这首赠答诗写于唐敬宗宝历二年（826年），作者刘禹锡在扬州与白居易相逢时。这年刘禹锡罢和州刺史任返洛阳，同时白居易从苏州归洛，两位诗人在扬州相逢。白居易在宴席上作《醉赠刘二十八使君》，刘禹锡就写下了这首《酬乐天扬州初逢席上见赠》作答。据卞孝萱的《刘禹锡年谱》记载：“宝历二年，冬，罢和州刺史。返洛阳途中，游上元。时白居易以病免苏州刺史，亦反洛阳。禹锡与居易相遇于扬州，结伴同行。”[1]以后两人都长居洛阳，这是两人晚年唱和诗的起点。从此以后两人之间往来更为密切，唱和的诗作也越来越多。据卞孝萱的《刘禹锡年谱》记载：“大和三年，白居易取大和元年以来与刘禹锡赠答诗篇，编为《刘白唱和集》”[1]而本诗创作于大和元年的前一年，可以说刘白在扬州的一系列唱和诗歌是《刘白唱和集》的序幕。初逢只是指二两人在扬州初次相逢，早在元和十三年两人就有唱和，《同乐天和微之深春二十首》诗就创作于此。