二零零七年艾伦·韦斯曼的《没有我们的世界》让所有对人类的存在怀抱信念的人痛彻心底。之前我对人类的理解，很乐观地停留在莎士比亚人本主义的词句中：人类是一件多么了不起的杰作！多么高贵的理性！多么伟大的力量！多么优美的仪表！多么文雅的举动！在行为上多么像一个天使！在智慧上多么像一个天神！宇宙的精华！万物的灵长。嗨，同样的一种东西，怎么就在艾伦·韦斯曼的笔下被颠覆到面目全非！这位屡获殊荣的美国新闻同行甚至让我们和他一起浮想联翩地质疑：没有我们的世界，它会想念我们，还是会如释重负地大出一口气？
　　按照艾伦·韦斯曼的描写，答案当然是后者。在这本书里，我们很不情愿地看到：当人类消失的那天，大自然接管了世界。风、水无情地拆除了人类的诸种得意建筑：高楼、公路、地下管道无一例外地被腐蚀瓦解；曾经充斥着化学物质的地方，森林回来了，濒临灭绝的动物繁殖起来；矿产地被草木掩埋，塑料、橡胶、金属罐，经过长时间的、艰难的生物和物理消耗，最终被大自然回收；对人类有依赖的生物，包括虱子、螨虫、细菌、病毒，满怀对人类的怀念，怅然消亡……
　　自嘲、反讽，从文艺复兴时期的莎士比亚到后工业化时代的艾伦·韦斯曼，修辞和文风的巨大落差，在五百年间人类的发展历史背景中，无疑彰显出不断成熟的人类在反省或者理性批判精神上的升级版，从这个意义上讲，莎士比亚的赞美一点也没错。
　　作为新闻记者，艾伦·韦斯曼的联想采用了完全的新闻写实手法：真实的采访、细节的描写、扎实的数据，这不是科幻，虽然整体的构建像是科幻，这不是文学，虽然全书的基础即是一个想象中的或许根本不可能发生的故事。但谁又能够说它不真实呢——如果你和他一样带着认真的眼光审视高度发展的工业在地球上的所作所为，如果你和他一样站在另一个角度看人类和其他地球生物的关系？
　　任何建设和破坏、智慧和愚蠢、伟大和渺小，都能够因时间、空间而发生如悖论般的转换，看《没有我们的世界》所产生的悲怆的联想，反过来让我们更加珍惜这个世界，特别是在它“有我们”的时刻，这就是作者通过这本书给我们的结论：“没有了我们，地球母亲将默默承受，继续生活；可是，如果没有了她，我们根本无从存在。”
　　说到底，艾伦·韦斯曼并不是彻头彻尾的悲观主义者，他很客观地指出人类的艺术能够穿透自然的风蚀作用，会永远在地球上留下美丽胎记。他还很乐观地讲了两个关于人类延续的神话：在其中的一个神话中，海水泛滥，地球历经轮回，世界重来，人类最原始的祖宗——脊椎动物再次从海水里挣扎着爬上岸；在另一个神话中，他语句里充满沧桑感：“或者甚至会有这么一天，我们早已消逝，可却不堪忍受没有地球的寂寞——我们曾经如此愚蠢地在这个美丽的星球上自取灭亡。我们，或是我们的回忆，也许乘着宇宙的电磁波搭上回家的航船，久久萦绕着我们深爱的地球。”