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摘要 成语“难兄难弟”的演变过程可概括为：语源雏形－简省形式－凝固为四字格－简略、紧缩用法－产生比喻义－增加贬义色彩。
关键词 难兄难弟 格式 意义 书证时代
一、“难兄难弟”的词典释义
成语“难兄难弟”这个词形，在《现代汉语词典》(以下简称《现汉》)和《汉语大词典》
(以下简称《大词典》)中，都记载了两个读音与其各自不同的意义——nan xiong nan di(以下记为“难兄难弟”)和nan xiong nan di(以下记为“难兄难弟”)
《现汉》和《大词典》，都认为成语“难兄难弟”语出《世说新语德行》，释义上，《现汉》的解释为：“形容兄弟都非常好。今多反用，讥讽两人同样坏。”《大词典》的解释是：“1，后遂以“难兄难弟”指兄弟两人才德俱佳，难分高下。2，比喻两物并美，各有千秋。亦作“难弟难兄”。3，用于讥讽两者同样低劣。”《成语源流大词典》作为专门考辨成语的一部著作，解释也大致相同，但与《现汉》一样，失收了该成语的比喻义项。
“难兄难弟”在《现汉》和《大词典》中，都解释为——彼此曾共患难或处于同样困难境地的人。但在《成语源流大词典》中，“难兄难弟”的释义比前两者多了一项——“同样低劣不成器的兄弟或朋友。”
《大词典》的解释虽然较之《现汉》更为全面，但两部词典都没有全面地描写“难兄难弟”格式与意义的历史演变，因为“许多成语源远流长，在历史的长河中，词形、含义、用法、感情色彩等诸方面发生了各式各样的变化，我们应该研讨其出处及历史沿革，将他们的历史演变轨迹搞得一清二楚。”且《大词典》义项2只列了一例书证，义项3所列书证时代偏晚。《成语源流大词典》较之前二者，除了书证上更丰满外，释义上更多了“难弟”“难弟难兄”等原成语的变体形式，但只限于罗列该成语的义项和部分变体形式，而没有详细勾勒其演变过程。此外，《成语源流大词典》认为该成语为“同样低劣不成器”之意时，读nan xiong nan di(即“难兄难弟”)，而不是读nan xiong nan di(即“难兄难弟”)，笔者认为值得商榷，但限于篇幅，在此暂不讨论。
对这两个“同形而字音和含义都有所不同的成语”，本文暂且讨论“难兄难弟，”的历史演变，以期全面细致地揭示该成语的格式、意义变化。
二、“难兄难弟，”格式、意义的历史演变
据我们目前掌握的资料看，《现汉》与《大词典》对成语“难兄难弟，”来源的记载是准确的，即最早见于《世说新语·德行》——“陈元方子长文，有英才，与季方子孝先各论其父功德，争之不能决。咨之太丘。太丘曰： 元方难为兄，季方难为弟。”’刘孝标注：“一作‘元方难为弟，季方难为兄’。”但该成语最初的语源形式是“难为兄，难为弟”，意为两兄弟才德俱佳、难分高下。汉民族的成语，几乎百分之九十以上都是四字格的，这与汉语词汇构造规律、声调规则以及传统诗文形式密切相关。很多成语从最初的雏形到格式固化和广泛应用，其间会发生原意的改变、义项增加等情况。那么，从“难为兄，难为弟”的语源雏形到“难兄难弟，”，其间的演变过程是怎样的呢?通过分析语料，我们认为：
(一)由六字原形简省为“难为兄”或“难为弟”的形式，但语义不变。据考察，这种形式在《北齐书卷三一列传第二三》中已经出现：
弟唏，字叔朗，小名沙弥。幼而孝谨，淹雅有器度，好学不倦，美容仪，有风则，魏末，随母兄东适海隅，与邢子良游处。子良爱其清悟，与其在洛两兄书日：“贤弟弥郎，意识深远，旷达不羁，简于造次，言必诣理，吟咏情性，往往丽绝。恐足下方难为兄，不假虑其不进也。
这段文字记载了子良用“恐足下方难为兄”对沙弥进行称赞，意为沙弥优秀得即使他的哥哥也难为其上。
“难为弟”的形式，在《大正藏新修大藏经80册续诸宗部十一智觉普明国师语录卷第八》中也可见到：
兼简古剑贤友共发一笑耳。天龙初散席。高卧世无双。和气熏春屋。天光彻梦窗。住声传异域。美行播乡邦。古剑难为弟。机锋两未降盖禀往江南时。师犹在云居。
“古剑难为弟”在上述引文中单用，但真实意思是想表达“兼简难为兄，古剑难为弟”两者俱优之意。
(二)稽考文献，“难兄难弟”固化成四字格，最早见于《隋书卷五二列传第一七》：
广陵、甘棠，咸有武艺，骁雄胆略，并为当时所推，赳赳干城，难兄难弟矣。
“难兄难弟”四字格形式用例，延及到宋仍较为常见，意义没有改变，如：
(1)唐·铂日唐书卷一五五列传一0五》：“赞曰：穆之赞、质，窦之常、群，迹参时杰，气爽人文。二李英英，四崔济济。薛氏三门，难兄难弟。”
(2)宋·《太平广记》：“又赵郡李嗣真《论画》，其上品之第三，序右相博陵子阎立本，洎其兄工部尚书大安公立德之画曰：‘大安博陵，难兄难弟。’自江右陆谢云亡，北朝子华长逝，象人之妙，实为中兴。”
(3)宋·魏了翁《贺新郎荣州表兄生日》：“十年梦断斜阳外。恰归来、昌蒲蘸酒，祝兄千岁。人从出藩谁不是。谁是难兄难弟。正乐意、融融未已。”
与此同时，“难兄难弟”在具体应用当中还有变序的现象，即变成“难弟难兄”。因“难弟”和“难兄”两个组成成分是并列关系，因此，该成语的变序异体语义也没有改变，如：
明·瞿佑《剪灯新话》：“难弟难兄并有名，英英端不让琼琼。好将笔底春风句，谱作瑶筝弦上声。”
据考察，“难兄难弟，”固化为四字格之后，文献中直到清代仍不乏运用成语原形“难为兄，难为弟”的书证，语意不变，为“两者俱优，不分高下”之意，如：
(1)宋·金履祥《孟子集注考证卷四》：“不可为众犹所谓难为兄难为弟。”
(2)元-脱脱、阿鲁图等《宋史卷三百二十四》：“区区书生功名如此，何其壮哉!奎以治迹著称，其视亢盖所谓难为兄难为弟者欤?”
(3)清·曾国藩《曾国藩家书》：“故论文则温高于澄，澄难为兄；论书则澄高于温，温难为弟。”
(三)成语“难兄难弟。”的四字格形式，也存在一些较灵活的省略和紧缩用法，即“难兄弟”、
“大难”、“小难”、“二难”、“难兄”，“难弟”等形式，意义基本上也没有变化。如：
1 “难兄弟”
唐·房玄龄等《晋书卷五十六》：“所谓命轻鸿毛，义贵熊掌，彪位隆端右，竭诚献替。悖遗忽荣利，聿修天爵。虽出处异涂，俱难兄弟矣。”
2 “大难”／“小难”
宋·陈与义《元方用韵见寄次韵》：“大难词源三峡流，小难诗不数徐州。”
3 “二难”
元·滕安上《饯彦文都事之西省幕》：“两省宾僚雅相望，二难兄弟自知名。”
4 “难兄”／“难弟”
清·李宗孔《宋稗类抄卷二十—》：“李易安贺人孪生，启中有云：“无午未二时之分，有伯仲两楷之似，既系臂而系足，实难弟而难兄，玉刻双璋，锦挑对褓。”
(四)至元代后，“难兄难弟。”的四字格形式运用较 常见，稳固，但语义却渐渐发生了变化。
1 “难兄难弟，”由原意指“两人才德俱佳，难分高下”而发展为反其意而用之，讥讽两者同样坏或低劣，感情色彩由褒义转为贬义。《大词典》引用的书证为：
清·李渔《蜃中楼·阃闹》：“一个不通文理，一个不达时务，真是难兄难弟。”
据笔者考察，此例证时代偏晚，该成语贬义用法在《全元南戏杀狗记》中已可见到：
(丑)我几时说?我说叫醒了二哥，大家扶了大哥回去。那个要偷他东西，这个人就要烂心肺的!(净)这个贼精还要罚咒!(笑介)兄弟，我是取笑你。你的心不到那里，我的心先到那里了。(丑)人人如此，个个一般，可见是难兄难弟，志同道合。如今一个去看人，一个去偷。(净)我去看人，你去偷。
根据上述引文的上下语境，“难兄难弟”应该用的是贬义。因此，成语“难兄难弟”的感情色彩由褒变贬，至少可以追溯到元代，而不是伏词典》所列书证的清代。
我们还可以发现，清代其他文献中也存在“难兄难弟，”用于贬义的情况：如在况周颐《续眉庐丛话》中：
道光壬寅，海氛不靖。弈山以靖逆将军驻广东，弈经以扬威将军驻浙江，拥兵自卫，久而无功。二弈，兄弟也。时浙抚刘韵珂竭蹶筹防，毕殚心力，舆论翕然。浙人某制联云：“逆不靖，威不扬，两将军难兄难弟；波未宁，海未定，一中丞忧国忧民。
上述引文中的对联，把毫无功绩的逆靖和扬威两将军与殚精竭虑、忧国忧民的刘韵珂进行对比，可见，说两将军是“难兄难弟”，并不是对他们的褒扬，而是讥讽。
2，“难兄难弟”由原意指“两人才德俱佳，难分高下”而比喻“两物齐美、各有千秋。”《大词典》只引用了唯一一例书证：
清·魏源《二室行》：“太室之胜山内藏，少室之奇山外仰。难弟难兄孰相让?
根据我们目前掌握的资料，我们再补充另外一例同为清代出现的运用比喻义的书证：
清·高晋等《钦定南巡盛典卷十七飞来石》：“飞来峰自梵僧识，飞来石又谁所称。拳峙乍祝无翼至，东西相向争峥嵘。一之为甚岂可再，此难弟彼亦难兄。既飞来斯有来处，试问来处为何名?”
上述引文成语虽不是固定四字格形式，而是在运用过程中，嵌入了其他的语言成分并改变了语序，但我们仍然可以判定，此处“难弟”、“难兄”皆指自然景物，用的是比喻义，因此，对于该成语的引申用法，并不是“在一般辞书中尚未见到反应”的。
综上所述，“难兄难弟，”一词的历史演变情况可以概括为：语源雏形“难为兄，难为弟”最早见于《世说新语·德行》，在隋代固化为四字格，其后的文献用例有“难兄”、“难弟”、“难兄弟”等省略和紧缩用法以及“难弟难兄”变序异体，但语义基本不变，即“形容两人才德俱佳，难分高下”；至元代，该成语增加“讥讽两者同样低劣／坏”的贬义义项；直至清代，发展出比喻义“两物齐美，各有千秋”之意，但难以找到更多书证；在清代文献中，该成语的三个义项都可见文献用例。
关键词 难兄难弟 格式 意义 书证时代
一、“难兄难弟”的词典释义
成语“难兄难弟”这个词形，在《现代汉语词典》(以下简称《现汉》)和《汉语大词典》
(以下简称《大词典》)中，都记载了两个读音与其各自不同的意义——nan xiong nan di(以下记为“难兄难弟”)和nan xiong nan di(以下记为“难兄难弟”)
《现汉》和《大词典》，都认为成语“难兄难弟”语出《世说新语德行》，释义上，《现汉》的解释为：“形容兄弟都非常好。今多反用，讥讽两人同样坏。”《大词典》的解释是：“1，后遂以“难兄难弟”指兄弟两人才德俱佳，难分高下。2，比喻两物并美，各有千秋。亦作“难弟难兄”。3，用于讥讽两者同样低劣。”《成语源流大词典》作为专门考辨成语的一部著作，解释也大致相同，但与《现汉》一样，失收了该成语的比喻义项。
“难兄难弟”在《现汉》和《大词典》中，都解释为——彼此曾共患难或处于同样困难境地的人。但在《成语源流大词典》中，“难兄难弟”的释义比前两者多了一项——“同样低劣不成器的兄弟或朋友。”
《大词典》的解释虽然较之《现汉》更为全面，但两部词典都没有全面地描写“难兄难弟”格式与意义的历史演变，因为“许多成语源远流长，在历史的长河中，词形、含义、用法、感情色彩等诸方面发生了各式各样的变化，我们应该研讨其出处及历史沿革，将他们的历史演变轨迹搞得一清二楚。”且《大词典》义项2只列了一例书证，义项3所列书证时代偏晚。《成语源流大词典》较之前二者，除了书证上更丰满外，释义上更多了“难弟”“难弟难兄”等原成语的变体形式，但只限于罗列该成语的义项和部分变体形式，而没有详细勾勒其演变过程。此外，《成语源流大词典》认为该成语为“同样低劣不成器”之意时，读nan xiong nan di(即“难兄难弟”)，而不是读nan xiong nan di(即“难兄难弟”)，笔者认为值得商榷，但限于篇幅，在此暂不讨论。
对这两个“同形而字音和含义都有所不同的成语”，本文暂且讨论“难兄难弟，”的历史演变，以期全面细致地揭示该成语的格式、意义变化。
二、“难兄难弟，”格式、意义的历史演变
据我们目前掌握的资料看，《现汉》与《大词典》对成语“难兄难弟，”来源的记载是准确的，即最早见于《世说新语·德行》——“陈元方子长文，有英才，与季方子孝先各论其父功德，争之不能决。咨之太丘。太丘曰： 元方难为兄，季方难为弟。”’刘孝标注：“一作‘元方难为弟，季方难为兄’。”但该成语最初的语源形式是“难为兄，难为弟”，意为两兄弟才德俱佳、难分高下。汉民族的成语，几乎百分之九十以上都是四字格的，这与汉语词汇构造规律、声调规则以及传统诗文形式密切相关。很多成语从最初的雏形到格式固化和广泛应用，其间会发生原意的改变、义项增加等情况。那么，从“难为兄，难为弟”的语源雏形到“难兄难弟，”，其间的演变过程是怎样的呢?通过分析语料，我们认为：
(一)由六字原形简省为“难为兄”或“难为弟”的形式，但语义不变。据考察，这种形式在《北齐书卷三一列传第二三》中已经出现：
弟唏，字叔朗，小名沙弥。幼而孝谨，淹雅有器度，好学不倦，美容仪，有风则，魏末，随母兄东适海隅，与邢子良游处。子良爱其清悟，与其在洛两兄书日：“贤弟弥郎，意识深远，旷达不羁，简于造次，言必诣理，吟咏情性，往往丽绝。恐足下方难为兄，不假虑其不进也。
这段文字记载了子良用“恐足下方难为兄”对沙弥进行称赞，意为沙弥优秀得即使他的哥哥也难为其上。
“难为弟”的形式，在《大正藏新修大藏经80册续诸宗部十一智觉普明国师语录卷第八》中也可见到：
兼简古剑贤友共发一笑耳。天龙初散席。高卧世无双。和气熏春屋。天光彻梦窗。住声传异域。美行播乡邦。古剑难为弟。机锋两未降盖禀往江南时。师犹在云居。
“古剑难为弟”在上述引文中单用，但真实意思是想表达“兼简难为兄，古剑难为弟”两者俱优之意。
(二)稽考文献，“难兄难弟”固化成四字格，最早见于《隋书卷五二列传第一七》：
广陵、甘棠，咸有武艺，骁雄胆略，并为当时所推，赳赳干城，难兄难弟矣。
“难兄难弟”四字格形式用例，延及到宋仍较为常见，意义没有改变，如：
(1)唐·铂日唐书卷一五五列传一0五》：“赞曰：穆之赞、质，窦之常、群，迹参时杰，气爽人文。二李英英，四崔济济。薛氏三门，难兄难弟。”
(2)宋·《太平广记》：“又赵郡李嗣真《论画》，其上品之第三，序右相博陵子阎立本，洎其兄工部尚书大安公立德之画曰：‘大安博陵，难兄难弟。’自江右陆谢云亡，北朝子华长逝，象人之妙，实为中兴。”
(3)宋·魏了翁《贺新郎荣州表兄生日》：“十年梦断斜阳外。恰归来、昌蒲蘸酒，祝兄千岁。人从出藩谁不是。谁是难兄难弟。正乐意、融融未已。”
与此同时，“难兄难弟”在具体应用当中还有变序的现象，即变成“难弟难兄”。因“难弟”和“难兄”两个组成成分是并列关系，因此，该成语的变序异体语义也没有改变，如：
明·瞿佑《剪灯新话》：“难弟难兄并有名，英英端不让琼琼。好将笔底春风句，谱作瑶筝弦上声。”
据考察，“难兄难弟，”固化为四字格之后，文献中直到清代仍不乏运用成语原形“难为兄，难为弟”的书证，语意不变，为“两者俱优，不分高下”之意，如：
(1)宋·金履祥《孟子集注考证卷四》：“不可为众犹所谓难为兄难为弟。”
(2)元-脱脱、阿鲁图等《宋史卷三百二十四》：“区区书生功名如此，何其壮哉!奎以治迹著称，其视亢盖所谓难为兄难为弟者欤?”
(3)清·曾国藩《曾国藩家书》：“故论文则温高于澄，澄难为兄；论书则澄高于温，温难为弟。”
(三)成语“难兄难弟。”的四字格形式，也存在一些较灵活的省略和紧缩用法，即“难兄弟”、
“大难”、“小难”、“二难”、“难兄”，“难弟”等形式，意义基本上也没有变化。如：
1 “难兄弟”
唐·房玄龄等《晋书卷五十六》：“所谓命轻鸿毛，义贵熊掌，彪位隆端右，竭诚献替。悖遗忽荣利，聿修天爵。虽出处异涂，俱难兄弟矣。”
2 “大难”／“小难”
宋·陈与义《元方用韵见寄次韵》：“大难词源三峡流，小难诗不数徐州。”
3 “二难”
元·滕安上《饯彦文都事之西省幕》：“两省宾僚雅相望，二难兄弟自知名。”
4 “难兄”／“难弟”
清·李宗孔《宋稗类抄卷二十—》：“李易安贺人孪生，启中有云：“无午未二时之分，有伯仲两楷之似，既系臂而系足，实难弟而难兄，玉刻双璋，锦挑对褓。”
(四)至元代后，“难兄难弟。”的四字格形式运用较 常见，稳固，但语义却渐渐发生了变化。
1 “难兄难弟，”由原意指“两人才德俱佳，难分高下”而发展为反其意而用之，讥讽两者同样坏或低劣，感情色彩由褒义转为贬义。《大词典》引用的书证为：
清·李渔《蜃中楼·阃闹》：“一个不通文理，一个不达时务，真是难兄难弟。”
据笔者考察，此例证时代偏晚，该成语贬义用法在《全元南戏杀狗记》中已可见到：
(丑)我几时说?我说叫醒了二哥，大家扶了大哥回去。那个要偷他东西，这个人就要烂心肺的!(净)这个贼精还要罚咒!(笑介)兄弟，我是取笑你。你的心不到那里，我的心先到那里了。(丑)人人如此，个个一般，可见是难兄难弟，志同道合。如今一个去看人，一个去偷。(净)我去看人，你去偷。
根据上述引文的上下语境，“难兄难弟”应该用的是贬义。因此，成语“难兄难弟”的感情色彩由褒变贬，至少可以追溯到元代，而不是伏词典》所列书证的清代。
我们还可以发现，清代其他文献中也存在“难兄难弟，”用于贬义的情况：如在况周颐《续眉庐丛话》中：
道光壬寅，海氛不靖。弈山以靖逆将军驻广东，弈经以扬威将军驻浙江，拥兵自卫，久而无功。二弈，兄弟也。时浙抚刘韵珂竭蹶筹防，毕殚心力，舆论翕然。浙人某制联云：“逆不靖，威不扬，两将军难兄难弟；波未宁，海未定，一中丞忧国忧民。
上述引文中的对联，把毫无功绩的逆靖和扬威两将军与殚精竭虑、忧国忧民的刘韵珂进行对比，可见，说两将军是“难兄难弟”，并不是对他们的褒扬，而是讥讽。
2，“难兄难弟”由原意指“两人才德俱佳，难分高下”而比喻“两物齐美、各有千秋。”《大词典》只引用了唯一一例书证：
清·魏源《二室行》：“太室之胜山内藏，少室之奇山外仰。难弟难兄孰相让?
根据我们目前掌握的资料，我们再补充另外一例同为清代出现的运用比喻义的书证：
清·高晋等《钦定南巡盛典卷十七飞来石》：“飞来峰自梵僧识，飞来石又谁所称。拳峙乍祝无翼至，东西相向争峥嵘。一之为甚岂可再，此难弟彼亦难兄。既飞来斯有来处，试问来处为何名?”
上述引文成语虽不是固定四字格形式，而是在运用过程中，嵌入了其他的语言成分并改变了语序，但我们仍然可以判定，此处“难弟”、“难兄”皆指自然景物，用的是比喻义，因此，对于该成语的引申用法，并不是“在一般辞书中尚未见到反应”的。
综上所述，“难兄难弟，”一词的历史演变情况可以概括为：语源雏形“难为兄，难为弟”最早见于《世说新语·德行》，在隋代固化为四字格，其后的文献用例有“难兄”、“难弟”、“难兄弟”等省略和紧缩用法以及“难弟难兄”变序异体，但语义基本不变，即“形容两人才德俱佳，难分高下”；至元代，该成语增加“讥讽两者同样低劣／坏”的贬义义项；直至清代，发展出比喻义“两物齐美，各有千秋”之意，但难以找到更多书证；在清代文献中，该成语的三个义项都可见文献用例。