1994—2013年是中国足球经历职业化发展的20年,职业足球俱乐部不断发展壮大,成为城市文化和产业的重要组成部分。从人文地理学视角出发,利用数理统计、空间集聚模型和时空轨迹演化等方法,对中国顶级职业足球俱乐部的时空分布格局和演化历程进行分析,结果发现:(1)中国顶级职业足球俱乐部的城市分布在空间上呈现明显的总体不均衡和局部集聚特征。总体不均衡主要表现在东、中、西部分布差异大,东部沿海城市的顶级职业足球俱乐部分布约占总数的74.8%,局部集聚主要表现在直辖市和省会城市是顶级职业足球俱乐部的分布所在,累计占总数的77.6%,个别年份甚至在辽宁、广东、上海等省区出现块状集聚。(2)顶级职业足球俱乐部在中国城市的分布是一个动态演化的过程,除了区域内的整合重组之外,还有区域外的迁移。中国顶级职业足球俱乐部在北方城市的分布数量、稳定性和连续性均优于南方城市。(3)中国顶级职业足球俱乐部在单赛季普遍存在单个城市集聚的现象,但在20年间总体分布上呈现明显的离散状态。其在城市间的空间扩散现象主要发生在甲A时期,并止于2007年,未来新职业足球俱乐部的发展和新的城市发展足球文化产业将会面临更大阻力和挑战。