“哎，买点白胡椒黑胡椒，吃汤面放一点呱呱叫，不吃不知味道好，大人小孩不感冒。”街心里来了个卖胡椒的，从小河边绕过老姑子家屋角，一走到街心里，就听到卖胡椒的叫卖声。这声音高亢又嘶哑，短硬又急促，就像老和尚敲木鱼的声音。远远地望过去，卖胡椒的正站在六指家和茶馆之间的屋檐下，背靠着屋檐，面前放一张不晓得从哪里弄来的黑黑的小饭桌，小饭桌上放着一个黑黑的铁磨子。铁磨子高高的，顶上面是一个酒杯形状的圆斗，圆斗下面侧伸出一个摇把，摇把的另一侧是一个斜斜伸向桌子的屉子。卖胡椒的这个人是男的还是女的，我观察了几天还是不能弄清，也不是我一个人弄不清，汪俊、来利，还有老虎也都没能弄清。汪俊说，是男的，我看到他在吃烟。来利说，屁，是女的，我看见她的裤子前面没有开口子，口子开在腰边上。晚上回家我问母亲：“姆妈，街心里那个卖胡椒的是男的还是女的？”母亲正在灶屋里炒洋芋片子，锅铲在锅里嚓嚓地铲翻着洋芋片子，母亲没有肯定回答我，只是说，小孩子家，尽孬问些不在谱上的事。
　　卖胡椒的个子很高，黑瘦黑瘦的，刀子形的脸，黑得像刚从酱缸里拽出来的酱瓜。穿一件黑布褂，一条黑布裤，一双黑布鞋，灰白的头发长长地掩住耳朵，看人的时候眼白一翻一翻地，笑的时候满口的大黄牙一齐龇向你，干哑清冷的嘿嘿声就从大黄牙缝里钻出嘴巴，钻进你的耳朵。但我心里更多地猜想这个卖胡椒的是个老奶奶。这也没有什么依据，心里就是这么感觉的。“哎，买点白胡椒黑胡椒，吃汤面放一点呱呱叫，不吃不知味道好，大人小孩不感冒。”卖胡椒的喊一阵，就用小木铲子从系在桌脚横档上的布袋里铲出一铲子胡椒籽，呼地倒进圆斗里，把一只褐色的粗瓷碗放到屉子下面接着，就一手抚按住圆斗，一手捏住摇把，唔呼唔呼地摇起来。摇了四五圈，就有白白的或黑黑的粉末从屉子里滑落下来，落到接在下面的粗瓷碗里。卖胡椒的停下摇把，把拇指和食指伸进碗里，拈起一点点粉末，用两只手指头搓捻搓捻，然后弹进碗里，把从圆斗下面伸出的一个钥匙模样的铁嘴子，慢慢旋扭了半圈，再把碗里的粉末全部倒进圆斗，把碗再放到屉子下面，又一手抚按住圆斗，一手捏住摇把，唔呼唔呼地摇起来。
　　卖胡椒的到来，小街仿佛一下热闹了许多。平时的小街，收购站、供销社、茶馆、剃头铺、铁匠店，也都是些热闹的地方，但热闹归热闹，人天天还是那些人，面孔天天还是那些面孔，从村村角角来小街买针买盐卖鸡蛋卖鸭毛的，一点也没有什么稀奇的地方。清早扛着扁担从小街走过，下晚挑着柴火或用板车拖着柴火再从小街走过的人，也没有什么稀奇好看。现在来了个卖胡椒的，就很有些稀奇可看了。首先是卖胡椒的叫卖声，就很有些引人注意。一是声音高亢又嘶哑，胡椒摊子摆在六指家和茶馆之间的地方，但卖胡椒的叫卖声，一街筒子都能听得见。我不知道卖胡椒的是哪里人，有人说是江苏佬，有人说是四川佬，还有人说是山东佬，反正这些地方对我来说都一样，都是些远得让我不可捉摸的地方。老实说，卖胡椒的就像老和尚敲木鱼的叫卖声，钻进我的耳朵里，耳朵是很不舒服的，就像是一个小棍子在耳朵里乱搅一样。但这个声音又特别不容易甩掉，一钻进你的耳朵，它就不断地在里面乱搅，反反复复，不管你走路还是吃饭，是写作业还是晚上睡在床上，“哎，买点白胡椒黑胡椒，吃汤面放一点呱呱叫，不吃不知味道好，大人小孩不感冒”的和尚敲木鱼一样的叫卖者，就在头脑里回荡，最后我们一张嘴，也就能学出与卖胡椒的差不多的叫卖声了。这是一件很有意义的事情，没有谁倡头，六指、汪俊、老虎，我们一走到一起，就比着模仿卖胡椒的叫卖声。哎，买点白胡椒黑胡椒，吃汤面放一点呱呱叫，不吃不知味道好，大人小孩不感冒。——老虎学得最像，老虎用一只手捏着颈子，头努力往前伸着，学出的叫卖声与卖胡椒的还真没有多少两样。我们背着书包，勾肩搭背从上街走向学校，一路比赛学着卖胡椒的叫卖声，一面把眼光瞟向卖胡椒的。
　　在我们想接近卖胡椒的摊子时，我们就不这样了。我们接近卖胡椒的，不是为了看这个不知是江苏佬还是四川佬的卖胡椒的，尽管我们对这个卖胡椒的到底是男的还是女的始终没有搞清，我们主要是看卖胡椒的怎么把一粒粒的小豆豆，摇摇摇摇就磨成了胡椒粉，说到底，是对小饭桌上黑黑的小铁磨子感兴趣。当我们怀着这样兴趣的时候，我们就闭上嘴巴，不去学着卖胡椒的叫卖声了。远远地走向卖胡椒的摊子，走到接近小饭桌的时候，就放慢脚步，把讨好的笑挂在脸上，一面对着卖胡椒的那张酱瓜一样的脸上瞟一瞟，一面悄悄走到桌子边上。卖胡椒的似乎根本不知道我们就是尖着嗓子学着叫卖声走过胡椒摊子前面的小学生，也许是知道的，但故意显得不在意。卖胡椒的侧过头对我们望一眼，眼白一翻，也看不出是欢迎还是讨厌，然后又自顾用小木铲子从布袋里铲出一铲子胡椒籽，呼地倒进圆斗里，一手抚按住圆斗，一手捏住摇把，唔呼唔呼地摇起来。只要不讨厌，我们也就满足了。我们先是身子贴到小饭桌边上，看着卖胡椒的铲胡椒，摇摇把，身子渐渐抵紧桌子，再后来把两只手胳子也搭在了小饭桌上，盯着桌子上的小铁磨。我不明白一粒一粒的胡椒是怎么在磨子的肚子里变成了细细的胡椒粉，越不明白，我们也就越是好奇地琢磨。我们甚至很希望磨子突然磨不出来了，这样卖胡椒的就会把磨子拆开来修看，我们也就能看到磨子里面的奥妙了，但磨子一直没坏，也没有半点要坏的迹象，肚子里唔呼唔呼唔呼唔呼地响着，细细的胡椒粉不断地从屉子里漏到下面的瓷碗里。卖胡椒的又对我们望一眼，眼白对我们翻了翻，满口的大黄牙一齐龇向我们，我们以为肯定是要责怪我们不该把手胳子搭架在小饭桌子上，我们是故意扯着嗓子学过人家叫卖声的，人家不怪我们也就好事了，我们这样得寸进尺地把手胳子都搭在人家的摊子上，想一想自己心里也觉得欠了人家，就不等卖胡椒的开口，主动把搭在小饭桌上的胳子放下来。可卖胡椒的并没有责怪我们，眼白向我们翻了翻，立即就移开了，龇着大黄牙的嘴对着街心喊起来：“哎，买点白胡椒黑胡椒，吃汤面放一点呱呱叫，不吃不知味道好，大人小孩不感冒。”
　　森桂的妈妈远远地从粮站那边来了，走到摊子跟前，把手里的两毛钱递给卖胡椒的，说买胡椒。卖胡椒的一边用左手拿开压在小饭桌上一摞纸片上的小石头，一边把右手食指放到伸出的舌条上蘸一蘸，从一摞纸片上拈出一张，用一只小木勺在瓷碗里一勺一勺把胡椒舀到纸片上。胡椒的辣香在小饭桌上空缭绕，我们的鼻子被胡椒的香辣钻得难受又舒服，就像有根鹅毛尖尖在鼻子里搅扫，老虎鼻子哼哧哼哧了两下，突然响亮地阿嚏一声，卖胡椒的手里正在包裹的胡椒，被老虎的阿嚏一下吹得撒了一桌。森桂的妈妈看一眼老虎：“这个小家伙，看你搞的。”话还没完，老虎又是一声阿嚏，把碗里的胡椒噗地一下又吹了不少撒到桌子上。卖胡椒的这下把眼白定定地望向老虎，龇着满口黄牙，脚用力地一跺，骂一声小狗崽子！老虎红着脸不作声，扭过头离开桌子用衣袖擦着流出的鼻涕。我们看着撒在桌子上的胡椒，再看看已沉到上街口汪俊家屋脊上的太阳，觉得再看也没什么好看的了，也就转过身，离开桌子，指着老虎笑，一边笑一边学着老虎的阿嚏。哈哈，一个喷嚏就把胡椒粉吹得一桌子的了。老虎已擦干了鼻涕，见我们在学他，就装着生气的样子跟在我们后面追，我们呼地一下，撒开腿，朝着各自的家里奔去。