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摘要 本文试图对英国产业革命率先于棉纺织业开始的原因进行简要阐释，望有助读者更好理解英国文化。
关键词 产业革命 纺织业 棉纺织业
产业革命是英国历史发展的重要里程碑，大约在18世纪中叶到19世纪40年代完成。这场革命是指从资本主义的手工工场生产阶段向资本主义机器生产转变的过程。产业革命的结果是，英国成为“世界工场”，成为当时世界上最强大的国家。
产业革命的核心领域是农业部门与工业部门紧密相关的纺织业。纺织业是英国传统工业的最重要部门。与农产品比起来，纺织品具有更大的需求价格弹性，具有更大的附加值，在国民经济的增长率上，具有高增长的特点；与传统的弱质产业农业相比，纺织业是新兴产业，更是优质产业。所以产业革命原发国家的产业突破口出现在纺织业。但产业革命并没有从毛纺织业开始，而是从棉纺织业开始的。原因可以从市场优势和原料优势与充分市场竞争来探究：
一、市场优势和原料优势
1、棉纺织业世界市场规模
与毛纺织品相比，由于棉纺织品自身具有优良品质，它质地柔软，保暖吸汗，穿着舒适，着色性能好，容易染色和印花，能适应不同阶层的消费需要，因此具有作为人类通用衣料的天然优势。世界市场棉纺织品的需求远远大于毛纺织品，棉纺织品的市场远远大于毛纺织品市场。
2、棉纺织业原料优势
英国侵占印度和北美大陆后，形成了庞大的殖民帝国，这使英国拥有了大片适宜种植棉花的耕地，从而拥有了稳定的廉价的棉花原料市场。同时，由于海运业的发展，棉花的运输成本下降，使英国逐渐拥有了原料成本优势。
3、新兴产业部门的后发优势
棉纺织业作为新兴产业部门，比传统产业部门容易实现变革。传统的毛纺织业由于历史悠久，行会势力强大，陈腐的行规和陈旧的思维方式严重束缚了毛纺织业的变革。而棉纺织业作为新经济，完全没有传统经营模式和落后思维方式的束缚，政策法令尚未将触角深入期间，新的发明和技术易于为人所接受并推行开来，因此，技术革命往往发生在这些新兴的产业部门。
二、充分的市场竞争
1、不享有特权的棉纺织业
棉纺织业属于新兴的产业，在英国产业革命前处于微不足道的位置。虽然英国在世界贸易体系中拥有绝对的霸权，但是英国政府只保护毛纺织业，不保护棉纺织业。英国政府的这种做法看似厚此薄彼，但却让棉纺织业一开始就处在充分的市场竞争之中，反倒提高了棉纺织业的竞争优势。在与高质量的印度棉纺织产品和国内庞大的“民族产业”毛纺织业的竞争中，弱小的棉纺织业只有实行生产技术的变革才能生存。
2、与印度棉纺织品的价格竞争
棉纺织业直到16世纪末才由尼德兰的移民引入英国，曼彻斯特是纺织业的中心。英国低劣的手工棉织技术使其生产的棉纺织品质量低差，数量微不足道，无法与来自印度的物美价廉的棉纺织品竞争。印度自古以来就是著名的原棉产地和棉纺织业中心，素有“棉纺织品故乡”之称，直到18世纪末，印度的棉布业在产品质量和数量以及出口额方面均占世界第一。同印度棉织品的竞争，迫使英国发明一些方法和机器而有可能以较少的劳动和费用来生产，从而降低制造品的价格。同时，由于印度输入的棉纺织品使得英国的毛纺织业受到威胁，于是，他们到处请愿，甚至攻击出卖棉织品的商店和穿着棉织品的人，迫使议会在1700年颁布严厉的法令，禁止在英国买卖、穿着、拥有棉织品。禁令为英国本土的棉纺织业提供了机会：禁止输入棉织品，导致了棉织品价格的上涨，刺激英国急切改良棉纺织业的技术，提高自产棉布的质量，降低价格，增强竞争力。
3、棉纺织业的发展
棉纺织业作为新经济，没有任何束缚，能够吸纳各种社会资源，从而实现快速增长。
（1）地域的集中。如兰开夏，气候、温度和湿度都非常适合棉纺织产业的要求，所以这里的棉纺织业发展特别迅速。地域的集中容易使棉纺织业生产改变为机械化的大生产。纺织业是实行机械化速度最快的行业，原因是纺织业作为英国产业的支柱，其产品需求量最大，基础也最好。
（2）技术借鉴比较容易，企业家群体具有非凡的首创精神。这个部门的生产技术和毛麻、丝绸纺织业非常接近，尽管它的技术一时间还赶不上这些部门，但是把它们的技术优势转化为自己的技术优势并不困难。从技术上说，纺织业很早就出现行业内部的精细分工，许多工序都变成简单的手工劳动，很容易转变成机械运动。机械化最早涉及的行业基本上都是这一类行业，而技术要求较高较复杂的行业（如金银首饰、钟表等）及没有形成精细分工的行业（如成衣、制鞋等），实行机械化就慢得多。
（3）劳动力作为稀缺资源催生创新。由于劳动力资源在英国是项稀缺的生产要素，以致雇工成本极其昂贵；于是英国棉纺织业便在这一时期摸索出一条重要的创新之路，那就是千方百计采用机器进行生产，以便尽可能减少雇工量。
基于上述原因，英国产业革命便首先始自棉纺织业。产业革命引起工业生产的高涨，劳动生产率得到空前提高。产业革命的成功，使英国成为世界上第一个工业化国家，同样也成了世界上最发达的商业贸易国，从而英国在世界生产和贸易中占据垄断地位。
关键词 产业革命 纺织业 棉纺织业
产业革命是英国历史发展的重要里程碑，大约在18世纪中叶到19世纪40年代完成。这场革命是指从资本主义的手工工场生产阶段向资本主义机器生产转变的过程。产业革命的结果是，英国成为“世界工场”，成为当时世界上最强大的国家。
产业革命的核心领域是农业部门与工业部门紧密相关的纺织业。纺织业是英国传统工业的最重要部门。与农产品比起来，纺织品具有更大的需求价格弹性，具有更大的附加值，在国民经济的增长率上，具有高增长的特点；与传统的弱质产业农业相比，纺织业是新兴产业，更是优质产业。所以产业革命原发国家的产业突破口出现在纺织业。但产业革命并没有从毛纺织业开始，而是从棉纺织业开始的。原因可以从市场优势和原料优势与充分市场竞争来探究：
一、市场优势和原料优势
1、棉纺织业世界市场规模
与毛纺织品相比，由于棉纺织品自身具有优良品质，它质地柔软，保暖吸汗，穿着舒适，着色性能好，容易染色和印花，能适应不同阶层的消费需要，因此具有作为人类通用衣料的天然优势。世界市场棉纺织品的需求远远大于毛纺织品，棉纺织品的市场远远大于毛纺织品市场。
2、棉纺织业原料优势
英国侵占印度和北美大陆后，形成了庞大的殖民帝国，这使英国拥有了大片适宜种植棉花的耕地，从而拥有了稳定的廉价的棉花原料市场。同时，由于海运业的发展，棉花的运输成本下降，使英国逐渐拥有了原料成本优势。
3、新兴产业部门的后发优势
棉纺织业作为新兴产业部门，比传统产业部门容易实现变革。传统的毛纺织业由于历史悠久，行会势力强大，陈腐的行规和陈旧的思维方式严重束缚了毛纺织业的变革。而棉纺织业作为新经济，完全没有传统经营模式和落后思维方式的束缚，政策法令尚未将触角深入期间，新的发明和技术易于为人所接受并推行开来，因此，技术革命往往发生在这些新兴的产业部门。
二、充分的市场竞争
1、不享有特权的棉纺织业
棉纺织业属于新兴的产业，在英国产业革命前处于微不足道的位置。虽然英国在世界贸易体系中拥有绝对的霸权，但是英国政府只保护毛纺织业，不保护棉纺织业。英国政府的这种做法看似厚此薄彼，但却让棉纺织业一开始就处在充分的市场竞争之中，反倒提高了棉纺织业的竞争优势。在与高质量的印度棉纺织产品和国内庞大的“民族产业”毛纺织业的竞争中，弱小的棉纺织业只有实行生产技术的变革才能生存。
2、与印度棉纺织品的价格竞争
棉纺织业直到16世纪末才由尼德兰的移民引入英国，曼彻斯特是纺织业的中心。英国低劣的手工棉织技术使其生产的棉纺织品质量低差，数量微不足道，无法与来自印度的物美价廉的棉纺织品竞争。印度自古以来就是著名的原棉产地和棉纺织业中心，素有“棉纺织品故乡”之称，直到18世纪末，印度的棉布业在产品质量和数量以及出口额方面均占世界第一。同印度棉织品的竞争，迫使英国发明一些方法和机器而有可能以较少的劳动和费用来生产，从而降低制造品的价格。同时，由于印度输入的棉纺织品使得英国的毛纺织业受到威胁，于是，他们到处请愿，甚至攻击出卖棉织品的商店和穿着棉织品的人，迫使议会在1700年颁布严厉的法令，禁止在英国买卖、穿着、拥有棉织品。禁令为英国本土的棉纺织业提供了机会：禁止输入棉织品，导致了棉织品价格的上涨，刺激英国急切改良棉纺织业的技术，提高自产棉布的质量，降低价格，增强竞争力。
3、棉纺织业的发展
棉纺织业作为新经济，没有任何束缚，能够吸纳各种社会资源，从而实现快速增长。
（1）地域的集中。如兰开夏，气候、温度和湿度都非常适合棉纺织产业的要求，所以这里的棉纺织业发展特别迅速。地域的集中容易使棉纺织业生产改变为机械化的大生产。纺织业是实行机械化速度最快的行业，原因是纺织业作为英国产业的支柱，其产品需求量最大，基础也最好。
（2）技术借鉴比较容易，企业家群体具有非凡的首创精神。这个部门的生产技术和毛麻、丝绸纺织业非常接近，尽管它的技术一时间还赶不上这些部门，但是把它们的技术优势转化为自己的技术优势并不困难。从技术上说，纺织业很早就出现行业内部的精细分工，许多工序都变成简单的手工劳动，很容易转变成机械运动。机械化最早涉及的行业基本上都是这一类行业，而技术要求较高较复杂的行业（如金银首饰、钟表等）及没有形成精细分工的行业（如成衣、制鞋等），实行机械化就慢得多。
（3）劳动力作为稀缺资源催生创新。由于劳动力资源在英国是项稀缺的生产要素，以致雇工成本极其昂贵；于是英国棉纺织业便在这一时期摸索出一条重要的创新之路，那就是千方百计采用机器进行生产，以便尽可能减少雇工量。
基于上述原因，英国产业革命便首先始自棉纺织业。产业革命引起工业生产的高涨，劳动生产率得到空前提高。产业革命的成功，使英国成为世界上第一个工业化国家，同样也成了世界上最发达的商业贸易国，从而英国在世界生产和贸易中占据垄断地位。