埃及是一个古老的国度。7000年的历史使埃及居于世界四大文明古国之首。
　　埃及是古老文明的摇篮，历史的博物馆，是古往今来人类伟大文明的熔炉。在这里，法老时代、古希腊、古罗马、基督教以及伊斯兰教时代兴衰更迭，每一寸土地上都铭刻着传奇，镶嵌着宝藏，给人类留下无数未解之谜。在这里，艺术迸发活力，科学繁荣发展，神圣的宗教信仰以光辉祝福世界。
　　“埃及拥有世界上任何一个国家都无法比拟的古老历史古迹，其数量占全世界遗址总量的1/3，拥有世界最为丰富的旅游资源，其无穷魅力令无数旅游者为之向往。”埃及共和国驻华大使马哈茂德·阿拉姆先生在接受采访时如是说。他神清气爽、笑容满面，一番热情洋溢的话语顿时将我这个“埃及迷”带到了古老的金字塔旁、美丽的地中海边。他的言谈举止无不透出埃及人的爽朗真诚、对埃中两国人民源远流长的友谊、两国未来合作发展的广阔前景充满信心。
　　马哈茂德·阿拉姆出生于尼罗河畔，埃及开罗大学法律系的高才生，精通英语、法语，还忙里偷闲地学习汉语。从事外交工作30多年来，他曾先后在东南亚、美洲、非洲、欧洲的多个国家担任过外交官。2005年担任埃及共和国驻华大使。
　　采访开始，马哈茂德·阿拉姆交流的话语滔滔不绝，他说，埃及和中国都是历史悠久的古老文明古国，同样有着辉煌的历史、面临新时期的挑战，在全球经济一体化的形式下，双方更有必要在政治、经济、科技以及教育等各个领域不断加强广泛的交流与合作，其中人才的相互交流显得尤为重要。说到这里，大使先生高兴地说他看过《国际人才交流》杂志，这本杂志内容非常丰富，文字生动。原来，大使先生还是《国际人才交流》杂志的读者。
　　“埃及和中国都是人类的发祥地、人类文明的摇篮，为人类文明发展都做出过伟大的贡献。埃中两国人民……”在采访中，马哈茂德·阿拉姆不止一次地讲述起埃中两国人民友好的渊源历史。据他讲述：早在公元6世纪，中国就从埃及引入了被视为宝物的“夜光杯”。中国丝绸于公元前1世纪传入埃及，埃及历史上第二位女皇克利奥帕特拉就穿过中国的丝绸衣服；3世纪初，中国的丝织技术和炼金术传入埃及，而埃及的玻璃制造工艺也于同时间传入中国；中国的造纸术、火药、指南针和印刷术等发明，先后于9世纪末和12世纪传入埃及，通过埃及和中东其他国家传入欧洲，为世界文明宝库添彩增辉。马哈茂德·阿拉姆大使还介绍说，早在20世纪30年代，埃及爱兹哈尔大学就开始接收中国留学生。这些中国留学生为传播阿拉伯—伊斯兰文化、促进埃中文化的发展与交流起到了积极的作用。
　　自1956年两国正式建立外交关系以后，埃中人民的友谊与日俱增，往来关系全面发展。谈到两国人才交流时，马哈茂德·阿拉姆大使先生脸上露出了欣慰的笑容：“1978年以来，埃中双方先后签署了6个文化合作计划。中国几乎参加了历届在开罗举办的国际学术及博览会、开罗国际书展和开罗国际电影节等。自1992年起，中国开始向埃及派遣体育教练，先后有体操、射击、武术、游泳、乒乓球和排球等体育项目的教练员到埃及执教。
　　“上个世纪50年代，中国先后向埃及派遣了大批留学生。这些留学生后来大多成为中国外交、新闻、贸易、科研等各方面的骨干，其中不少人还担任着重要的领导人职务。埃及除了向中国派遣留学生外，还于1977年在艾因·夏姆斯大学语言学院正式开设了中文系。30多年来该院中文系已培养了大批的汉语人才，其中还有两名学生先后在北京大学和北京体育大学获得博士学位。埃中相互间培养的国际化人才为促进两国双边关系发展作出了应有的贡献。”
　　埃及十分注重教育和人才的培养，不仅是中东地区政治经济文化的中心，而且也是这一地区首屈一指的教育大国。爱兹哈尔、开罗、艾因·夏姆斯、亚历山大等高等学府，每年向其他阿拉伯和伊斯兰国家派遣留学生和大批的师资和人才，同时也吸收了众多慕名而来的莘莘学子。马哈茂德·阿拉姆大使说：“毫无疑问，埃及不仅是阿拉伯近代文明的发祥地之一，也是当今阿拉伯和伊斯兰世界的教育和文化大国。”根据《中埃双方文化合作计划》及《中埃教育合作谅解备忘录》等协议，每年有近百名埃及留学生到中国来学习。他们大都在北京、上海等城市学习语言、社会科学、自然科学。
　　采访中为我们担任翻译的埃及驻华大使馆三等秘书塔赫尔曾来中国学习过中文，当我用询问的目光看着他时，他也高兴地直说：“随着埃中友谊的不断增强，埃及人特别是年轻人对于学习汉语的兴趣越来越浓。许多埃及年轻人都向往到中国来留学。”
　　当我提问马哈茂德·阿拉姆大使时，他幽默地比喻道：埃及是非洲的大门，是中东地区的窗口，是阿拉伯的文化中心，是地中海的心脏，也是欧洲的后门，因此我一直认为埃及和中国于对方都很重要。近年来，埃及格外注重各类专业人才的培养，积极发展教育事业，培养高素质的国际化人才，是埃及政府21世纪的强国战略。埃及为本国培养了大批人才，成为了阿拉伯世界的核心人才库，每年也接纳一定数量的外国留学生，其中，中国派遣了近千名留学生来学习或进修，相对集中在语言、考古、医学、农业、建筑工程等专业。
　　马哈茂德·阿拉姆大使说：“目前，埃及已有多所大学聘请有中国教师教授汉语。每年都有这么多的人相互学习对方的语言，这么多的人都会说中文，我想，语言的顺畅会使两国人民的友好与往来更加浓厚和频繁，各方面的沟通和交流会更加方便和容易。希望有更多的中国朋友去埃及留学。”
　　在整个采访中，以及在多次参加埃及驻华大使馆举行的国庆招待会、新闻媒体见面会、电影音乐会过程中，马哈茂德·阿拉姆给我留下的印象是热情好客、坦率真诚，是一位独具风范和魅力的高级外交官。