最近，陈先生发现自己的母亲像变了个人似的。母亲一直以来待人处事都通情达理，性格温和。可最近，母亲一反常态，脾气变得暴躁，言辞锋利咄咄逼人，还常骂人。一个朋友得知情况，提醒陈先生，母亲可能是患老年痴呆了。陈先生有点不太相信：都说老年痴呆都是健忘，可母亲不但不会记不住，而且连几十年前的琐碎小事都能记得清清楚楚呢。带母亲到医院神经内科检查后，发现母亲真的患了老年痴呆，而且已经到中晚期了。
　　痴呆患者易忘记“眼前的事”
　　一提起老年痴呆，很多人第一时间都会想到记性差，以为得了“老年痴呆”，就会忘了既往的所有事情，至少是有大部分忘记，容易迷路，不识亲朋好友，甚至不识家人，但这些一般是痴呆症中晚期才出现的现象。
　　广州市红十字会医院神经内科副主任医师尹义臣表示，老年痴呆，医学上称“阿尔茨海默病”，是痴呆中最常见类型，其临床表现可以概括为两组症状。一组症状是记忆力、语言、计算、推理、判断等认知能力下降，出现最多、最典型的是记忆障碍。老年痴呆患者早期记忆功能受损以对近来的事记忆下降为主。由于近事记忆缺损，老人与人交流时，更“愿意”谈论陈年往事，家人还以为老人家能记得那么久远的事情，记忆力了得。其实，患者记忆力已经受损，近期记忆下降，如不记得吃过什么等等。所以老人一旦对短期内的事情记忆出现问题，而又反复讲述既往的事件，需要小心痴呆的可能。
　　性格大变也是信号
　　除了记忆障碍外，老年性痴呆的另一组症状是行为和精神症状，像淡漠、易激惹、幻觉、斤斤计较、猜忌、偏执、妄想等，有些患者会怀疑家人、朋友偷自己的钱，怀疑有人要害自己和家人，怀疑老伴不忠等等。
　　尹义臣提醒，行为和精神症状也可能单独出现在疾病的早期，一旦出现淡漠、情感反应减弱、社交困难、兴趣缺乏，需排除老年痴呆可能，建议到记忆障碍门诊就诊，进行鉴别。
　　病情进展缓慢易被忽略
　　尹义臣表示，老年痴呆一般发生在65岁以后，起病不易察觉。老年痴呆是一种不可逆的疾病，也是一种不可治愈的疾病。有的患者会在某些突发事件的强烈刺激之下，例如老伴去世、家庭变故等，病情进展迅速，加速和加重痴呆的表现。但是总的来说，大部分患者的病情都是进展缓慢，一开始只是一些记忆能力、言语能力、推理能力或精神行为障碍轻微异常，如果家人在这时候能够发现异常，并及早带患者就诊，是可以早期发现痴呆的。
　　“老年痴呆病人如果不接受治疗，3～5年病情会变得较为严重，病人变得呆滞、生活不能自理、卧床不起、睡眠颠倒。”尹义臣称，很多子女不跟父母同住，因而有时候忽略了老人的变化，直到出现明显的痴呆状态，甚至生活完全不能自理的时候才到医院就诊，这时候治疗效果已经很差了。“如果症状为轻度，危险程度很小，尽可能以非药物治疗（心理治疗）来改善症状。若症状较严重，医生会使用药物治疗，一般是抗痴呆药物或其它精神药物。”
　　尹义臣提醒，一旦确诊，除了积极治疗外，患者还应该保持适当的体育运动，多动手用脑，坚持读书看报，多参加社交活动，以延缓智力的衰退。