人体共有206块大大小小、形状各异的骨骼，关节则是连接这些骨骼的“纽带”和“桥梁”。在人体众多的关节当中，膝关节是关节“家族”中的老大哥。
　　当您处在风华正茂之时，走起路来总觉得灵活轻巧、屈伸自如。但是，随着岁月的流逝，那些周边不大活动的关节面就会逐渐纤维化，特别是从事脑力劳动的同志由于平时体育活动少，关节的内外组织更易发生纤维性粘连。当然，这种变化是缓慢的、潜移默化的，一般人开始往往不易发觉。但病变到一定程度，做踢腿平举、下蹲屈体等动作时，已经纤维化的关节就不能充分发挥功能，于是就会觉得膝关节“不灵活”，甚至在膝关节深处感觉疼痛，或者发出轻微“咯咯”的声响。这种情况在提醒您：您的膝关节开始老化了。
　　日本运动医学专家后藤甲一研究认为：人在40岁以后肌力明显下降，与膝关节有关的肌肉力量当然也会弱化而出现生理性萎缩，韧带的弹性也渐渐减弱了。由于重力的作用，膝关节上下关节面上的软骨也遭到破坏，骨与软骨发生增生性变性、形成骨刺，使关节腔间隙变窄。骨刺刺激周围组织、压迫神经血管，就会感觉疼痛、麻木不适。
　　研究还认为，人在走路时膝关节要承受相当于2～3倍体重的力量，上下台阶时更要大些。如果关节已发生退行性增生病变，行走、跑步时就会感到疼痛。疼痛又使人不愿意活动，而活动减少又使肌肉进一步弱化，肌肉弱化又促使关节进一步老化，如此形成恶性循环。
　　那么，中年人应该怎样保护膝关节呢?首先，平时在工作中应注意轮换体位，例如，站立较久时要变换体位，或改为坐姿一会儿，使膝关节不至于长时间固定在同一位置上。其次，平时可交替进行下蹲起立、慢跑、蹬自行车等运动，使膝关节得到充分的伸屈、旋转，改善关节局部的血液循环、以防止膝关节的僵硬强直。日本专家还向人们提供了一个行之有效的锻炼方法，具体作法是：取仰卧位，在腘窝下置一高约10厘米的枕头，让两侧小腿交替上抬至膝关节完全伸直，然后再放下。每晚作20～30次，时间可安排在早晨醒来和晚上未睡前的时间进行。第三要注意保暖。由于膝关节缺少肌肉、脂肪的保护，得不到足够的热量供应，因而温度较其他部位低。故平时不要睡在阴暗潮湿处。最后，中年人一般不宜作速度快、强度大的跑步，防止膝关节的损伤。