在过去几十年间，由于对高胆固醇血症、高血压等的控制力度加大，美国心血管死亡呈下降趋势；但这一时期其糖尿病发生率却不断增加，主要原因是肥胖的流行，这一变化很可能在未来使心血管死亡率回升，甚至使心血管疾病发病增加。究其原因，可能是在心血管疾病的防治中，仅重视了血脂异常、高血压和糖尿病这些下游危险因素，而忽视了不良饮食习惯、缺乏体力活动等生活方式危险因素。
　　生活方式对心血管事件风险影响巨大，具体如下：
　　戒烟 减少吸烟量能夠降低心血管事件风险，戒烟能够降低死亡风险约1/3。目前，需要更多相关研究和禁烟法规来促进戒烟和提高戒烟率。
　　体力活动 体力活动可升高HDL-C（高密度脂蛋白，俗称“好胆固醇”）水平，降低LDL-C（低密度脂蛋白，俗称“坏胆固醇”）和甘油三酯水平，降低血压，提高空腹及餐后血糖-胰岛素平衡，减轻体重，提高心理健康水平，改善炎症和内皮功能，并有助于戒烟。正是由于这些益处，体力活动可使心血管事件风险降低30%～50%。对于已经存在心血管疾病的患者，体力活动可减轻心绞痛症状、改善心力衰竭、降低心肌梗死后死亡率。
　　饮食习惯 前瞻性研究显示，低脂饮食、食用谷物和豆类、水果、蔬菜可使心血管风险持续而显著地降低。其他可降低心血管风险的饮食包括少量食用坚果、少量饮酒，食用植物脂肪酸、不饱和脂肪酸等。在高危人群中进行的随机对照研究显示，每周食用1～2次鱼油可降低冠心病死亡风险36%，使总死亡风险降低17%。
　　生活方式中单一因素的改变即可影响心血管疾病风险，多项生活方式同时改变则起到协同作用。一项二级预防研究显示，4年的地中海型饮食（蔬菜、水果、鱼、鸡肉、谷类和植物油）可降低心肌梗死或心源性死亡风险72%。另一项研究显示，低热量饮食和每天20分钟快步走，能够较安慰剂显著降低新发糖尿病风险58%，与二甲双胍相比减少39%。生活方式改善对减少新发糖尿病的获益说明，健康生活方式的作用不仅是降低血糖，更重要的是改善了糖尿病相关危险因素。
　　过去20年，人们的饮食习惯发生了很大变化，包括总进食量增加、高热量饮食增加、甜食增加等；与此同时，超重和肥胖亦显著增加。这一趋势再次提示我们，生活方式能够被改变，我们应该明确导致生活方式改变的因素并找出逆转的方法。
　　目前，医疗政策、医学研究和临床实践对各医疗措施的力度并不平衡，比如对指南和实践差距的关注点通常放在血压、血脂和血糖的控制水平，而很少关注体力活动、体重或饮食习惯；患者常与医生讨论血压和胆固醇水平，而很少讨论吸烟、运动和饮食习惯的问题。当前，临床实践必须纠正这种不平衡，应该将生活方式作为心血管疾病防治的重点，使饮食、体力活动和吸烟的评估、随访和治疗成为常规，公众、患者、医生、研究者和医疗政策制定者要达成共识，构建以生活方式危险因素干预为基础的心血管疾病防治策略。