现代人以为肥胖就是形容脂肪多的，但是在古代不是这样，“肥”恰恰是形容肌肉多的一个词。
　　《素问·奇病论篇》说：“此肥美之所发也，此人必数食甘美而多肥也，肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴。”这里的“肥美”就是指滋味厚重的肉食，羊大为美。说的是富贵人家饮食甜腻，多肉，结果身体内部产生毒热，腹部胀满，导致了消渴病——类似于今天的糖尿病，能吃，能喝，能尿，就是不长肉。
　　根据体形，选择治疗的方法，就针刺而言，针刺肥厚的人，应该用泻法，如秋风扫落叶一样深刺，对瘦薄的人应该用补法，如春夏促进生长，柔和浅刺。
　　胃壁厚的，皮膚颜色重的，骨节大的，身体丰盈的人，对毒药的耐受性相对强一些。而体重轻，胃壁薄的人都不能耐受攻邪的毒药。现代医学根据体重决定给药量，大概与此类似。
　　《内经》中的“肥”字是形容肌肉丰满，体形大，皮革充盈的人，不是指脂肪多。今天肥胖的意思，古人叫做脂肥或膏腴，类似的还有丰满、丰盈。腧穴中的足阳明胃经的络穴丰隆，善于化痰降脂，是减肥的要穴。
　　肥的反义词是瘦或瘠，胖的反义词应该是干瘪。
　　胖还用来形容水肿、胀满。俗话说男怕穿靴，女怕戴帽，说的就是男人怕从脚上肿起来，女人怕从脸上开始浮肿。其实无论男女，出现水肿都是心肾功能衰竭的表现，只不过心脏病一般表现为下肢水肿，肾病表现为面目浮肿。更不用说肝硬化腹水，肿的是肚子，有的肚脐也要顶出来。
　　说起水肿，就不能不说说日下流行的所谓科学方法，让人们不分青红皂白，早上起来先灌几杯水。这种混蛋逻辑实在是害人不浅。有的人喝完腹泻，被称为通便；有的喝完就憋不住小便，导致尿频尿急。有人不拉也不溺，水在胃肠里面晃荡，一摸全是水鸣音。有的就开始浮肿，眼泡先浮肿起来。所谓喝冷水也长肉，其实就是喝水导致水肿，类似于打肿脸充胖子。这些人一伸出舌头，就像狗一样能够滴滴答答流水，舌头也是肿大得两侧布满了齿痕。有些人有明确的冠心病或肾病诊断，有的还在早期发展中，中医称之为水毒。
　　治疗水毒，首先要停止灌水，本着不渴不喝，渴必热饮，饮必三口的原则，其次要用苓桂剂化气行水，这样才能把人从水肿中拯救过来。单纯使用发汗药和利尿药脱水减肥，是会害死人的。
　　肥胖的人都是体形丰盈硕大，但是内容不同。脂肪多的人古人称为膏人，纵腹垂腴，就是现在挺着啤酒肚子、嘟噜着脸蛋儿的人。肌肉多的人，古人称为肉人。这些人体形丰满，但是上下匀称，没有赘肉。还有一种体形不大，但是脂肪坚实，肌肉强悍，古人称为肥人，也叫做脂人。胖人可能是脂肪多或者肉多，也有可能是水肿的人，胀气的人。