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面对日益缩小的市场份额及正在出现的新机会，特立独行的乔布斯终于不得不放弃其多年的“孤高”
苹果电脑公司CEO史蒂夫·乔布斯总是会时不时做出一些惊人之举：从低价电脑到与英特尔结盟，再到8月17日苹果中国区的高层大换血。透过密密的苹果树叶，人们不难看出这位计算机世界的叛逆者身上发生的种种变化。这些变化搀杂着无奈与希望……
“宝马战略”的终结
6月6日，在旧金山的苹果全球开发员会议上，乔布斯证实了此前人们的猜测：苹果将放弃使用IBM和摩托罗拉生产的PowerPC芯片，转而使用英特尔的产品。
对于多年来在计算机行业固守金瓯一片的乔布斯来说，做出这样一个决定需要的勇气恐非常人所能理解。这不仅意味着苹果与英特尔这个宿敌的历史性和解，也意味着乔布斯开始放弃其偏执坚持多年的理念。
此前，乔布斯表示，苹果的Mac机实行的是宝马战略，即通过向核心的忠实客户群销售高价格产品而非通过扩大市场份额和规模，以获得高于一般的利润率。
在市场份额方面，苹果与宝马的确有某些相似之处。据市场研究人员指出，Mac机在整个PC机市场的份额大约在2%至4%左右。
然而，一位研究苹果公司多年的哈佛大学教授认为，苹果的宝马战略是行不通的，因为汽车行业与计算机行业不一样。宝马能够以200%，300%甚至400%的利润率在其核心市场销售产品，而苹果的产品尽管差异化很强，但根本不可能获得如此高的利润率。
由于激烈的竞争，戴尔和惠普不断下调其产品价格，而且总体而言其价格比苹果低得多，因此苹果在价格方面承受着极大的压力，它不可能在长时期内保持远高于其他公司的定价。实际上，自2001年以来，作为苹果核心的Mac机业务就几乎没有产生过实际利润。在2004年之前，苹果的巨额现金主要是在该公司的鼎盛时期创造的。
另一方面，高利润率并不等于高利润额。宝马战略的最大风险在于，一旦资金链断裂，其生存危机就会显现。宝马就曾有过死亡之虞。正因如此，现在宝马正冒着品牌被削弱的风险，推出相对低价的产品，以图进一步提高其在整个汽车市场的份额及其抗风险的能力。虽然这并不意味着宝马已经放弃其作为豪华车的定位，但它的努力无异于一种警醒。
与英特尔结盟对苹果最显而易见的好处在于，苹果能够降低电脑的价格，并摆脱其电脑速度不如Wintel电脑（即使用微软操作系统和英特尔芯片的电脑）的形象，从而提高Mac机的市场份额。
有分析师表示，目前苹果电脑每年的销量大约只有300万台左右，而全球电脑年销量大约为2亿台。作为个人电脑革命先驱的苹果公司正面临着日益边缘化的危险。
与IBM诀别虽然是苹果主动宣布的，但也有迫不得已的成份。一方面，随着IBM芯片业务战略的调整以及苹果对整个计算机行业影响力的弱化，苹果已成为IBM一个鸡肋式的客户。
2002年之前，苹果Macs机所使用的G4芯片主要由摩托罗拉供应。因对摩托罗拉芯片性能改进不满，3年前苹果与IBM签署协议，由后者提供其Power Mac G5高端台式机所使用的芯片。然而，几乎从一开始，两家公司的关系就不十分融洽。
目前，IBM已将游戏机芯片作为其重点发展的芯片业务。这种重心的转移无意中使苹果感到受冷落。在内外力作用下，乔布斯采取了他所说的不可回避的措施。
联想起年初苹果推出的一款低价电脑， 乔布斯弃守宝马战略的意图和决心就非常清晰了。
今年1月10日，苹果推出了一款售价仅为499 美元的电脑Mac Mini。这也是苹果有史以来定价最低的电脑。除此之外，1月22日，苹果的新款数字音乐播放器iPod Shuffle也以99美元的震撼低价投放市场。
在低价这条路上，苹果曾经坐失良机。早在多年前，该公司一些产品开发人员就开发出了低价电脑。遗憾的是，当时苹果公司的领导人对此嗤之以鼻。因此，对乔布斯而言，低价是一条既陌生又熟悉的路，同时也是一条荆棘与机遇并存的路。
应该说，在电脑走进普通家庭过程中，苹果公司曾一度傲立潮头。1970年代，该公司推出苹果II电脑，从而引爆了个人电脑革命。1980年代，它推出的麦金托什电脑又重塑了个人电脑。但是，成功也成为苹果进一步发展的障碍。当个人电脑成为普通消费品的趋势愈发明显时，在产品价格方面，苹果仍固守着其自设的心理底线，一步步走向偏安的狭路。
如何从对旧有路径的依赖中解脱出来成为困扰乔布斯的一大难题。以技术创新著称的苹果不得不考虑模式的创新，低价电脑的推出及与英特尔的携手无疑是重要的一步。
Piper Jaffray证券公司分析师吉恩·芒斯特预期，苹果的举措将会对其电脑销售产生显著影响。在年初推出Mac mini电脑时，乔布斯也很乐观地说，那些想从Wintel阵营转到苹果阵营的消费者将再也找不到任何借口了。
现在还很难判断乔布斯的努力是否真能打破Wintel电脑的垄断。有分析师指出，至少短期而言，将有部分原打算购买苹果电脑的客户会持观望态度，等待采用英特尔芯片的苹果电脑上市。另一方面，对于痴迷苹果电脑的消费者来说，这又让他们在心理上难以接受。
此前，苹果曾与惠普达成协议，由后者转售 iPod。这也是苹果的一大转变。今年，正在进行调整的惠普终止了与苹果在这方面的合作。市场层面的挫折表明，在从高端向低端拓展过程中，苹果的路将是漫长而艰辛。
摆脱自闭症
与英特尔结盟另一个更大的意义在于，它有助于苹果摆脱自闭症。一些研究苹果公司的专家指出，乔布斯的整个世界都围绕着创造极其出色的产品，而这些产品基本上是在一个极度一体化的封闭环境中运行。
这种商业模式已日益难以为继。由于市场份额不断萎缩，苹果的操作系统面临着生存危机。据了解，上一代操作系统的开发费用大约在10亿美元左右。苹果投入OS X操作系统开发的费用就达到了这个数目。尽管投入巨大，但每年购买该系统的用户大约只有300万。微软投入XP开发的费用与此类似，但其每年的用户却达到1.2亿。
显然，在收回投资成本时，苹果的难度要比微软大得多。乔布斯认为，即使没有微软的规模，苹果同样能生存得很好。现实却很残酷。据估计，下一代操作系统的开发成本大约在15至20亿美元之间。苹果的规模将很难承受如此沉重的压力。
自1984年推出麦金托什电脑后，苹果一直努力突破其在计算机行业不断被边缘化的困局。最初，乔布斯将麦金托什电脑定位为一种“全能”用品。1985年，在权力斗争中败北的乔布斯被迫离开苹果公司。
1990年代，苹果曾试图通过向其他公司许可麦金托什操作系统，以扩大其市场份额。该战略的实施产生了一些意想不到的副作用——苹果的利润显著下滑。与此相反的是，微软成功推出了Windows 3.1操作系统，而该系统的图形用户界面被苹果指责为剽窃。以此为分界线，微软走向了强盛，而苹果则日渐式微。
1997年，即乔布斯重返苹果后的第二年，苹果终止了麦金托什操作系统的许可，将重心放到工业设计和新操作系统Macintosh OS X上。乔布斯的努力使苹果避免了破产的命运，同时也使苹果在封闭系统的道路上走向了不归，错过了与微软在同一起跑线竞争的历史机会。
1990 年代末，就连苹果最忠诚的用户对它的信心也开始动摇了。尽管苹果声称，其软件的安全性更高，但一些用户却反映，苹果的操作系统运行很不稳定。更致命的是，愿意为苹果电脑编写或升级程序的程序开发员越来越少。即使是在市场份额步步下滑的情况下， iTunes面世之初，乔布斯依然没有放弃对封闭系统的偏执坚持——直到半年多时间后，苹果才推出了Windows版本的iTunes。
苹果非但没有越长越大，却日渐枯萎。特立独行的乔布斯也终于开始醒悟。从与微软和解，到推出与Windows相兼容的iPod数字音乐播放器，再到改投英特尔，苹果正在逐步摆脱自闭。
早在10多年前，苹果就有了开发基于英特尔芯片的麦金托什操作系统的想法。为此，它曾与网威公司进行一项代号为“星际迷航”的合作项目，并于1992年开发出了原型软件。然而，由于担心会对其硬件业务造成不利影响，苹果并没有发布该产品。据一些曾在该公司工作的工程师表示，后来苹果又开发了几款能在英特尔芯片上运行的操作系统，但均不了了之。
自我封闭也对苹果发展企业客户造成了不少困难。2002年，苹果从甲骨文公司挖来了塞巴斯蒂安·冈宁汉姆。当时，一些分析师猜测苹果可能想籍此开拓企业计算机市场，因为多年来这一直是苹果的一个梦想。一个月后，乔布斯发布了Xserve服务器。
然而，两年多后的今天，苹果在企业客户市场仍收获甚微。今年1月，被乔布斯寄以厚望的冈宁汉姆也另谋高就。这是苹果一个不小的挫折。其实，这款服务器是苹果有史以来最具价格竞争力的高性能服务器。问题的关键在于，企业客户的IT经理们担心苹果缺乏技术支持能力，不了解他们的需求，而且缺乏主要的企业软件。
不过，从这款服务器身上，人们也能察觉出苹果的变化。尽管主要的数据库和ERP软件仍无法在这款服务器上运行，但苹果在设计时有意让客户能更方便地在该服务器上运行其他操作系统软件。
采用英特尔芯片是苹果迈出的一大步，因为从理论上说，安装英特尔芯片后，用户就可以在麦金托什系统上安装Windows产品了，这将使得苹果的操作系统有更多的表现机会。
当然，这并不意味着苹果的用户群会因此而获得爆炸式增长。毕竟，与Windows相比，苹果操作系统的用户还是太少。据估计，2004年苹果的核心客户仅有800万，而微软Windows的用户高达4亿。要改变这种悬殊的竞争力量格局需要的不仅仅是智慧，恐怕还要有些好运气。
苹果公司预期，到2006年6月将先出部分安装英特尔芯片的Mac机，其余到2007年底出货。其有利条件在于，苹果已是有备而来。过去5年，它一直秘密地在使用英特尔芯片的电脑上测试其操作系统，期间它所公布的所有软件都是既能在苹果的PowerPC上运行，同时也能在英特尔平台上运行。
投向英特尔也使苹果得到了不少公司的支持。有传闻说美国三家最大的电脑制造商已请求苹果允许它们在电脑中安装 OS X 作系统，并针对那些根据标准英特尔芯片制造的电脑对其系统进行修改。Adobe系统公司明确表示，将针对苹果的新电脑开发出一整套的程序。就连微软也表示支持。
Adobe系统公司CEO布鲁斯·奇森对乔布斯所说的一句话其实正反映出了许多人的期待。他说：“史蒂夫，这是个好消息。我唯一不解的是，你怎么用了那么长时间？”
一个反扑的机会
低价和打破封闭都只不过是乔布斯抓住新的历史机遇的一种努力。
有人说，乔布斯更像是领导一家时尚公司的CEO。在把握时尚潮流方面，能与乔布斯相匹敌的技术公司CEO并不多见。不过，此前苹果对时尚的追求走得太远了。它偏离了当时环境下的需求趋势。现在，随着电脑作为家庭娱乐中心的趋势愈发明显，苹果也面临着20多年来难得的一次翻身机会。
iPod 数字音乐播放器出乎意料的巨大成功无疑证明了这一点。据悉，2001年至2004年，苹果共销售了1000万台iPod，而仅2004年销量就达到了820万台。苹果似乎开始时来运转。
2005财年第一季度，苹果的净利润达到2.95亿美元，营业收入为34.9亿美元，比去年同期增长74%。其麦金托什电脑共出货104.6万台，增长26%；iPod的出货量则达到了458万台，增长525%。这也是苹果公司有史以来最高的季度营业收入及净收入。
凭着iPod播放器及iTunes网上音乐商店，苹果走到了数字音乐革命的最前端。这也使乔布斯看到了新的希望。
一位长期跟踪研究苹果公司的管理学者指出，苹果正在向数字家庭应用和服务公司转变，Mac Mini就是旨在满足新的数字化家庭的需要。乔布斯自己也说，由于许多人都已经拥有电脑，所以他们可能会将Mac Mini作为第二台电脑。
乔布斯希望，苹果那些无缝一体化的产品，从针对儿童的入门级电脑，到针对专业设计人员或音乐人的昂贵电脑，将使苹果成为数字化家庭和消费电子最有感召力的品牌。与英特尔携手将有助于苹果开发出更多家庭娱乐产品，增强Mac机作为数字生活中心的作用。
然而，如果苹果还是一如既往地在封闭的道路上孤傲地走下去，它将会与数字革命的新机遇失之交臂。其后果将是毁灭性的。市场份额的进一步下滑将会摧毁苹果的生命线——现金流。在乔布斯的潜意识中，存亡在此一搏。
IPod的巨大成功也将苹果拉进了此前它一直努力避而远之的大众化市场。部分分析师认为，这种情况可能会引起光圈效应，使更多消费者考虑购买苹果的电脑。也有一些分析师持不同看法。他们指出，由于昂贵的价格及与Wintel电脑行业标准的不兼容，即便是iPod的忠实用户也可能拒绝苹果的电脑。
在个人电脑市场，苹果的机会在于，如果消费者使用电脑作为一般性上网和娱乐工具，Wintel电脑的优势并不十分明显。相反，苹果所标榜的高安全性则增强了它对消费者的吸引力。价格的下调及采用英特尔芯片重新解开了苹果扩大市场份额的死结。随着客户对微软的怨气越积越深，苹果面临着极为有利的反扑机会。而在消费电子市场，与索尼、三星等相比，苹果在品牌和设计方面都有一定优势。
机会是与挑战相并存的。乔布斯重返苹果后大力压缩了产品线。以2001年推出的iPod为标志，其产品线又重新延长了。这不仅意味着竞争对手的增多，同时也意味着苹果必须适应不同的产品生命周期以及大众化市场惨烈的竞争，尤其是价格战。
乔布斯是个完美主义者。当年，尽管苹果最初的Mac机没有达到预期，但乔布斯仍拒绝改变Mac机的性质。结果，他被逐出苹果。
已到知天命之年的乔布斯终于明白，他必须调整，否则不仅他可能会再次被逐出苹果，连苹果也可能会被逐出市场，甚至是永远地。
对于已失去一次机会的乔布斯来说，一切能否重来？
苹果电脑公司CEO史蒂夫·乔布斯总是会时不时做出一些惊人之举：从低价电脑到与英特尔结盟，再到8月17日苹果中国区的高层大换血。透过密密的苹果树叶，人们不难看出这位计算机世界的叛逆者身上发生的种种变化。这些变化搀杂着无奈与希望……
“宝马战略”的终结
6月6日，在旧金山的苹果全球开发员会议上，乔布斯证实了此前人们的猜测：苹果将放弃使用IBM和摩托罗拉生产的PowerPC芯片，转而使用英特尔的产品。
对于多年来在计算机行业固守金瓯一片的乔布斯来说，做出这样一个决定需要的勇气恐非常人所能理解。这不仅意味着苹果与英特尔这个宿敌的历史性和解，也意味着乔布斯开始放弃其偏执坚持多年的理念。
此前，乔布斯表示，苹果的Mac机实行的是宝马战略，即通过向核心的忠实客户群销售高价格产品而非通过扩大市场份额和规模，以获得高于一般的利润率。
在市场份额方面，苹果与宝马的确有某些相似之处。据市场研究人员指出，Mac机在整个PC机市场的份额大约在2%至4%左右。
然而，一位研究苹果公司多年的哈佛大学教授认为，苹果的宝马战略是行不通的，因为汽车行业与计算机行业不一样。宝马能够以200%，300%甚至400%的利润率在其核心市场销售产品，而苹果的产品尽管差异化很强，但根本不可能获得如此高的利润率。
由于激烈的竞争，戴尔和惠普不断下调其产品价格，而且总体而言其价格比苹果低得多，因此苹果在价格方面承受着极大的压力，它不可能在长时期内保持远高于其他公司的定价。实际上，自2001年以来，作为苹果核心的Mac机业务就几乎没有产生过实际利润。在2004年之前，苹果的巨额现金主要是在该公司的鼎盛时期创造的。
另一方面，高利润率并不等于高利润额。宝马战略的最大风险在于，一旦资金链断裂，其生存危机就会显现。宝马就曾有过死亡之虞。正因如此，现在宝马正冒着品牌被削弱的风险，推出相对低价的产品，以图进一步提高其在整个汽车市场的份额及其抗风险的能力。虽然这并不意味着宝马已经放弃其作为豪华车的定位，但它的努力无异于一种警醒。
与英特尔结盟对苹果最显而易见的好处在于，苹果能够降低电脑的价格，并摆脱其电脑速度不如Wintel电脑（即使用微软操作系统和英特尔芯片的电脑）的形象，从而提高Mac机的市场份额。
有分析师表示，目前苹果电脑每年的销量大约只有300万台左右，而全球电脑年销量大约为2亿台。作为个人电脑革命先驱的苹果公司正面临着日益边缘化的危险。
与IBM诀别虽然是苹果主动宣布的，但也有迫不得已的成份。一方面，随着IBM芯片业务战略的调整以及苹果对整个计算机行业影响力的弱化，苹果已成为IBM一个鸡肋式的客户。
2002年之前，苹果Macs机所使用的G4芯片主要由摩托罗拉供应。因对摩托罗拉芯片性能改进不满，3年前苹果与IBM签署协议，由后者提供其Power Mac G5高端台式机所使用的芯片。然而，几乎从一开始，两家公司的关系就不十分融洽。
目前，IBM已将游戏机芯片作为其重点发展的芯片业务。这种重心的转移无意中使苹果感到受冷落。在内外力作用下，乔布斯采取了他所说的不可回避的措施。
联想起年初苹果推出的一款低价电脑， 乔布斯弃守宝马战略的意图和决心就非常清晰了。
今年1月10日，苹果推出了一款售价仅为499 美元的电脑Mac Mini。这也是苹果有史以来定价最低的电脑。除此之外，1月22日，苹果的新款数字音乐播放器iPod Shuffle也以99美元的震撼低价投放市场。
在低价这条路上，苹果曾经坐失良机。早在多年前，该公司一些产品开发人员就开发出了低价电脑。遗憾的是，当时苹果公司的领导人对此嗤之以鼻。因此，对乔布斯而言，低价是一条既陌生又熟悉的路，同时也是一条荆棘与机遇并存的路。
应该说，在电脑走进普通家庭过程中，苹果公司曾一度傲立潮头。1970年代，该公司推出苹果II电脑，从而引爆了个人电脑革命。1980年代，它推出的麦金托什电脑又重塑了个人电脑。但是，成功也成为苹果进一步发展的障碍。当个人电脑成为普通消费品的趋势愈发明显时，在产品价格方面，苹果仍固守着其自设的心理底线，一步步走向偏安的狭路。
如何从对旧有路径的依赖中解脱出来成为困扰乔布斯的一大难题。以技术创新著称的苹果不得不考虑模式的创新，低价电脑的推出及与英特尔的携手无疑是重要的一步。
Piper Jaffray证券公司分析师吉恩·芒斯特预期，苹果的举措将会对其电脑销售产生显著影响。在年初推出Mac mini电脑时，乔布斯也很乐观地说，那些想从Wintel阵营转到苹果阵营的消费者将再也找不到任何借口了。
现在还很难判断乔布斯的努力是否真能打破Wintel电脑的垄断。有分析师指出，至少短期而言，将有部分原打算购买苹果电脑的客户会持观望态度，等待采用英特尔芯片的苹果电脑上市。另一方面，对于痴迷苹果电脑的消费者来说，这又让他们在心理上难以接受。
此前，苹果曾与惠普达成协议，由后者转售 iPod。这也是苹果的一大转变。今年，正在进行调整的惠普终止了与苹果在这方面的合作。市场层面的挫折表明，在从高端向低端拓展过程中，苹果的路将是漫长而艰辛。
摆脱自闭症
与英特尔结盟另一个更大的意义在于，它有助于苹果摆脱自闭症。一些研究苹果公司的专家指出，乔布斯的整个世界都围绕着创造极其出色的产品，而这些产品基本上是在一个极度一体化的封闭环境中运行。
这种商业模式已日益难以为继。由于市场份额不断萎缩，苹果的操作系统面临着生存危机。据了解，上一代操作系统的开发费用大约在10亿美元左右。苹果投入OS X操作系统开发的费用就达到了这个数目。尽管投入巨大，但每年购买该系统的用户大约只有300万。微软投入XP开发的费用与此类似，但其每年的用户却达到1.2亿。
显然，在收回投资成本时，苹果的难度要比微软大得多。乔布斯认为，即使没有微软的规模，苹果同样能生存得很好。现实却很残酷。据估计，下一代操作系统的开发成本大约在15至20亿美元之间。苹果的规模将很难承受如此沉重的压力。
自1984年推出麦金托什电脑后，苹果一直努力突破其在计算机行业不断被边缘化的困局。最初，乔布斯将麦金托什电脑定位为一种“全能”用品。1985年，在权力斗争中败北的乔布斯被迫离开苹果公司。
1990年代，苹果曾试图通过向其他公司许可麦金托什操作系统，以扩大其市场份额。该战略的实施产生了一些意想不到的副作用——苹果的利润显著下滑。与此相反的是，微软成功推出了Windows 3.1操作系统，而该系统的图形用户界面被苹果指责为剽窃。以此为分界线，微软走向了强盛，而苹果则日渐式微。
1997年，即乔布斯重返苹果后的第二年，苹果终止了麦金托什操作系统的许可，将重心放到工业设计和新操作系统Macintosh OS X上。乔布斯的努力使苹果避免了破产的命运，同时也使苹果在封闭系统的道路上走向了不归，错过了与微软在同一起跑线竞争的历史机会。
1990 年代末，就连苹果最忠诚的用户对它的信心也开始动摇了。尽管苹果声称，其软件的安全性更高，但一些用户却反映，苹果的操作系统运行很不稳定。更致命的是，愿意为苹果电脑编写或升级程序的程序开发员越来越少。即使是在市场份额步步下滑的情况下， iTunes面世之初，乔布斯依然没有放弃对封闭系统的偏执坚持——直到半年多时间后，苹果才推出了Windows版本的iTunes。
苹果非但没有越长越大，却日渐枯萎。特立独行的乔布斯也终于开始醒悟。从与微软和解，到推出与Windows相兼容的iPod数字音乐播放器，再到改投英特尔，苹果正在逐步摆脱自闭。
早在10多年前，苹果就有了开发基于英特尔芯片的麦金托什操作系统的想法。为此，它曾与网威公司进行一项代号为“星际迷航”的合作项目，并于1992年开发出了原型软件。然而，由于担心会对其硬件业务造成不利影响，苹果并没有发布该产品。据一些曾在该公司工作的工程师表示，后来苹果又开发了几款能在英特尔芯片上运行的操作系统，但均不了了之。
自我封闭也对苹果发展企业客户造成了不少困难。2002年，苹果从甲骨文公司挖来了塞巴斯蒂安·冈宁汉姆。当时，一些分析师猜测苹果可能想籍此开拓企业计算机市场，因为多年来这一直是苹果的一个梦想。一个月后，乔布斯发布了Xserve服务器。
然而，两年多后的今天，苹果在企业客户市场仍收获甚微。今年1月，被乔布斯寄以厚望的冈宁汉姆也另谋高就。这是苹果一个不小的挫折。其实，这款服务器是苹果有史以来最具价格竞争力的高性能服务器。问题的关键在于，企业客户的IT经理们担心苹果缺乏技术支持能力，不了解他们的需求，而且缺乏主要的企业软件。
不过，从这款服务器身上，人们也能察觉出苹果的变化。尽管主要的数据库和ERP软件仍无法在这款服务器上运行，但苹果在设计时有意让客户能更方便地在该服务器上运行其他操作系统软件。
采用英特尔芯片是苹果迈出的一大步，因为从理论上说，安装英特尔芯片后，用户就可以在麦金托什系统上安装Windows产品了，这将使得苹果的操作系统有更多的表现机会。
当然，这并不意味着苹果的用户群会因此而获得爆炸式增长。毕竟，与Windows相比，苹果操作系统的用户还是太少。据估计，2004年苹果的核心客户仅有800万，而微软Windows的用户高达4亿。要改变这种悬殊的竞争力量格局需要的不仅仅是智慧，恐怕还要有些好运气。
苹果公司预期，到2006年6月将先出部分安装英特尔芯片的Mac机，其余到2007年底出货。其有利条件在于，苹果已是有备而来。过去5年，它一直秘密地在使用英特尔芯片的电脑上测试其操作系统，期间它所公布的所有软件都是既能在苹果的PowerPC上运行，同时也能在英特尔平台上运行。
投向英特尔也使苹果得到了不少公司的支持。有传闻说美国三家最大的电脑制造商已请求苹果允许它们在电脑中安装 OS X 作系统，并针对那些根据标准英特尔芯片制造的电脑对其系统进行修改。Adobe系统公司明确表示，将针对苹果的新电脑开发出一整套的程序。就连微软也表示支持。
Adobe系统公司CEO布鲁斯·奇森对乔布斯所说的一句话其实正反映出了许多人的期待。他说：“史蒂夫，这是个好消息。我唯一不解的是，你怎么用了那么长时间？”
一个反扑的机会
低价和打破封闭都只不过是乔布斯抓住新的历史机遇的一种努力。
有人说，乔布斯更像是领导一家时尚公司的CEO。在把握时尚潮流方面，能与乔布斯相匹敌的技术公司CEO并不多见。不过，此前苹果对时尚的追求走得太远了。它偏离了当时环境下的需求趋势。现在，随着电脑作为家庭娱乐中心的趋势愈发明显，苹果也面临着20多年来难得的一次翻身机会。
iPod 数字音乐播放器出乎意料的巨大成功无疑证明了这一点。据悉，2001年至2004年，苹果共销售了1000万台iPod，而仅2004年销量就达到了820万台。苹果似乎开始时来运转。
2005财年第一季度，苹果的净利润达到2.95亿美元，营业收入为34.9亿美元，比去年同期增长74%。其麦金托什电脑共出货104.6万台，增长26%；iPod的出货量则达到了458万台，增长525%。这也是苹果公司有史以来最高的季度营业收入及净收入。
凭着iPod播放器及iTunes网上音乐商店，苹果走到了数字音乐革命的最前端。这也使乔布斯看到了新的希望。
一位长期跟踪研究苹果公司的管理学者指出，苹果正在向数字家庭应用和服务公司转变，Mac Mini就是旨在满足新的数字化家庭的需要。乔布斯自己也说，由于许多人都已经拥有电脑，所以他们可能会将Mac Mini作为第二台电脑。
乔布斯希望，苹果那些无缝一体化的产品，从针对儿童的入门级电脑，到针对专业设计人员或音乐人的昂贵电脑，将使苹果成为数字化家庭和消费电子最有感召力的品牌。与英特尔携手将有助于苹果开发出更多家庭娱乐产品，增强Mac机作为数字生活中心的作用。
然而，如果苹果还是一如既往地在封闭的道路上孤傲地走下去，它将会与数字革命的新机遇失之交臂。其后果将是毁灭性的。市场份额的进一步下滑将会摧毁苹果的生命线——现金流。在乔布斯的潜意识中，存亡在此一搏。
IPod的巨大成功也将苹果拉进了此前它一直努力避而远之的大众化市场。部分分析师认为，这种情况可能会引起光圈效应，使更多消费者考虑购买苹果的电脑。也有一些分析师持不同看法。他们指出，由于昂贵的价格及与Wintel电脑行业标准的不兼容，即便是iPod的忠实用户也可能拒绝苹果的电脑。
在个人电脑市场，苹果的机会在于，如果消费者使用电脑作为一般性上网和娱乐工具，Wintel电脑的优势并不十分明显。相反，苹果所标榜的高安全性则增强了它对消费者的吸引力。价格的下调及采用英特尔芯片重新解开了苹果扩大市场份额的死结。随着客户对微软的怨气越积越深，苹果面临着极为有利的反扑机会。而在消费电子市场，与索尼、三星等相比，苹果在品牌和设计方面都有一定优势。
机会是与挑战相并存的。乔布斯重返苹果后大力压缩了产品线。以2001年推出的iPod为标志，其产品线又重新延长了。这不仅意味着竞争对手的增多，同时也意味着苹果必须适应不同的产品生命周期以及大众化市场惨烈的竞争，尤其是价格战。
乔布斯是个完美主义者。当年，尽管苹果最初的Mac机没有达到预期，但乔布斯仍拒绝改变Mac机的性质。结果，他被逐出苹果。
已到知天命之年的乔布斯终于明白，他必须调整，否则不仅他可能会再次被逐出苹果，连苹果也可能会被逐出市场，甚至是永远地。
对于已失去一次机会的乔布斯来说，一切能否重来？