“沙沙沙……沙沙沙……”
　　树丛中一阵剧烈的骚动，一巨型黑影疾闪而过。
　　危险、厄运和血腥的屠杀，正在向草原上的小兽们步步逼近。
　　而小兽们却浑然不觉，它们正充分享受着没有恐龙威胁的幸福时光。
　　新生代，恐龙和其他大型爬行怪兽已基本灭绝，哺乳动物终于可以光明正大地外出觅食了。它们适应新世界的速度很快，种类也迅速增多。
　　可是，恐龙的阴影刚刚消失，另一种恐怖又悄然来临。
　　“沙沙沙……沙沙沙……”骚动还在继续。
　　急促的声音分明暗示了来者不善；草丛中间或露出的利爪，也充分暴露了这位凶残杀手的强大!
　　5500万年前，恐龙灭绝后的北美洲大草原。
　　“吱……呀……”(小兽语翻译：救命呀!)草丛中传来断断续续的惨叫声。此刻，利爪深深地嵌入了小兽的皮肤，巨喙紧紧地咬住了它的脖子。
　　杀手原形毕露——它的身高至少2.1米，双腿强壮，爪子锋利；近半米长的硕大头颅和像老虎钳般的巨喙，是它最显著的特征；在它庞大的身躯上，长着一对不太相称的小翅膀，借助这对小翅膀和短粗的尾巴，它能在扑向猎物的时候极好地掌握平衡。
　　不，它才不是什么恐龙，而是一种前所未有的鸟类——巨型不飞鸟。
　　提起鸟类，人们总会最先想到那些翱翔于蓝天的飞禽，可是，巨型不飞鸟却属于走禽。它根本不会飞翔，一生也不会离开陆地。这一点，从它那笨重的身躯和不协调的小翅膀就能看出来。
　　这顿大餐，巨型不飞鸟吃得心满意足，而血腥的一幕也深深地烙在了“目击者”们的脑海里。从此，只要“巨鸟”出现，便会引发森林中一阵骚乱和众多动物的疯狂逃窜。
　　相似的一幕在欧洲大陆随即上演。
　　始新世晚期，始祖马(现代马的祖先)已经出现在地球上。它们的体形比猫稍大，还没有进化出马蹄，脚上只有4个像蹄的趾头。由于身材娇小，防御能力弱，所以始祖马的胆子非常小，一有动静就会朝密林深处逃跑。因此，始祖马常常被森林中另一种不会飞的巨鸟伏击。
　　这位伏击者就是戈氏鸟，它是另一种大型肉食鸟类。戈氏鸟的体重甚至能达到半吨，相当于两头雄狮的重量。在繁茂的森林中享用始祖马的肉，是戈氏鸟最惬意的事情。但在这个鸟类统治地球的时代，戈氏鸟也并非事事得意。有时它也会顾此失彼：通常，戈氏鸟只能在树下做窝和孵蛋。如果小戈氏鸟恰好在鸟妈妈外出觅食的时候破壳而出，那它们就很可能命丧其他动物之口。更令人意想不到的是，幼鸟的天敌居然是一种叫做食肉蚁的蚂蚁，也是史上最大的蚂蚁之一。瞧瞧，多么奇妙的食物链!
　　转眼又过了2000万年，食肉的哺乳动物逐渐崛起。面对这些猛兽，巨型不飞鸟和戈氏鸟不堪一击。但此时南美洲却仍是巨型地禽的天下。
　　这是一类身材颀长的大鸟，它身高腿长，且有一个又厚又长、末端带钩的巨喙，就像一把超大号的钳子。这就是著名的恐鹤，一种行动迅猛的捕食者，个头和体重都和今天的非洲鸵鸟相近。要是跑起来，恐鹤的速度和耐力丝毫不输给鸵鸟，猎物们休想从它的利爪下逃脱。
　　可当时的南美草原上并非恐鹤一鸟独尊，还有食肉的袋剑齿虎、南美袋犬以及飞在天空的阿根廷巨鸟和它平分天下。但恐鹤始终保持着顶级掠食者地位。
　　200万年前，巴拿马陆桥隆起，曾经分离的南北美洲被连接了起来，凶猛的北美剑齿虎和美洲豹开始气势汹汹地向南方挺进时，袋剑齿虎和南美袋犬被彻底击败。恐鹤没和这些北美“侵略者”展开直接斗争，而是成功转型为食腐动物生存了下来，它后来还和树懒、犰狳一起“北伐”成功，一度移民北美呢。
　　
　　温顺巨鸟被猎杀
　　
　　数万年前，新西兰岛。
　　两只恐鸟正在草地上散步，享受午后的阳光。突然，一对巨大翅膀的影子投在地上，是哈斯特巨鹰!它急速俯冲而下，闪电般地用利爪将一只恐鸟击倒在地。恐鸟惊叫着，却无力反抗。看来在新西兰，飞禽哈斯特巨鹰才是真正的统治者。而恐鸟呢?虽然它拥有和恐鹤同样有威慑力的名讳，但却是个十足的素食者。恐鸟从不吃蛇或其他动物，浆果、草籽和植物的根茎才是它的最爱。从它的外形就能找到些许线索：尽管恐鸟是所有生活在地球上的巨鸟中最大的(最大的个体高约3.6米，体重约250千克)，但是它们的头部却很小，同肉食巨鸟利于捕猎的硕大头颅和巨喙截然相反。
　　恐鸟一直在新西兰生活到17世纪才灭绝。今天生活在澳大利亚的鸸鹋(er miao)被认为是恐鸟的近亲呢。
　　一个个惊险的故事，让我们领略到了史前巨鸟的传奇。虽然这些巨鸟最终都走向了灭绝，但当那片史前大陆失去了主宰(恐龙)时，第一个抓住机会的动物是它们!不飞巨鸟们放弃了飞翔，创造了一个鸟类称霸陆地的黄金时代，让哺乳动物们都为之惊叹。而今天仍漫步在各大洲原野的鸵鸟与其近亲们，将继续书写陆地巨鸟的传奇。