再没有艺术家比亨利·德·图卢兹 - 劳特累克更有智慧和气魄来抓住19世纪巴黎底层社会的波希米亚风情的了。他有关歌舞厅，咖啡馆，夜总会和妓院的油画和招贴画，如今仍然是我们认识蒙马特风雨场所的必经之途。这位爱美酒，美人和奇装异服的奔放贵族，简直是记录“美好年代”粗鄙，狂放不羁一面的编年史家。
　　很少有人知道，除了是一位辉煌的艺术家，劳特累克也是一个极其有创造性的厨师。他那些令人难忘的食谱汇编《烹饪的艺术》虽然在他逝世几十年后出版，但是为我们洞悉他的生活和时代提供丰富的资料。
　　食物在劳特累克艺术中从来不占据显著位置。在他晚期的一幅静物画中，孤零零的梨子摆在包房的餐桌上。这幅画的背景很可能是劳特累克在19世纪90年代后半期经常去的“死老鼠”咖啡馆。但在室内的人工光源照射下，那水果看起来病怏怏的，幽灵一样，让人倒尽胃口。
　　一般来说，在劳特累克的画中，咖啡桌都是光秃秃的，配顶多有个小碟子，或者怪里怪气的一杯葡萄酒或者绿色苦艾酒。劳特累克可能死于酒精中毒引起的并发症，时年36岁。劳特累克一直生活在疾病的阴影下，遗传疾病让他只有一米五高，他还在十几岁的时候折断了双腿，余生都是瘸子。
　　劳特累克喜欢美食不亚于喜欢美酒，还经常即兴为他交游广阔的朋友圈子举办宴会。他的朋友之一，象征主义诗人保罗·勒克莱尔说，“他是一个伟大的美食家……他喜欢谈论烹饪，知道许多制作高级菜肴的稀有配方……花上7个小时烹饪羊腿或者准备美式龙虾都不在话下”。朋友们都觉得他是一个自信而古怪的厨师，另一位朋友，艺术家爱德华·维亚尔，给他画的肖像都是他站在烤炉的前面。
　　劳特累克那令人印象深刻的菜肴包括：灰烬煨鹌鹑，松枝烤画眉，炖海豚炖鱼片，圣施洗约翰吃的烤蝗虫，另外使用的怪异食材还有松鼠和苍鹭。记录在《烹饪的艺术》中的食谱简短而怪异。他这样描述怎么做旱獭：杀掉几只旱獭，让它们的鼻子贴在肚子上，在九月晴朗的日子里晾晒，剥掉皮，把适合揉搓孕妇肚子的厚厚的脂肪放在一旁，……把旱獭切成段，像烧野兔一样烹饪，不过旱獭有自己独特的香气和野味。
　　要想做劳特累克这样的大菜，你需要一处乡间庄园，而这正是劳特累克的家人能够提供给他的。实际上，这种庄园他家有好几个。劳特累克的祖先是图卢兹伯爵，曾几何时整个法国南部都是他家的，劳特累克的父系可以追溯到狮心王理查德，而他的母系则可以追溯到英国的亨利三世。
　　在巴黎生活的时候，劳特累克的家人每周给他从法国南部寄来一大箱子食物，都是应时的山珍海味。劳特累克每个星期最快乐的时刻就是拆这个包裹，每个星期五，他都邀请朋友来家，并亲自下厨款待。
　　劳特累克是不是认为，或者在多大程度上认为，烹调是他的艺术的延伸呢。有一个故事说明他看到了两者之间的相似之处。维亚尔回忆说，上完奶酪后，劳特累克结束了宴席，邀请他的客人跟着他去一个朋友的公寓，那里的墙上挂着一幅不为人知的德加杰作。劳特累克指着画说：“这是餐后甜点！”据说劳特累克曾经在一个朋友优雅的画室，而不是在厨房里，为观众做他拿手的龙虾。这听上去像是早期的行为艺术。
　　不过要警惕在他的绘画和他的厨艺之间划上等号，两者最明显的联系是他对两者的实验态度。劳特累克以开放的心态来做饭，他认为这是对权力采取放荡不羁和颠覆的态度。同样地，在画画时，他总是有意避开那些现成的供艺术家们使用的画布，特意使用各种媒介和不同类型的支架。从实践上来看，绘画和烹饪也类似，都是使用原料，都得戴上防护围裙，都是把各种原材料结合成一个整体，其不断试错的过程也类似。
　　烹调对劳特累克来说还在于能带来快乐。一顿宴席汇聚了众人，对厨师来说是一场秀！