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两宋是中国古代史上的重要朝代，北宋（960—1127）建都汴梁（今开封）、南宋（1127—1279）建都临安（今杭州），历时320年。对于宋朝在中国古代史和中华文化发展史上的地位，历来有不同认识。一种意见认为：宋朝“积贫积弱”；另一种意见则认为：宋朝社会是持续发展的，是中国封建社会承上启下的转折时期。
陈寅恪先生说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”宋朝“重文轻武”的政策，以及宋太祖祖训：“不杀士大夫及上书言事者”，促进了宋朝文化事业的空前繁荣。宋代改变了长期以来的“重农抑商”政策，给商人提供优惠和宽松政策，促进了宋朝经济持续发展。南宋完成经济重心南移，设市舶司，鼓励海外贸易。城市商业繁荣，海上贸易发达，文化高度繁荣，科技成就突出，继续领先世界并推动世界进步。故邓广铭先生说：“两宋时期的物质文明和精神文明所达到的高度，在整个封建社会历史时期之内，可以说是空前绝后的。”
承载着时代的变迁和发展，宋代文化具有兼容精神、创新思想、理性态度等时代特点。精致典雅的士大夫文化或称精英文化、雅文化得到全面发展，呈现出内省、笃实的文化倾向。同时，俗文化、市井文化也有所发展，活跃了社会生活。加之理学兴起，有了学术支撑。宋代文化在中国文化史上有着承上启下、继往开来的历史地位，对世界文明及宋代以后的中国历史与文化产生了深远影响。
宋代商业的发展，带动了手工制造业的发展，于是宋瓷风生水起，超凡绝代、风流千古，成为中国陶瓷史上的巅峰时期。宋瓷以器型典雅、釉色纯净、图案清逸，独树一帜，无论质量还是品种，都堪称我国古代陶瓷的代表和典范。它的美学追求高度，前无古人、后无来者，以至千年来，一直无法企及和逾越，代表了我国陶瓷的最高水平。
一说到宋瓷，“汝、官、哥、钧、定”，名震古今，即官窑系统的五大名窑；另一民窑系统，分为八大窑系，即北方的钧窑、定窑、磁州窑和耀州窑；南方的饶州窑（景德镇窑）、龙泉窑、吉州窑和建窑。组成了宋瓷蔚然大观的雄壮阵容。
宋瓷以单色釉的高度发达著称，其色调之优雅，无与伦比。官窑系统的五大名窑全为单色釉，民窑八大窑系中除磁州窑和吉州窑外，其余窑系基本以烧造单色釉为主。所以，追求色泽莹润、清素淡雅、纯净细腻，成了宋瓷审美的主要趋向。
官窑系统的五大名窑，在器型上少有大器，除烧造碗、盘、壶、杯等生活用具外，还大量烧造炉、尊、觚等仿青铜器礼器。除定窑外，很少有纹饰。在釉色上除定窑外，其余均为青瓷。代表了宋代宫廷审美：收敛、温厚、宁静、含蓄，以器型和釉色作为表现形式，强调哲学性的内在美，注重精神至上。
民窑系统的八大窑系，虽然世俗，注重纹饰装饰，但总体器型均符合宋代瓷器秀美、端巧、典雅特征。除钧窑和建窑主要以釉色表现外，无论是耀州窑、龙泉窑的青瓷，还是白瓷和青白瓷，大多注重纹饰。代表了宋代民间审美：世俗、实际、繁复、奔放，除部分以器型和釉色取胜外，基本注重纹饰装饰，强调直接的、外在的美，以取悦大众和市场。
从造型上看，宋瓷器型比先前更为丰富多彩，碗、盘、瓶、壶、罐、盒、炉、枕、砚与水注等等，几乎无所不有。总的来说，宫廷用瓷则端庄典雅、雍容华贵。最能反映皇家气派的是汝、官、哥、钧与定窑烧制的宫廷用瓷。民间用瓷的造型大方朴实，经济耐用。最能体现百姓喜乐的是磁州窑和耀州窑烧制的民间瓷品。
宋瓷的纹饰表现手法极为丰富独特，有印、划、刻、剔、贴、镂、绘等技法，图案以花鸟虫鱼等为主，把纹饰的神情意态与具体器型巧妙结合，形成审美与实用的统一，令人爱不释手。
宋瓷的烧造工艺非常讲究，尤其是官窑系统的五大名窑，广泛采用匣钵满釉支钉支烧、垫烧工艺，有的支钉痕细如芝麻。有的为保证釉面肥厚莹润，多次上釉。民窑产品也是精益求精，不少也采用匣钵满釉支钉支烧、垫烧和多次上釉工艺，以达到瓷器施釉到底或满釉，保证瓷器品质。
“纵有家财万贯，不如汝瓷一片”。汝窑位居宋代五大名窑之首，在中国陶瓷史上素有“汝窑为魁”之称。以其工艺精湛，造型秀美，釉面蕴润，高雅素净的丰韵而独具风采，在我国青瓷发展史上，是一个划时代的重要标志。
汝瓷造型古朴大方，以名贵玛瑙为釉，色泽独特，有“玛瑙为釉古相传”之誉。观其釉色，随光变幻，犹如“千峰碧波翠色来”。釉厚而声如磬，明丽而不刺目。器表呈蝉翼纹细小开片，俗称“梨皮、蟹爪、芝麻花”。
汝窑瓷釉基本色调是一种淡淡的天青色，俗称“鸭蛋壳青”，釉层不厚，随造型转折变化，呈浓淡深浅的层次感。釉面开裂纹片，多为错落有致的极细纹片，俗称“蝉翼纹”。其绝妙的色泽、独特的艺术价值，深得宫廷欢心。历代宫廷汝瓷用器，内库所藏，与商彝周鼎比贵，视若珍宝。
宋周辉《清波杂志》论及：汝瓷以釉取胜，当代青瓷不能同比，真品釉色青中泛蓝，纯净、温润，釉面隐现一种柔和含蓄光泽，既不同钧瓷的乳光，也不同哥窑的脂光，而是一种类似古玉般内蕴的光泽，有“似玉非玉而胜似玉”之妙。对自藏汝瓷及由此对整个汝窑作较全面叙述的则是明代学者高濂的《燕闲清赏笺》：“汝窑，余尝见之，实为玛瑙末入釉，汁水莹厚如堆脂，然汁中棕眼隐若蟹爪，其釉色有天青、粉青，还有葱绿和天蓝等。粉青为上，天蓝弥足珍贵。有‘雨过天晴云破处’之称誉，釉面可视碧玉，也不为过。所以历代青瓷应以汝窑为冠。”南宋叶寘《坦斋笔衡》说：“本朝以定州白瓷器有芒，不堪用，遂命汝州造青窑器，故河北、唐、邓、耀州悉有之，汝窑为魁。”说明汝窑接受宫廷任务，烧造汝官窑器，使北方青瓷技术成为全国之冠。在制瓷工艺上开创了香灰色胎，超过了以前南方所有的青瓷。汝窑主要依靠釉中所含少量铁分，在还原气氛中烧成纯正的天青色，使釉面开裂纹片成为一种装饰，在烧成过程中因胎釉膨胀系数不同而产生的缺陷，变成有意识的纹饰，不愧“宋瓷之冠”。
官窑瓷器具有静谧含蓄内敛的古朴典雅美感，是宋代宫廷审美的最高境界！官窑之谓，在中国古代陶瓷史上有不同内涵。就广义而言，是有别民窑的官办瓷窑，其产品为宫廷垄断。在宋瓷中，官窑则是一种专称，指北宋和南宋时在京城汴京和临安由宫廷设窑烧造的青瓷，故又有“旧官”和“新官”之分。 官窑为宋大观及政和年间于汴梁所设，烧造青瓷，釉色晶莹剔透，有开裂或呈冰片状，粉青、紫口铁足是其特色。窑址至今没有发现。
宋室南移，在凤凰山下设立官窑，又称修内司官窑或内窑，郊坛下设立郊坛下官窑，器型较多，有直径大可盈尺的大型产品。至今杭州凤凰山麓尚有南宋官窑老虎洞窑址、郊坛下窑址等遗迹，均为国家级文物保护单位。
北宋官窑传世品很少，形制与工艺与汝窑有共同处。器多仿古，主要有碗、瓶、洗等。胎体显厚，胎骨深灰、紫色或黑色，釉色有淡青、粉青、月白等，釉质莹润温雅，尤以釉面开大裂纹片著称，不同于南宋官窑和汝窑及龙泉窑瓷器。底有文钉烧痕，有“紫口铁足”特征。
南宋官窑器，胎为黑、深灰、浅灰、米黄等，有厚薄之分，胎质细腻。釉面乳浊，多开片，釉色有粉青、淡青、灰青、月白、米黄等。因器口施釉稀薄，微露紫色；而采用刮釉垫烧时，足上露胎呈偏赤铁色，故称“紫口铁足”。
器型除碗、盘、碟、洗等日用器皿外，还有仿商周青铜器的尊、鼎、炉、觚等陈设瓷和祭祀礼器。官窑瓷器传世很少，十分珍稀名贵。
哥窑在陶瓷史上有举足轻重地位。记载哥窑的古文献主要有：元《至正直记》，明《格古要论》、《遵生八笺》、《浙江通志》，清《博物要览》等。但究竟哥窑窑址何在？性质如何？一直是陶瓷史研究中众说纷纭、悬而未决的问题。
哥窑胎多紫黑色、铁黑色，也有黄褐色。釉为失透的乳浊釉，釉面泛一层酥光，釉色以炒米黄、灰青多见，釉面大小纹片结合，经染色后大纹片呈深褐色、小纹片为黄褐色，也称“金丝铁线”、“墨纹梅花片”、“叶脉纹”、“文武片”等，这是传世哥窑的主要特征之一。器型有各式瓶、炉、尊、洗及碗、盆、碟等。多见仿古造型，底足制作不十分规整，釉面常见缩釉和棕眼。胎有厚薄之分，胎质有瓷胎、砂胎两种，胎色有黑灰、深灰、浅灰、土黄多种色调，釉色也有粉青、月白、油灰、青黄各色。从时间上讲，应有早晚之别；从产地上说，也恐非一个瓷窑的器物。
流传于世的哥窑经典器大多源自清宫旧藏，由于这批器物与古文献记载的“哥窑”特征不符，而且没有考古资料佐证，因而造成中国陶瓷史上的最大悬疑。
哥窑恰如一颗光芒四射的夜明珠，人们只能远望它的耀眼光环，而无法目睹它的真实风采。
综合各类文献资料，哥窑瓷最显著的特征，是釉色沉厚细腻，光泽莹润，如同凝脂；若置显微镜下，可见瓷釉中蕴含的气泡如同聚沫串珠，凝腻的釉面间迸裂有大小不一，或密匝或疏落的冰裂状纹，其网纹之色浅黄者宛若金丝，细黑者犹如铁线，二者互相交织。哥窑釉质纯粹浓厚，不甚莹澈，釉内多有气泡，如珠隐现，通称“聚沫攒珠”。釉色宝光内蕴，润泽如酥。纹片多种多样，以纹道称有鳝鱼纹、黑蓝纹、浅黄纹、鱼子纹；以纹形称有网形纹、梅花纹、细碎纹、大小格纹、冰裂纹等，总名为“百圾碎”。宋代哥窑胎色黑褐、胎质坚细，瓷器口沿尖窄，厚釉在瓷器口沿不能存留，垂釉多在口沿边稍下处形成略微凸出之环形带，因口沿处胎骨略黯而被称为“紫口”，此为宋哥窑瓷之一绝，尽管后代多有仿宋哥窑，但在烧制上皆未能臻此绝艺。
“家财万贯，不如钧瓷一件。”宋代钧窑始于唐，盛于北宋，地处河南禹县古钧台和神垕镇一带，宋称钧州，明万历避神宗朱翊钧讳改为禹州。钧窑烧造的瓷器品种较多，以钧瓷最为有名。钧瓷胎质细腻坚硬，较为沉重，主要为红色和蓝色，其釉为乳浊釉，可遮蔽胎色。釉中含铜，所以在高温下呈现红色。钧窑瓷器的颜色并非入窑前就已确定的，而是金属离子经高温后所呈现的，所以有“入窑一色，出窑万彩”之说，主要为玫瑰紫、海棠红、茄色紫、梅子青、深紫、米色、天蓝、胭脂红、朱砂红、葱翠青，以及窑变的各种颜色，错综相间，绚烂多彩，气韵非凡，相传以胭脂红为最美。釉中有兔丝纹与蟹爪纹，华丽而雅致。钧瓷釉的调配技法相当独特，而且钧瓷釉较厚，达7—8毫米，出窑后由于灼烧和干燥使开片与非开片间的釉形成与众不同的花纹，早期釉上有显著的牛毛纹，盛期则多为离合状态的条纹和粗如滴露的泪痕，以及蟠曲蜿蜒的蚯蚓走泥纹，这也是钧瓷的重要特征之一。
钧瓷造型有尊、钵、洗、炉、花盆、盆托、奁等，主要供宫中陈设和文房使用。
定窑址在今河北省保定市曲阳县涧滋村及东西燕村，宋代属定州，故名。创烧于唐，极盛于北宋及金，终于元。以产白瓷著称，胎土细腻，胎质薄而有光，釉色纯白滋润，上有泪痕，釉为白玻璃质釉，略带粉质，称为粉定，亦称白定。兼烧黑釉、酱釉、绿釉、白地褐花等，称为黑定、紫定、绿定、土定等，胎质红色者为红定，因为珍稀，传世极少。
北宋是定窑发展的鼎盛时期，北宋中后期，定窑由于瓷质精良、色泽淡雅、纹饰秀美，被选为宫廷用瓷，使其身价大增，风靡一时。
定窑还有北定、南定之分。北宋定窑窑址在北方定州，称为北定；宋室南迁后，定窑工人一部分到了景德镇，一部分到了吉州，称为南定。在景德镇生产的釉色似粉，又称粉定。
定窑生产规模宏大，品种繁多。多为碗、盘、瓶、碟、盒和枕，亦产净瓶、海螺等供佛器，但数量极少，主要是作为贡品进入宫廷。故宫博物院藏“定州白瓷孩儿枕”，是白瓷至尊定窑瓷器代表作之一。
定窑器以其丰富多彩的纹样装饰而深受人们喜爱。装饰技法以白釉印花、刻花和划花为主，还有白釉剔花和金彩描花，纹样秀丽典雅。北宋早期定窑刻花、构图、纹样趋简，以重莲瓣纹居多，装饰有浅浮雕之美。北宋中晚期刻花装饰精美绝伦，独具一格，典雅秀丽。印花图案，自然形态经巧妙变形，结构严谨；刻划花，较印花更活泼生动，别具一格。
由于定窑的风靡流行，其造型、装饰、烧造方法为各地瓷窑仿效，许多地区的仿器不逊于河北曲阳。定窑对我国后世的制瓷业产生深远影响，景德镇深受其惠，北京龙泉务窑、山西平定等形成了定窑系；欧洲、东南亚、埃及的文物遗址中都有定瓷遗物。
两宋无论北方、南方，官窑、民窑，争奇斗艳、精品迭出。长期的竞争、淘汰、发展，逐渐形成以名窑为中心的“窑系”。如北方的定窑系、磁州窑系、耀州窑系、钧窑系；南方的龙泉窑系、景德镇青白瓷窑系、吉州窑系、建阳黑釉瓷窑系等。 同一窑系生产相同品种，又有各自独特风格。如定窑系以薄胎白釉产品为主流；耀州窑则以青釉刻、划花品种为特点；钧窑系以钧红、天蓝釉为特点；磁州窑系以白地黑花为主；龙泉窑系以翠青釉取胜；景德镇窑系以青白瓷为特点。同一窑系又各有多种产品，如定窑系除印花白瓷，尚有黑釉、紫釉、绿釉等，形成黑定、紫定和绿定等独特风格。而磁州窑系除白地黑花，还有珍珠地划花、白釉剔花、划花、刻花、宋三彩与宋加彩及其绞胎、绞釉等多种工艺新品种，极大地丰富了产品种类和图案内容及装饰艺术。
定窑系：是北方重要瓷窑体系之一。以刻花、划花、印花著名，又以首创覆烧工艺著称，影响极大，各窑竞相效仿。北方受影响较大的有山西平定、阳城、介休、霍州窑，北京龙泉务窑，赤峰缸瓦窑，河南的鹤壁集窑等。宋室南迁，曲阳工匠将定窑的先进工艺带到景德镇，推动了当地瓷业的发展。南方受影响较大的尚有江西吉州窑和四川彭县窑等。定窑创烧于唐，盛烧于宋，尤其定窑的印花技术广为传播，有的摹仿器型、有的摹仿纹饰、有的则摹仿釉色、有的摹仿烧法，直到金元时期还在继续效仿，其结果形成了以定窑器为中心的定窑系。
磁州窑系：是北方最大民窑体系之一。产品气势磅礴、画技熟练流畅，图案丰富、品种多样，深受民间欢迎。装饰以白地黑花、剔花、划花、刻花、褐彩等多种技法，内容和题材更是丰富多彩，有花卉图案、禽鸟游鱼；有人物风景、诗词歌赋；有吉祥语、姓氏铭记。为招徕顾客，各窑都显示出独特的艺术风格。磁县磁州窑的白地黑花居群窑之首，画法流畅，一气呵成，刚健挺拔，颇具北国雄风。修武当阳峪窑以剔花、划花见长，利用化妆土形成多层次的色彩对比，技法娴熟，纹饰活泼，别具神韵，其绞胎更是工艺独特，图案清新，有的组合为花朵盛开，有的犹如羽毛折起，又似孔雀开屏。登封曲河窑则以珍珠地划花见长，将金银器的钻花技法移植运用到制瓷器上，独具风采。禹州扒村窑也以白地黑花见长，粗料细做，画风更加豪放，其色黑如铁、白如玉、红如珠、绿如翠，绿釉红彩恰似万绿丛中一点红，具有独特的艺术效果，尤以宋三彩之精、加彩之美，传为佳话。山西介休窑则以黑釉剔花构成自己的雄浑风格。江西吉州窑盛烧于南宋，融磁州窑和建窑之长于一体，其画风既有北国雄姿，又有南国精巧细腻，更创一种剪纸贴印花技术而闻名天下。磁州窑以浓厚的地方风味，淳朴的民间风格，影响大江南北，由宋到清盛烧不衰，连广东、福建、江西、浙江等地也受其影响，从而形成了一个庞大的磁州窑系。
耀州窑系：耀州窑位于陕西铜川，是北方青瓷的代表。始烧于唐，以白瓷、黑瓷、青瓷及素胎黑彩瓷为主，也兼烧唐三彩。中经五代，到宋代改烧青瓷为主，以刻花、划花、印花青瓷盛极一时。北宋中期曾为皇家烧造贡瓷，其造型、纹饰大多与定窑相似，然釉色有别。刻花技法娴熟，略胜定窑一筹。图案丰满，立体感强，颇具艺术魅力，对其他各窑产生重大影响，形成一个以耀州窑为中心的耀州窑系。波及到河南临汝窑、宝丰窑、宜阳窑、禹州钧台窑、内乡大窑店窑、鲁山段店窑、新安城关窑和安阳善应窑等，皆有印花青瓷产品。然河南各窑的产品釉色偏绿，刻花浅，施釉后凸凹不明显，花纹疏密有致，不及耀州窑图案丰满，纹饰繁密，具有其明显的地方风格。广州西村窑，广西永福窑、容县窑，为适应当地和外销需要，也仿烧耀州窑风格产品。广西永福窑和容县窑的青釉，使用氧化铜烧成绿色，有别于耀州窑和北方青瓷采用的铁还原釉。但其色彩、造型、纹饰均与耀州窑相类似，仍属典型的耀州窑系青瓷系列。
钧窑系：钧瓷创烧于唐，盛烧于宋，复烧于金元。铜红釉的烧成乃钧窑首创，复杂的窑变机理，形成钧窑红紫相映，绚丽多姿，窑变美妙，艳美绝伦的艺术风格。钧瓷从创烧以来，原为民间生产日用生活器皿，由于造型端庄，胎坚致密，工艺讲究，釉层蕴润，窑变多样，五彩缤纷，更受北宋皇室赏识，北宋晚期被宫廷垄断为官窑，在禹州城北门里古钧台附近设窑，专烧御用品，并派职官监烧，凡不合格者一律砸碎就地深埋。高标准、严要求，对钧瓷艺术的提高起到很大推动作用，对周边地区窑口产生极大影响。宋金对峙，北宋南迁，官办钧窑停烧，然钧窑器的烧制技术仍广为流传，各地竞相仿制。金元以来钧瓷生产复苏，以河南禹州为中心，形成一个庞大的钧窑系，遍布河南、河北、山西和内蒙古的呼和浩特等27个县市，并以河南为最。江南地区仿制钧窑也蔚然成风，如浙江、江西、江苏、广东和广西各重要产瓷区都在仿制，烧制出各具特色的仿钧瓷品。江苏宜兴窑、广东石湾窑及江西景德镇窑等烧制的低温釉艺术陶瓷的窑口，所仿产品往往都冠以“钧”字，如宜兴窑的称“宜钧”或“坭钧”，石湾窑的称“广钧”，景德镇窑的低温釉装饰则称为“炉钧”。各窑的仿制，既保留了钧瓷的传统工艺，又各有创新。钧窑窑变奇特的魅力影响之大，波及之广，显示出极强的生命力，呈现出欣欣向荣局面，称雄于其他四大名窑之上。
龙泉窑系：龙泉窑创烧于北宋早期，继承越窑、瓯窑和婺州窑传统，集三家之长，烧造出釉色纯正，造型优美的青瓷。到南宋时已达鼎盛，尤以梅子青和粉青称雄一时。南宋时应皇宫贵族需要，也烧造仿官窑产品。梅子青釉有同汝窑釉色类似的美感，釉质浑厚如玉，色如翡翠，又似蓝空映照下的淡绿湖水。然而由于梅子青釉烧造工艺极为复杂，要多次挂釉，多次烧成，又要白胎映衬，才能达到理想效果，这种名贵瓷器，仅南宋烧造，传世甚少，愈加珍贵。
景德镇青白瓷窑系：景德镇在五代时受越窑影响烧制越窑系青瓷，北宋时期，始创“影青瓷”。影青瓷又名青白瓷、隐青、罩青，是一种由白瓷向青瓷过渡的瓷器。其釉色近白，只在积釉处显出湖绿色的青，在若有若无间。胎薄、釉细、纹饰精美，产销量很大。北宋中晚期，是景德镇影青瓷生产的鼎盛时期，以湖田窑为代表，达到最高水平。胎质洁白细腻，器壁极薄，呈半透明状态。釉色青白，光泽度强，透明度高。青白瓷釉色青中显白，白中泛青，是景德镇首创烧制的一种独特风格的瓷器。装饰以刻花、印花为主。纹饰有花卉、飞凤、水波纹等。器型有盒、碗、盘、壶、瓶、枕、炉等。景德镇烧制青白瓷的瓷窑体系形成于宋，主要窑口还有江西南丰白舍窑、吉安永和镇窑、安徽繁昌窑、广东潮安窑、福建德化窑、泉州碗乡窑等。 吉州窑系：吉州窑是能生产众多产品的综合性民间窑场，创烧于晚唐，发展于北宋，极盛于南宋。遗址在以江西吉安县永和镇为中心的赣江两岸。宋代吉州窑以深褐、酱红类暖色在浅米黄胎上烧造独具特色釉下彩瓷。其绘瓷技法多样，大多取材民俗纹饰，如荷莲鸳鸯、瑞鹿衔草、芦雁、月下梅等。且善用开光手法绘制如意、八卦、回纹，色彩很强，如黑地白花、白地褐彩，清雅明快。吉州窑釉下彩绘，对以后的青花釉里红影响极大。用含铁化合物着色，在素胎上直接绘图，再上釉烧熔，色泽鲜艳明目。吉州窑所烧瓷器种类多、釉色全、造型丰富、装饰手法独特。主要有：青瓷、乳白瓷、黑釉瓷、黑釉窑变瓷、彩绘瓷、琉璃型绿釉瓷等。产品有盏、盘、钵、杯、碗、碟、瓶、炉、缸、壶、枕、塑像、玩具、棋子、文房用瓷等。装饰技法有划花、印花、刻花、贴花、剔花、填花、彩绘、雕塑等。质朴自然，具有浓郁的民族特色和强烈的生活气息。
建阳黑釉瓷窑系：建窑位于今福建省建阳县，主要分布在县境内几条主干溪流两岸，以上吉镇最有代表性。建窑在唐代始烧青瓷，到宋代因斗茶风俗盛行，改烧黑釉瓷器，兼烧青白瓷和青瓷。其黑釉茶盏天下闻名。北宋后期曾为宫廷烧制黑釉茶盏，底款刻有“供御”、“进琖”等字样。古文献称为“乌泥建”、“黑建”、“紫建”，日本称为“天目”者，都是建窑黑釉瓷器别称。建窑黑釉茶盏胎体厚重，色黑坚硬，釉色多铁，结晶形成各种花纹。丰富多彩，变化无穷，名称亦多种多样，如“鹧鸪斑”、“油滴”、“星盏”、“玳瑁”、“兔毫”等，均为形容各种不同结晶花纹的专有名称。日本藏有“曜变天目”碗两件，黑釉碗上有几块美丽的蓝色结晶花纹，被奉为国宝级文物，并认为是建窑所产。可惜这种“曜变天目”在国内窑址中未发现一片。建窑铁结晶釉影响很大，以至有的地区仿造建窑产品，有的地区生产有自身特色的铁结晶釉产品。这些瓷窑汇总一起，构成以建窑为代表的黑釉瓷窑系。地跨大江南北，分布范围很广，主要集中在河北、河南、四川、福建一带。北方磁州窑系多产油滴，如河北彭城、河南鹤壁、山西临汾等地均有。定窑也生产少量油滴产品。四川、山西等地多产兔毫。广西兴安曾仿玳瑁。江西吉州窑则把剪纸用于茶盏装饰上，既有兔毫效果，又有图案装饰，别具特色。
目前全国170个县发现的古陶瓷遗址中，130个县有宋代窑址，占总数75%。宋代的瓷器窑口虽然最多，但宋瓷的存世量反而最少。
主要原因有：宋代经济、文化十分繁荣，与国外交流密切，大量瓷器作为商品出口外销，遍及亚洲和非洲东海岸的大部分地区，造成国内存留的瓷器数量有限。宋代不像汉唐那样从上到下流行厚葬之风，瓷器随葬很少，考古人员一提起宋墓，就说“穷墓”，故现今出土文物中，宋瓷并不多见。北宋与辽、南宋与金一直对峙，战乱导致易碎的瓷器大量损毁。
所以，宋瓷在整个瓷器藏界所占比例少得可怜。有专家指出：高古瓷在整个瓷器藏界中，所占比例仅10%左右，而宋瓷在高古瓷中的份额不到20%。宋瓷的数量与地位使它成为可遇不可求的收藏绝品，由此可知宋瓷之珍贵和高不可及的历史地位。
宋代在中国历史上有着独特的内涵，它紧跟着绚烂辉煌的唐、五代之后，打造了与新时代相适应的文化类型，那是一种相对封闭、相对内省，色调淡雅而又不乏炫目亮点的文化类型。中国瓷器披一肩岁月风尘走来，略经整饬梳理后，就很自然地与宋代的哲学思想与飘逸的道教文化以及市民社会的趣味相适应，达到中国陶瓷史上第一个高峰。宋瓷以其古朴典雅、素静简洁、含蓄高贵，同时又千姿百态、各竞风流的气象，在世界艺术史上矗立起一座万世景仰的丰碑！
陈寅恪先生说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”宋朝“重文轻武”的政策，以及宋太祖祖训：“不杀士大夫及上书言事者”，促进了宋朝文化事业的空前繁荣。宋代改变了长期以来的“重农抑商”政策，给商人提供优惠和宽松政策，促进了宋朝经济持续发展。南宋完成经济重心南移，设市舶司，鼓励海外贸易。城市商业繁荣，海上贸易发达，文化高度繁荣，科技成就突出，继续领先世界并推动世界进步。故邓广铭先生说：“两宋时期的物质文明和精神文明所达到的高度，在整个封建社会历史时期之内，可以说是空前绝后的。”
承载着时代的变迁和发展，宋代文化具有兼容精神、创新思想、理性态度等时代特点。精致典雅的士大夫文化或称精英文化、雅文化得到全面发展，呈现出内省、笃实的文化倾向。同时，俗文化、市井文化也有所发展，活跃了社会生活。加之理学兴起，有了学术支撑。宋代文化在中国文化史上有着承上启下、继往开来的历史地位，对世界文明及宋代以后的中国历史与文化产生了深远影响。
宋代商业的发展，带动了手工制造业的发展，于是宋瓷风生水起，超凡绝代、风流千古，成为中国陶瓷史上的巅峰时期。宋瓷以器型典雅、釉色纯净、图案清逸，独树一帜，无论质量还是品种，都堪称我国古代陶瓷的代表和典范。它的美学追求高度，前无古人、后无来者，以至千年来，一直无法企及和逾越，代表了我国陶瓷的最高水平。
一说到宋瓷，“汝、官、哥、钧、定”，名震古今，即官窑系统的五大名窑；另一民窑系统，分为八大窑系，即北方的钧窑、定窑、磁州窑和耀州窑；南方的饶州窑（景德镇窑）、龙泉窑、吉州窑和建窑。组成了宋瓷蔚然大观的雄壮阵容。
宋瓷以单色釉的高度发达著称，其色调之优雅，无与伦比。官窑系统的五大名窑全为单色釉，民窑八大窑系中除磁州窑和吉州窑外，其余窑系基本以烧造单色釉为主。所以，追求色泽莹润、清素淡雅、纯净细腻，成了宋瓷审美的主要趋向。
官窑系统的五大名窑，在器型上少有大器，除烧造碗、盘、壶、杯等生活用具外，还大量烧造炉、尊、觚等仿青铜器礼器。除定窑外，很少有纹饰。在釉色上除定窑外，其余均为青瓷。代表了宋代宫廷审美：收敛、温厚、宁静、含蓄，以器型和釉色作为表现形式，强调哲学性的内在美，注重精神至上。
民窑系统的八大窑系，虽然世俗，注重纹饰装饰，但总体器型均符合宋代瓷器秀美、端巧、典雅特征。除钧窑和建窑主要以釉色表现外，无论是耀州窑、龙泉窑的青瓷，还是白瓷和青白瓷，大多注重纹饰。代表了宋代民间审美：世俗、实际、繁复、奔放，除部分以器型和釉色取胜外，基本注重纹饰装饰，强调直接的、外在的美，以取悦大众和市场。
从造型上看，宋瓷器型比先前更为丰富多彩，碗、盘、瓶、壶、罐、盒、炉、枕、砚与水注等等，几乎无所不有。总的来说，宫廷用瓷则端庄典雅、雍容华贵。最能反映皇家气派的是汝、官、哥、钧与定窑烧制的宫廷用瓷。民间用瓷的造型大方朴实，经济耐用。最能体现百姓喜乐的是磁州窑和耀州窑烧制的民间瓷品。
宋瓷的纹饰表现手法极为丰富独特，有印、划、刻、剔、贴、镂、绘等技法，图案以花鸟虫鱼等为主，把纹饰的神情意态与具体器型巧妙结合，形成审美与实用的统一，令人爱不释手。
宋瓷的烧造工艺非常讲究，尤其是官窑系统的五大名窑，广泛采用匣钵满釉支钉支烧、垫烧工艺，有的支钉痕细如芝麻。有的为保证釉面肥厚莹润，多次上釉。民窑产品也是精益求精，不少也采用匣钵满釉支钉支烧、垫烧和多次上釉工艺，以达到瓷器施釉到底或满釉，保证瓷器品质。
“纵有家财万贯，不如汝瓷一片”。汝窑位居宋代五大名窑之首，在中国陶瓷史上素有“汝窑为魁”之称。以其工艺精湛，造型秀美，釉面蕴润，高雅素净的丰韵而独具风采，在我国青瓷发展史上，是一个划时代的重要标志。
汝瓷造型古朴大方，以名贵玛瑙为釉，色泽独特，有“玛瑙为釉古相传”之誉。观其釉色，随光变幻，犹如“千峰碧波翠色来”。釉厚而声如磬，明丽而不刺目。器表呈蝉翼纹细小开片，俗称“梨皮、蟹爪、芝麻花”。
汝窑瓷釉基本色调是一种淡淡的天青色，俗称“鸭蛋壳青”，釉层不厚，随造型转折变化，呈浓淡深浅的层次感。釉面开裂纹片，多为错落有致的极细纹片，俗称“蝉翼纹”。其绝妙的色泽、独特的艺术价值，深得宫廷欢心。历代宫廷汝瓷用器，内库所藏，与商彝周鼎比贵，视若珍宝。
宋周辉《清波杂志》论及：汝瓷以釉取胜，当代青瓷不能同比，真品釉色青中泛蓝，纯净、温润，釉面隐现一种柔和含蓄光泽，既不同钧瓷的乳光，也不同哥窑的脂光，而是一种类似古玉般内蕴的光泽，有“似玉非玉而胜似玉”之妙。对自藏汝瓷及由此对整个汝窑作较全面叙述的则是明代学者高濂的《燕闲清赏笺》：“汝窑，余尝见之，实为玛瑙末入釉，汁水莹厚如堆脂，然汁中棕眼隐若蟹爪，其釉色有天青、粉青，还有葱绿和天蓝等。粉青为上，天蓝弥足珍贵。有‘雨过天晴云破处’之称誉，釉面可视碧玉，也不为过。所以历代青瓷应以汝窑为冠。”南宋叶寘《坦斋笔衡》说：“本朝以定州白瓷器有芒，不堪用，遂命汝州造青窑器，故河北、唐、邓、耀州悉有之，汝窑为魁。”说明汝窑接受宫廷任务，烧造汝官窑器，使北方青瓷技术成为全国之冠。在制瓷工艺上开创了香灰色胎，超过了以前南方所有的青瓷。汝窑主要依靠釉中所含少量铁分，在还原气氛中烧成纯正的天青色，使釉面开裂纹片成为一种装饰，在烧成过程中因胎釉膨胀系数不同而产生的缺陷，变成有意识的纹饰，不愧“宋瓷之冠”。
官窑瓷器具有静谧含蓄内敛的古朴典雅美感，是宋代宫廷审美的最高境界！官窑之谓，在中国古代陶瓷史上有不同内涵。就广义而言，是有别民窑的官办瓷窑，其产品为宫廷垄断。在宋瓷中，官窑则是一种专称，指北宋和南宋时在京城汴京和临安由宫廷设窑烧造的青瓷，故又有“旧官”和“新官”之分。 官窑为宋大观及政和年间于汴梁所设，烧造青瓷，釉色晶莹剔透，有开裂或呈冰片状，粉青、紫口铁足是其特色。窑址至今没有发现。
宋室南移，在凤凰山下设立官窑，又称修内司官窑或内窑，郊坛下设立郊坛下官窑，器型较多，有直径大可盈尺的大型产品。至今杭州凤凰山麓尚有南宋官窑老虎洞窑址、郊坛下窑址等遗迹，均为国家级文物保护单位。
北宋官窑传世品很少，形制与工艺与汝窑有共同处。器多仿古，主要有碗、瓶、洗等。胎体显厚，胎骨深灰、紫色或黑色，釉色有淡青、粉青、月白等，釉质莹润温雅，尤以釉面开大裂纹片著称，不同于南宋官窑和汝窑及龙泉窑瓷器。底有文钉烧痕，有“紫口铁足”特征。
南宋官窑器，胎为黑、深灰、浅灰、米黄等，有厚薄之分，胎质细腻。釉面乳浊，多开片，釉色有粉青、淡青、灰青、月白、米黄等。因器口施釉稀薄，微露紫色；而采用刮釉垫烧时，足上露胎呈偏赤铁色，故称“紫口铁足”。
器型除碗、盘、碟、洗等日用器皿外，还有仿商周青铜器的尊、鼎、炉、觚等陈设瓷和祭祀礼器。官窑瓷器传世很少，十分珍稀名贵。
哥窑在陶瓷史上有举足轻重地位。记载哥窑的古文献主要有：元《至正直记》，明《格古要论》、《遵生八笺》、《浙江通志》，清《博物要览》等。但究竟哥窑窑址何在？性质如何？一直是陶瓷史研究中众说纷纭、悬而未决的问题。
哥窑胎多紫黑色、铁黑色，也有黄褐色。釉为失透的乳浊釉，釉面泛一层酥光，釉色以炒米黄、灰青多见，釉面大小纹片结合，经染色后大纹片呈深褐色、小纹片为黄褐色，也称“金丝铁线”、“墨纹梅花片”、“叶脉纹”、“文武片”等，这是传世哥窑的主要特征之一。器型有各式瓶、炉、尊、洗及碗、盆、碟等。多见仿古造型，底足制作不十分规整，釉面常见缩釉和棕眼。胎有厚薄之分，胎质有瓷胎、砂胎两种，胎色有黑灰、深灰、浅灰、土黄多种色调，釉色也有粉青、月白、油灰、青黄各色。从时间上讲，应有早晚之别；从产地上说，也恐非一个瓷窑的器物。
流传于世的哥窑经典器大多源自清宫旧藏，由于这批器物与古文献记载的“哥窑”特征不符，而且没有考古资料佐证，因而造成中国陶瓷史上的最大悬疑。
哥窑恰如一颗光芒四射的夜明珠，人们只能远望它的耀眼光环，而无法目睹它的真实风采。
综合各类文献资料，哥窑瓷最显著的特征，是釉色沉厚细腻，光泽莹润，如同凝脂；若置显微镜下，可见瓷釉中蕴含的气泡如同聚沫串珠，凝腻的釉面间迸裂有大小不一，或密匝或疏落的冰裂状纹，其网纹之色浅黄者宛若金丝，细黑者犹如铁线，二者互相交织。哥窑釉质纯粹浓厚，不甚莹澈，釉内多有气泡，如珠隐现，通称“聚沫攒珠”。釉色宝光内蕴，润泽如酥。纹片多种多样，以纹道称有鳝鱼纹、黑蓝纹、浅黄纹、鱼子纹；以纹形称有网形纹、梅花纹、细碎纹、大小格纹、冰裂纹等，总名为“百圾碎”。宋代哥窑胎色黑褐、胎质坚细，瓷器口沿尖窄，厚釉在瓷器口沿不能存留，垂釉多在口沿边稍下处形成略微凸出之环形带，因口沿处胎骨略黯而被称为“紫口”，此为宋哥窑瓷之一绝，尽管后代多有仿宋哥窑，但在烧制上皆未能臻此绝艺。
“家财万贯，不如钧瓷一件。”宋代钧窑始于唐，盛于北宋，地处河南禹县古钧台和神垕镇一带，宋称钧州，明万历避神宗朱翊钧讳改为禹州。钧窑烧造的瓷器品种较多，以钧瓷最为有名。钧瓷胎质细腻坚硬，较为沉重，主要为红色和蓝色，其釉为乳浊釉，可遮蔽胎色。釉中含铜，所以在高温下呈现红色。钧窑瓷器的颜色并非入窑前就已确定的，而是金属离子经高温后所呈现的，所以有“入窑一色，出窑万彩”之说，主要为玫瑰紫、海棠红、茄色紫、梅子青、深紫、米色、天蓝、胭脂红、朱砂红、葱翠青，以及窑变的各种颜色，错综相间，绚烂多彩，气韵非凡，相传以胭脂红为最美。釉中有兔丝纹与蟹爪纹，华丽而雅致。钧瓷釉的调配技法相当独特，而且钧瓷釉较厚，达7—8毫米，出窑后由于灼烧和干燥使开片与非开片间的釉形成与众不同的花纹，早期釉上有显著的牛毛纹，盛期则多为离合状态的条纹和粗如滴露的泪痕，以及蟠曲蜿蜒的蚯蚓走泥纹，这也是钧瓷的重要特征之一。
钧瓷造型有尊、钵、洗、炉、花盆、盆托、奁等，主要供宫中陈设和文房使用。
定窑址在今河北省保定市曲阳县涧滋村及东西燕村，宋代属定州，故名。创烧于唐，极盛于北宋及金，终于元。以产白瓷著称，胎土细腻，胎质薄而有光，釉色纯白滋润，上有泪痕，釉为白玻璃质釉，略带粉质，称为粉定，亦称白定。兼烧黑釉、酱釉、绿釉、白地褐花等，称为黑定、紫定、绿定、土定等，胎质红色者为红定，因为珍稀，传世极少。
北宋是定窑发展的鼎盛时期，北宋中后期，定窑由于瓷质精良、色泽淡雅、纹饰秀美，被选为宫廷用瓷，使其身价大增，风靡一时。
定窑还有北定、南定之分。北宋定窑窑址在北方定州，称为北定；宋室南迁后，定窑工人一部分到了景德镇，一部分到了吉州，称为南定。在景德镇生产的釉色似粉，又称粉定。
定窑生产规模宏大，品种繁多。多为碗、盘、瓶、碟、盒和枕，亦产净瓶、海螺等供佛器，但数量极少，主要是作为贡品进入宫廷。故宫博物院藏“定州白瓷孩儿枕”，是白瓷至尊定窑瓷器代表作之一。
定窑器以其丰富多彩的纹样装饰而深受人们喜爱。装饰技法以白釉印花、刻花和划花为主，还有白釉剔花和金彩描花，纹样秀丽典雅。北宋早期定窑刻花、构图、纹样趋简，以重莲瓣纹居多，装饰有浅浮雕之美。北宋中晚期刻花装饰精美绝伦，独具一格，典雅秀丽。印花图案，自然形态经巧妙变形，结构严谨；刻划花，较印花更活泼生动，别具一格。
由于定窑的风靡流行，其造型、装饰、烧造方法为各地瓷窑仿效，许多地区的仿器不逊于河北曲阳。定窑对我国后世的制瓷业产生深远影响，景德镇深受其惠，北京龙泉务窑、山西平定等形成了定窑系；欧洲、东南亚、埃及的文物遗址中都有定瓷遗物。
两宋无论北方、南方，官窑、民窑，争奇斗艳、精品迭出。长期的竞争、淘汰、发展，逐渐形成以名窑为中心的“窑系”。如北方的定窑系、磁州窑系、耀州窑系、钧窑系；南方的龙泉窑系、景德镇青白瓷窑系、吉州窑系、建阳黑釉瓷窑系等。 同一窑系生产相同品种，又有各自独特风格。如定窑系以薄胎白釉产品为主流；耀州窑则以青釉刻、划花品种为特点；钧窑系以钧红、天蓝釉为特点；磁州窑系以白地黑花为主；龙泉窑系以翠青釉取胜；景德镇窑系以青白瓷为特点。同一窑系又各有多种产品，如定窑系除印花白瓷，尚有黑釉、紫釉、绿釉等，形成黑定、紫定和绿定等独特风格。而磁州窑系除白地黑花，还有珍珠地划花、白釉剔花、划花、刻花、宋三彩与宋加彩及其绞胎、绞釉等多种工艺新品种，极大地丰富了产品种类和图案内容及装饰艺术。
定窑系：是北方重要瓷窑体系之一。以刻花、划花、印花著名，又以首创覆烧工艺著称，影响极大，各窑竞相效仿。北方受影响较大的有山西平定、阳城、介休、霍州窑，北京龙泉务窑，赤峰缸瓦窑，河南的鹤壁集窑等。宋室南迁，曲阳工匠将定窑的先进工艺带到景德镇，推动了当地瓷业的发展。南方受影响较大的尚有江西吉州窑和四川彭县窑等。定窑创烧于唐，盛烧于宋，尤其定窑的印花技术广为传播，有的摹仿器型、有的摹仿纹饰、有的则摹仿釉色、有的摹仿烧法，直到金元时期还在继续效仿，其结果形成了以定窑器为中心的定窑系。
磁州窑系：是北方最大民窑体系之一。产品气势磅礴、画技熟练流畅，图案丰富、品种多样，深受民间欢迎。装饰以白地黑花、剔花、划花、刻花、褐彩等多种技法，内容和题材更是丰富多彩，有花卉图案、禽鸟游鱼；有人物风景、诗词歌赋；有吉祥语、姓氏铭记。为招徕顾客，各窑都显示出独特的艺术风格。磁县磁州窑的白地黑花居群窑之首，画法流畅，一气呵成，刚健挺拔，颇具北国雄风。修武当阳峪窑以剔花、划花见长，利用化妆土形成多层次的色彩对比，技法娴熟，纹饰活泼，别具神韵，其绞胎更是工艺独特，图案清新，有的组合为花朵盛开，有的犹如羽毛折起，又似孔雀开屏。登封曲河窑则以珍珠地划花见长，将金银器的钻花技法移植运用到制瓷器上，独具风采。禹州扒村窑也以白地黑花见长，粗料细做，画风更加豪放，其色黑如铁、白如玉、红如珠、绿如翠，绿釉红彩恰似万绿丛中一点红，具有独特的艺术效果，尤以宋三彩之精、加彩之美，传为佳话。山西介休窑则以黑釉剔花构成自己的雄浑风格。江西吉州窑盛烧于南宋，融磁州窑和建窑之长于一体，其画风既有北国雄姿，又有南国精巧细腻，更创一种剪纸贴印花技术而闻名天下。磁州窑以浓厚的地方风味，淳朴的民间风格，影响大江南北，由宋到清盛烧不衰，连广东、福建、江西、浙江等地也受其影响，从而形成了一个庞大的磁州窑系。
耀州窑系：耀州窑位于陕西铜川，是北方青瓷的代表。始烧于唐，以白瓷、黑瓷、青瓷及素胎黑彩瓷为主，也兼烧唐三彩。中经五代，到宋代改烧青瓷为主，以刻花、划花、印花青瓷盛极一时。北宋中期曾为皇家烧造贡瓷，其造型、纹饰大多与定窑相似，然釉色有别。刻花技法娴熟，略胜定窑一筹。图案丰满，立体感强，颇具艺术魅力，对其他各窑产生重大影响，形成一个以耀州窑为中心的耀州窑系。波及到河南临汝窑、宝丰窑、宜阳窑、禹州钧台窑、内乡大窑店窑、鲁山段店窑、新安城关窑和安阳善应窑等，皆有印花青瓷产品。然河南各窑的产品釉色偏绿，刻花浅，施釉后凸凹不明显，花纹疏密有致，不及耀州窑图案丰满，纹饰繁密，具有其明显的地方风格。广州西村窑，广西永福窑、容县窑，为适应当地和外销需要，也仿烧耀州窑风格产品。广西永福窑和容县窑的青釉，使用氧化铜烧成绿色，有别于耀州窑和北方青瓷采用的铁还原釉。但其色彩、造型、纹饰均与耀州窑相类似，仍属典型的耀州窑系青瓷系列。
钧窑系：钧瓷创烧于唐，盛烧于宋，复烧于金元。铜红釉的烧成乃钧窑首创，复杂的窑变机理，形成钧窑红紫相映，绚丽多姿，窑变美妙，艳美绝伦的艺术风格。钧瓷从创烧以来，原为民间生产日用生活器皿，由于造型端庄，胎坚致密，工艺讲究，釉层蕴润，窑变多样，五彩缤纷，更受北宋皇室赏识，北宋晚期被宫廷垄断为官窑，在禹州城北门里古钧台附近设窑，专烧御用品，并派职官监烧，凡不合格者一律砸碎就地深埋。高标准、严要求，对钧瓷艺术的提高起到很大推动作用，对周边地区窑口产生极大影响。宋金对峙，北宋南迁，官办钧窑停烧，然钧窑器的烧制技术仍广为流传，各地竞相仿制。金元以来钧瓷生产复苏，以河南禹州为中心，形成一个庞大的钧窑系，遍布河南、河北、山西和内蒙古的呼和浩特等27个县市，并以河南为最。江南地区仿制钧窑也蔚然成风，如浙江、江西、江苏、广东和广西各重要产瓷区都在仿制，烧制出各具特色的仿钧瓷品。江苏宜兴窑、广东石湾窑及江西景德镇窑等烧制的低温釉艺术陶瓷的窑口，所仿产品往往都冠以“钧”字，如宜兴窑的称“宜钧”或“坭钧”，石湾窑的称“广钧”，景德镇窑的低温釉装饰则称为“炉钧”。各窑的仿制，既保留了钧瓷的传统工艺，又各有创新。钧窑窑变奇特的魅力影响之大，波及之广，显示出极强的生命力，呈现出欣欣向荣局面，称雄于其他四大名窑之上。
龙泉窑系：龙泉窑创烧于北宋早期，继承越窑、瓯窑和婺州窑传统，集三家之长，烧造出釉色纯正，造型优美的青瓷。到南宋时已达鼎盛，尤以梅子青和粉青称雄一时。南宋时应皇宫贵族需要，也烧造仿官窑产品。梅子青釉有同汝窑釉色类似的美感，釉质浑厚如玉，色如翡翠，又似蓝空映照下的淡绿湖水。然而由于梅子青釉烧造工艺极为复杂，要多次挂釉，多次烧成，又要白胎映衬，才能达到理想效果，这种名贵瓷器，仅南宋烧造，传世甚少，愈加珍贵。
景德镇青白瓷窑系：景德镇在五代时受越窑影响烧制越窑系青瓷，北宋时期，始创“影青瓷”。影青瓷又名青白瓷、隐青、罩青，是一种由白瓷向青瓷过渡的瓷器。其釉色近白，只在积釉处显出湖绿色的青，在若有若无间。胎薄、釉细、纹饰精美，产销量很大。北宋中晚期，是景德镇影青瓷生产的鼎盛时期，以湖田窑为代表，达到最高水平。胎质洁白细腻，器壁极薄，呈半透明状态。釉色青白，光泽度强，透明度高。青白瓷釉色青中显白，白中泛青，是景德镇首创烧制的一种独特风格的瓷器。装饰以刻花、印花为主。纹饰有花卉、飞凤、水波纹等。器型有盒、碗、盘、壶、瓶、枕、炉等。景德镇烧制青白瓷的瓷窑体系形成于宋，主要窑口还有江西南丰白舍窑、吉安永和镇窑、安徽繁昌窑、广东潮安窑、福建德化窑、泉州碗乡窑等。 吉州窑系：吉州窑是能生产众多产品的综合性民间窑场，创烧于晚唐，发展于北宋，极盛于南宋。遗址在以江西吉安县永和镇为中心的赣江两岸。宋代吉州窑以深褐、酱红类暖色在浅米黄胎上烧造独具特色釉下彩瓷。其绘瓷技法多样，大多取材民俗纹饰，如荷莲鸳鸯、瑞鹿衔草、芦雁、月下梅等。且善用开光手法绘制如意、八卦、回纹，色彩很强，如黑地白花、白地褐彩，清雅明快。吉州窑釉下彩绘，对以后的青花釉里红影响极大。用含铁化合物着色，在素胎上直接绘图，再上釉烧熔，色泽鲜艳明目。吉州窑所烧瓷器种类多、釉色全、造型丰富、装饰手法独特。主要有：青瓷、乳白瓷、黑釉瓷、黑釉窑变瓷、彩绘瓷、琉璃型绿釉瓷等。产品有盏、盘、钵、杯、碗、碟、瓶、炉、缸、壶、枕、塑像、玩具、棋子、文房用瓷等。装饰技法有划花、印花、刻花、贴花、剔花、填花、彩绘、雕塑等。质朴自然，具有浓郁的民族特色和强烈的生活气息。
建阳黑釉瓷窑系：建窑位于今福建省建阳县，主要分布在县境内几条主干溪流两岸，以上吉镇最有代表性。建窑在唐代始烧青瓷，到宋代因斗茶风俗盛行，改烧黑釉瓷器，兼烧青白瓷和青瓷。其黑釉茶盏天下闻名。北宋后期曾为宫廷烧制黑釉茶盏，底款刻有“供御”、“进琖”等字样。古文献称为“乌泥建”、“黑建”、“紫建”，日本称为“天目”者，都是建窑黑釉瓷器别称。建窑黑釉茶盏胎体厚重，色黑坚硬，釉色多铁，结晶形成各种花纹。丰富多彩，变化无穷，名称亦多种多样，如“鹧鸪斑”、“油滴”、“星盏”、“玳瑁”、“兔毫”等，均为形容各种不同结晶花纹的专有名称。日本藏有“曜变天目”碗两件，黑釉碗上有几块美丽的蓝色结晶花纹，被奉为国宝级文物，并认为是建窑所产。可惜这种“曜变天目”在国内窑址中未发现一片。建窑铁结晶釉影响很大，以至有的地区仿造建窑产品，有的地区生产有自身特色的铁结晶釉产品。这些瓷窑汇总一起，构成以建窑为代表的黑釉瓷窑系。地跨大江南北，分布范围很广，主要集中在河北、河南、四川、福建一带。北方磁州窑系多产油滴，如河北彭城、河南鹤壁、山西临汾等地均有。定窑也生产少量油滴产品。四川、山西等地多产兔毫。广西兴安曾仿玳瑁。江西吉州窑则把剪纸用于茶盏装饰上，既有兔毫效果，又有图案装饰，别具特色。
目前全国170个县发现的古陶瓷遗址中，130个县有宋代窑址，占总数75%。宋代的瓷器窑口虽然最多，但宋瓷的存世量反而最少。
主要原因有：宋代经济、文化十分繁荣，与国外交流密切，大量瓷器作为商品出口外销，遍及亚洲和非洲东海岸的大部分地区，造成国内存留的瓷器数量有限。宋代不像汉唐那样从上到下流行厚葬之风，瓷器随葬很少，考古人员一提起宋墓，就说“穷墓”，故现今出土文物中，宋瓷并不多见。北宋与辽、南宋与金一直对峙，战乱导致易碎的瓷器大量损毁。
所以，宋瓷在整个瓷器藏界所占比例少得可怜。有专家指出：高古瓷在整个瓷器藏界中，所占比例仅10%左右，而宋瓷在高古瓷中的份额不到20%。宋瓷的数量与地位使它成为可遇不可求的收藏绝品，由此可知宋瓷之珍贵和高不可及的历史地位。
宋代在中国历史上有着独特的内涵，它紧跟着绚烂辉煌的唐、五代之后，打造了与新时代相适应的文化类型，那是一种相对封闭、相对内省，色调淡雅而又不乏炫目亮点的文化类型。中国瓷器披一肩岁月风尘走来，略经整饬梳理后，就很自然地与宋代的哲学思想与飘逸的道教文化以及市民社会的趣味相适应，达到中国陶瓷史上第一个高峰。宋瓷以其古朴典雅、素静简洁、含蓄高贵，同时又千姿百态、各竞风流的气象，在世界艺术史上矗立起一座万世景仰的丰碑！