据说李世民皇帝在每逢大战之前，就会命人把炒熟的栗子分发给出征士兵。士兵吃完栗子后，持久耐饿，精神大振，在战场上杀敌十分勇猛。
　　南宋诗人陆游一生坎坷，却活到85岁高龄，这与他一生爱吃栗子不无关系，所以他曾在《老学庵笔记》中对糖炒栗子的由来作了生动的记述：“齿根浮动叹我衰，山栗炮燔疗夜饥。唤起少年京辇梦，和宁门外早朝来。”
　　那么，栗子究竟有哪些具体的养生功效呢？
　　第一点，补肾。人过中年，阳气渐渐衰退，人也像午后的太阳一样，体质出现下降趋势。不仅腰膝酸软、四肢疼痛，还可能出现牙齿松动、脱落的症状，这些都是肾气不足的表现，这个时候多吃点栗子，有很好的食疗保健功能。如宋代散文家苏辙晚年得了腰腿痛的毛病，一直治不好。后来，一位山翁授他一秘方，即每天早晨用鲜栗10颗捣碎煎汤饮，连服半月。苏辙食后果然灵验，不禁赋诗曰：“老去日添腰脚病，山翁服栗旧传方。经霜斧刃全金气，插手丹田借火光。入口锵鸣初未熟，低头咀噍不容忙。客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆。”诗中道出了栗子的食疗功效。
　　栗子为什么能够治疗肾虚引起的腰腿痛等病症呢？唐代医药学家孙思邈提出栗子是“肾之果也，肾病宜食之”的食疗理念。
　　特别是前列腺有问题的朋友，用栗子补肾，效果最佳。为什么呢？因为与肾相比，男性前列腺形象与栗子形象更是“不谋而合”，两者不仅大小形状相似，而且前列腺表面有一层一般很难通过的脂膜，跟栗子外面那层坚硬的壳非常相似。所以，前列腺有问题的中老年男性多吃栗子，是养护前列腺的一项简单而有效的方法。
　　怎么运用栗子补肾呢，民间用栗子补养，多数人都是熟吃，殊不知，生食栗子补肾的效果大大超过了熟食。如孙思邈在提到利用栗子补肾时，比较推崇“生吃”这一食用方法，他在《备急千金要方》中介绍说：“生食之良，甚治腰脚不遂。”由此提醒想要养肾的人们，糖炒栗子固然好吃，但是补肾的功能已经大不如生栗了。
　　所以科学的食用方法是每天早晨和晚上，把新鲜或者风干的栗子放在口中细细咀嚼，直到满口白浆，然后再慢慢吞咽下去，才能收到更好的补肾治病效果。
　　但要注意的是，因为栗子生吃不易消化，过量食用易伤脾胃，致食积停滞，脘腹胀满，易便秘者更要注意慎食。补肾的另外一种吃法是与猪肾粥搭配食用，如明代李时珍就曾经记载：“治肾虚腰脚无力，以袋盛生栗悬干，每旦吃十余颗，次吃猪肾粥助之，久必强健。”
　　除了补肾，栗子还有补养脾胃的作用。因为栗子味甜性温，甘甜之味入脾经，所以栗子在和胃健脾上面，同样功效卓著。现在由于生活条件改善，父母对孩子的饮食安排往往过于精细，导致临床多见的小儿脾虚证，典型症状为小儿面色无华、体倦乏力、形体偏瘦、厌食或拒食、经常腹泻。此时可将栗子仁蒸煮熟，磨粉制成糕饼，以增加其食欲，收涩泄泻，调理肠胃。另外，用栗子与粳米熬制的栗子粥也有健运脾胃、增进食欲的功效，既可用于脾胃虚寒导致的慢性腹泻患者的恢复，也适合治疗老年人由于功能退化所致的胃纳不佳，气虚乏力。此外，怀孕初期孕妇常常胃口不佳，家人可劝食些熟栗子以帮助她们改善肠胃功能。
　　栗子不仅果肉让人刮目相看，栗子内皮同样小瞧不得，栗子内皮，即栗子去掉外壳后的内层薄皮。为什么说它小瞧不得呢？因为它是一种非常好的美容材料，在活血养血、润泽皮肤、舒展面部皮肤皱纹方面有一定的作用。正如《医部全录》所记录的一样：栗子内皮“令皮肉急皱可展，又治老人面皱”。怎么利用栗子内皮来美容保健呢？用法如下：
　　①栗子内皮不拘量，水煎后弃渣，加蜜少许（最好白蜜）搽脸；
　　②食用栗子时，不丢弃内皮，连栗子肉一起吃下即可。
　　除此之外，栗子还有活血散瘀的作用，可治吐血、衄血、便血等常见出血症。将生栗捣碎，敷无名肿痛或蛇虫咬伤处，能起到消炎、去毒、镇痛的作用。而栗壳煎水可治反胃。栗壳烧炭研末可止外伤出血。栗叶富含鞣质，外用敷疮肿，可做收敛剂。取栗叶30克煎水当茶饮，连服1个月，可治哮喘病等。