在美国历史学界,美国早期史是一个已经相当成熟的研究领域;但在中国美国史学界,除了个别重大历史事件和历史人物外,却鲜有人问津,只是最近几年来情况才稍有改变。从时间跨度讲,早期史占了整个美国史的一半以上;从重要性上讲,早期史不仅包括了美国的奠基时代,而且涵盖了美国的立国和初步繁荣的时代。因此,要真正了解美国这个国家,要全面把握美国历史的脉络,就必须首先对美国早期史进行系统而深入的研究。有鉴于此,在中美学者的共同努力下,2007年5月在天津成功地举行了"全球视野下的美国早期史(1600~1877年)研究"国际学术研讨会。会后,在中国美国早期史研究专家、北京大学历史学系教授李剑鸣先生的协助下,本刊特邀部分与会专家及国内在美国早期史领域有一定研究的学者,就中国美国早期史研究的现状、中国需要什么样的美国早期史、中国学者能否在美国早期史领域做出自己的贡献、美国早期史领域若干实证问题等,各抒己见,交流观点。此前,本刊已经编发了关于此次国际学术会议的评析性报道。本刊希望通过这组笔谈为中国的美国早期史研究的开展再添一把力,更希望有越来越多的中国学者投入到美国早期史的研究之中,并在该重要的历史领域做出中国学者应有的学术贡献。是为盼。