农历五月五日是我国传统的端午节，也有的地区叫“端阳节”，是纪念伟大的爱国诗人屈原的日子。
　　这一天，许多地区有门前挂艾的风俗，至今不衰，据说有驱瘟防病避邪的作用。有人武断地给这种作法扣上“封建迷信”的帽子，其实这里边包含着许多科学道理。
　　按照时令，端午处于小满和夏至之间，为夏节，此时自然界阴阳交替，正是多种传染病抬头的时候。就同现在集中进行季节性多发病的预防的道理一样，从某种意义上讲，端午就是一次季节性群体预防疾病日，而门前挂艾正是其中的一条措施。
　　从植物生长情况看，端午时节也正是艾花未开，叶茂盛，有效成分最高的时候，采艾、挂艾就更显得有充足的理由了。李时珍在《本草纲目》中说的“五月五日鸡未鸣时，采艾似人形者揽而取之，收以灸病甚验。是日采艾为人，悬于户上，可禳毒气”的话一语道破了这一活动的实质。
　　艾，为多年生草本植物，生长于山坡、荒地、田边、路旁、林中，别名甚众、艾蒿、医草、灸草、蕲艾、草蓬、艾蓬、香艾、野莲头等，习惯上以汤阴的北艾、四明的海艾、湖北的蕲艾为药中的上品。传统医学认为，艾有理气血、逐寒湿、温经、止血、安胎的作用，以治疗心腹冷痛、泄泻转筋、久痢、吐衄、下血、月经不调、崩漏、带下、胎动不安、痈疡、疥癣诸证。现代研究认为，它有抗菌和兴奋神经中枢的作用，通过服用其煎剂或浸膏可引起大脑、运动、呼吸和血管收缩中枢的兴奋；通过烟熏室内而达到解毒、抑制或杀灭多种细菌的目的。看来，端午挂艾能“避邪”之说大有道理。传统医学理论认为，“邪”就是侵害人体的病理之气。“避邪”在这里就是预防疾病的意思。