清光绪年间，当时英国驻上海领事馆有一个年轻的职员，名叫理查德·雷诺，是一个诚实的人。一天，领事威廉找到他，希望他把一颗非常珍贵的钻石送到京城交给慈禧，作为大英帝国送给中国最有权势的女人的寿礼。
　　“我想请你单独去完成这个任务。你是—个普通的员工，没有人会想到你随身带的是值钱的钻石。”
　　雷诺听了非常惊讶。这可是个危险的任务，万一路上遭遇劫匪……但他不愿意辜负领事的信任，最后还是决定接受任务。
　　可是，不知为什么，有两个来自荷兰的小偷知道了送钻石的事情，只是他们不清楚由谁来送。
　　雷诺十分谨慎，他把钻石缝在上衣内袋里，悄悄地登上了从上海到天津的轮船；但是第一夜他就发现对面舱里的两个男子眼睛贼溜溜的，行迹可疑，吓得他一夜未眠。天一亮他就起床去吃早餐。那两人也跟着去了餐厅，但是他们显得很友好，他无法摆脱他们。很快，雷诺就与他们畅谈起来，忘掉了恐惧。在谈话的过程中，雷诺知道他们是去东北做人参生意的；他们也设法了解有关雷诺的一切，比如他在英国的生活、他为什么要到中国等。两个人告辞后，雷诺十分愧疚，因为他们对自己这么友好，而自己却没有说实话。他为此一夜没有睡好。
　　第二天，那两个人与他寸步不离，显得比前一天更加友善。下午，3个人坐在甲板上，交换对各种事物的看法，这时雷诺压低声音说：“你们两个都是很好的朋友，我应该信任你们。我要告诉你们一个秘密。我衣袋里装着一颗钻石，肯定会是你们见过的最大、最美的钻石。我要把它带给中国的太后。你们想看一看吗?”他的两个朋友互相交换了一下眼色。其中一人说：“好的，我们很想看。”雷诺将钻石从口袋里拿出来。“是很漂亮。”他们说，并没有显出浓厚的兴趣。过了一会儿，两人就告辞了。
　　在剩下的航程里，两个荷兰朋友对雷诺仍然友好，但是很少和他在一起了，而是不时与别的乘客套近乎。当船停靠在天津码头，慈禧的特使直接请走了雷诺。在与雷诺告别时，那两个荷兰小偷说要料理生意，在天津留住几日。
　　雷诺完成差事，返回途中在天津街上游玩。忽然，有人在他肩上拍了一下。他转过身，看到了在船上交的两个荷兰朋友。
　　“雷诺，”其中—个人说，“你那颗假钻石的把戏玩得不错呀。我们知道，船上有—个人往京城送一颗珍贵的钻石。起初，我们认为你是那个人。但是当你让我们看你的钻石时，我们知道没人会傻到将真钻石拿出来示人的。你肯定是你们领事用来布迷魂阵的，吸引我们的注意力，让我们上当。麻烦的是我们后来一直没找到那个带真钻石的人。不过，你那颗假钻石的确能够以假乱真，能让我们再看—下吗?”
　　“对不起，”诚实的雷诺答道，“我已经完成领事交给我的任务了。那是一颗真钻石，是我亲自交给中国太后的。”那两个人紧锁着眉头，既迷惑不解，又懊悔不已。
　　以己度人，是很多人难以超越的羁绊。骗子以为天下人都有骗人之心，所以他们看到诚实者的行为，只会认为那些人不是神经病，就是另有企图。