”的味道。终日与古物、音乐、绘画、刺绣、烧制瓷器为伴，沉浸在传统文化中的他，笑称自己是个贪婪的人。“我贪的是祖国的文化，别人不要的东西我要，不但要，还得把它保护起来，让它发挥应有的作用。”
　　潘爱国，人如其名。