曾读过一首宋金时期的《咏竹诗》:“生死挺然终抱节,荣枯偶尔本无心。比肩耻于蒿莱伍,强项不容冰雪侵。”心中甚是喜爱,便把它写在笔记本上,作为自己的座右铭,闲来品味一番。
　　那一天大雪,教室外一株劲竹被压得直不起腰,想起金人的这首《咏竹诗》,便提问学生:有谁知道花中四君子?竹子为什么会被古人称为君子竹?
　　不少学生对“梅的傲雪凌寒,兰的清雅幽香,菊的不畏肃杀”都有了解,唯独对竹——这种眼前随处可见的事物不甚了了。
　　有的说,竹子四季常青,生命力旺盛,有君子之骨;也有的说,竹子柔韧难折,左右逢源,有君子之度;更多的则是认为竹子年年生年年长,有荣无枯,寓示着美好健康,有君子之风。
　　我笑着摇了摇头,给他们讲了一个故事。
　　唐玄宗一天与众皇子在竹林间散步,指着眼前的竹子对众人说:“人世间的父子兄弟,常常有离心离德相互倾轧的情况,但竹子却不同,它们宗本相亲,相互扶持,终生不离不弃,实在是有情有义。”
　　唐玄宗称竹子为“义竹”,一再告诫他的子女们不管什么时候,一定要顾念兄弟之情,保持兄弟之义,像竹子一样相互扶持,相互帮助,绝不能因争权夺利而自相残害。
　　后世人大都知道唐太宗创造“开元盛世”的贤良英明,不知道他的皇位是用兄弟手足的鲜血染红的。唐玄宗用竹子之“义”教子,既是对竹子品格的褒扬,同时也是为唐太宗当初杀兄夺位“之残之酷”作检讨。
　　其实,竹子被称为“君子”,并不只因为“竹子之义”。
　　宋代大文豪苏东坡有一句关于竹子的名言“食不可无肉,居不可无竹,无肉使人瘦,无竹使人俗,宁可食无肉,不可居无竹”。
　　竹子这种植物中空外绿,破土时身上包着竹衣,出于土而不染于土。无论风霜雨雪,无论春夏秋冬,竹子始终清新宜人,颜色不改,丝毫不为周围环境所动。这种虚怀若谷,这种绝尘脱俗的信念是支撑苏东坡度过人生最灰暗日子的精神力量,你说,他的生命里能够无竹么?
　　文人爱竹,除了竹子的胸怀、脱俗,便是竹子的气节。竹子天生有节,正好寄寓了文人理想中的气节。前文中的金人《咏竹诗》慨叹竹子“生死挺然终抱节”,寄托的正是诗作者的气节情怀。
　　东晋“竹林七贤”就是一群崇尚气节的文人。他们自视清高,以竹为伴,不屑于荣华世俗,追求率性自然。那个打铁为生的嵇康为了拒绝司马昭的做官邀请,更是不惜付出生命的代价。《广陵散》的激越高义中蕴含的是正人君子的铁骨铮铮。
　　竹子被称为“君子”,乃理所当然。
　　当然,竹子也有其柔美的一面。历史传说,当年舜帝南巡途中病逝,娥皇女英二位夫人悲叹夫君之死,相约自沉湘水而伴。投水前,两人望苍梧大哭,泪下如雨,竹子因染泪而成斑,后世称为斑竹、湘妃竹,暗喻夫妻情重。
　　民间送给新婚夫妇最雅的礼物便是一对用彩纸包裹的“斑竹”帐竿,这两根湘妃竹寓含了成双成对、举案齐眉、相伴终生、至死不渝之意,如此真诚的祝福进一步丰富了竹子的“君子”之义。
　　(编辑仕居)