1832年10月的一天，美国职业画家莫尔斯正乘“萨利号”邮轮从法国返回美国。
　　在这漫长而单调的海上旅行中，旅客们常常坐在一起借闲聊来打发时光。闲聊中，莫尔斯结识了一个名叫杰克逊的年轻人。
　　杰克逊是波士顿城的一位医生，也是一位电学博士，是到巴黎参加电学研讨会的。为了和大家一起消磨时光，杰克逊从包里取出一个新鲜“玩意儿”，表演给大家看。他把几只铁钉放在桌子上，然后，取出一只绕了绝缘铜丝的马蹄形铁块。当他给铜丝通上电时，那铁块仿佛有一股魔力，立即把铁钉吸了过去；一断电，吸引力马上消失了，铁钉随即掉了下来；再通电，铁钉又被吸住了……
　　“真是太奇妙了!”莫尔斯大开眼界。
　　“这叫电磁感应现象。”杰克逊告诉他，并向他介绍了许多电磁方面的知识。
　　一连几个晚上莫尔斯都失眠了，他完全被杰克逊的“表演”迷住了。
　　“要是能用电流来传递信息那该多好啊!”莫尔斯突然产生了一个惊人的念头。 从此，莫尔斯“弃画从电”，决心实现这个梦想。 回到美国后，莫尔斯开始深入研究电信号传递问题，并把全部精力都投入了进去。
　　经过莫尔斯十几年坚持不懈的努力，他的梦想终于变成了现实。
　　1844年5月24日，莫尔斯的心情异常激动。从华盛顿市到巴尔的摩市之间的电报线完工了，他将在美国国会大厦最高法院的议会大厅里，向各界来宾展示他发明的电报机。他将在这里，开始进行电报发、收试验，把电文传到40英里以外的巴尔的摩市。
　　年过半百的莫尔斯，在预先约定的时间，“嘀嘀，嘀嘀，嘀嘀……”用自己发明的电码(现称莫尔斯电码)发出了人类有史以来的第一份有线长途电报。