韩店是山西省东南部的一座小城，地方不大，却有十几个煤矿，煤矿多，矿工就多，所以小小的韩店城聚集了大量的人口。而这里的交通又不方便，道路崎岖，地势不平，外地来运煤的车辆常常出事。在车祸中死亡的人不能立刻下葬，因为死者的家属要和煤矿交涉，处理赔偿事宜，往往一拖就是好几天，这几天中必须要有一个人来看护尸体，这就是看尸人。
　　韩店城一带最有名的看尸人就是崔虎成，他不仅身材高大魁梧，面相也生得凶恶，青面爆牙，活脱脱钟馗转世，就他那长相，不仅能把死人镇住，连活人也怕他，在韩店城，要是谁家小孩不听话，不用说什么妖魔鬼怪，只要说一声崔虎成来了，孩子立马安生。
　　看尸是个苦差事，风吹雨淋不说，碰上大热天，尸体会发出阵阵恶臭，一般人根本受不了，崔虎成却像个没事人似的。看尸还必须胆子大，胆小的人干不了这事，崔虎成天生一副好胆量，敢和死人睡一张席子，有一回，一辆运煤车从山坡上滚下来，司机被甩出车外当场死亡，尸体都摔成两三块了，别的人看都不敢看，崔虎成却用扎麻袋的大铁针穿上麻绳，把尸体重新缝好，然后把它背到停尸的木板上。光这一件事，就让崔虎成声名大振，方圆几十里出了人命都要叫他去看尸，因此一年之中温饱倒也不愁。
　　崔虎成育有一儿一女，女儿崔小花，儿子崔小旦，女儿生得泼辣干练，颇有乃父之风，儿子却唯唯诺诺，立不住门户。儿子从小体弱多病，念书不行，干活也不行，初中毕业后就窝在家里，这可急坏了崔虎成，眼看着自己一天天变老，有心把看尸的行当传给儿子，可崔小旦却胆小如鼠，平日里见了狗都怕，别说死人了。为这事，崔虎成没少发火，他指着崔小旦说：“人都说虎父无犬子，我崔虎成也算是一条汉子，怎么就生了你这么个窝囊废。”骂也不管用，崔小旦就是胆小，有人说这是父子一个胆，胆量都生到崔虎成身上了，所以崔小旦就没胆了。崔虎成也是横竖没办法，难道让闺女去看尸，那像什么话。
　　这一年冬天，天气格外寒冷，接连下了好几场雪，用煤量激增，运煤的车辆也比往年多了不少。可雪一下，道路更难走，连续出了好几次车祸。崔虎成从腊月初八就出去了，过了二十还没回来，家里很着急。直到二十二这天，才有个人急火火地跑来报信，说老崔出事了，在回来的路上从一面山崖上摔下来，人没了，尸体刚刚发现……
　　虎成婶一下子就昏死了过去，醒来后哭着要去出事的地方见老崔，女儿崔小花也要去，只有崔小旦哭哭啼啼缩在墙角不敢去。崔小花走过去照着崔小旦的屁股就是两脚，边哭边骂：“这是旁人吗？这是咱爹呀，爹死了，你连看都不去看看，你还算什么男子汉！”说着一把把崔小旦拽起来，拉着就走。
　　到了出事地点， 虎成婶和小花趴在尸体上大哭，崔小旦也哭，只是站在一旁。后来崔小花说：“爹是给矿上看尸回來的路上出事的，我要去矿上讨个说法。这两天你和娘两个人给爹看尸。” 就这样，崔小旦和虎成婶在这荒山野岭为崔虎成守了一夜的尸，第二天崔小旦胆子稍微大了点，敢走到崔虎成的尸首旁看着，第三天敢给崔虎成盖被子了。
　　等到煤矿给了赔偿，事情处理好后，崔小旦不怕了，他和崔小花一起把崔虎成抬上车，拉回去安葬。
　　后来，等到崔小花出嫁的时候，崔小旦已经和他爹一样成为一名看尸人了。
　　但是人们议论得最多的还是崔虎成，有人说，他确实是失足摔下去的，人家派出所的人都勘察现场了，能有错？也有人说，崔虎成是被鬼魂勾下去的，那段路以前出过事，山沟底的鬼魂让他下去做伴，这叫有什么能耐死在什么能耐上。还有人说，崔虎成是故意摔下去的，要不是这样，他儿子崔小旦就一辈子是个胆小鬼。