美国硅谷投资创业的奥秘

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  美国西部,太平洋岸边的这个海湾,名叫旧金山。在这个海湾的南端,一条不足1500平方英里的狭长谷地上,每年所创造的国民经济总产值可以与韩国持平,在世界所有独立的经济体中名列第11位,它就是美国硅谷——惠普、IBM、英特尔、仙童、苹果、施乐、雅虎、网景、亚马逊书店等一大批全球新星企业诞生的地方。
  
  创 意
  
  走近硅谷,第一个必须提及的名字就是——斯坦福大学。1891年,李廉·斯坦福先生创办该校时制定了一个独特的办学宗旨——让学生学到一些实用的知识,将来会自己受用,也会让社会得到好处。
  或许正是这种实用的教育宗旨,诱惑了全世界的莘莘学子,为了赚大钱,为了创建自己的事业蜂拥至此。今天,这里已经变成了一个真正的联合国,它凝结着全球各种文化的优势,让57个国家的14000名学子,在这青青的绿野之间追寻着各自的梦想。
  我国著名经济学家吴敬琏曾说过:“最重要的生产要素就是人,人力资本,就是人的头脑,而这个具有创造性的人,他需要一个有利于创造的氛围,这是个基本点,也是一种氛围,如果管束太多,他就会觉得受到了抑制。”在硅谷,你很难见到身着西装革履的人,创造者完整的个性就隐藏在一派随意的氛围之中。
  雅虎公司创始人杨志远说:“你一定要做好失败的准备,因为在硅谷10个创业公司9个可能会失败,1000个公司里也许只会出现一个像雅虎这样非常成功的公司。当年我和大卫创建雅虎网站的时候也曾想过,如果公司失败了,我们就回学校把学位读完。”
  
  资 本
  
  除了创意之外,办公司最重要的是要有足够的资金,按照传统的投资理念,仅有一个赚钱想法的公司是没有人愿意对它进行投资的。但是,在硅谷这却是一个不成问题的问题,因为在这里活跃着一批创业投资家。
  沙丘大街3000号,是斯坦福大学附近一座不起眼的建筑,但是,这里却是硅谷非常著名的创业投资家的聚集地。托起雅虎的创业投资者——红杉树投资公司就坐落于此。
  红杉树公司风险投资家莫里斯说:“雅虎成功的故事实际上是创业公司在风险投资家的帮助下,取得成功的一个最典型的例子。我们最初向雅虎投资了100万美元,买了公司25%的股份,到今天这100万美元大概值四五十亿美元。”
  1996年到今天仅有6年的时间,伴随着雅虎公司的成功,红杉树投资公司最初100万美元的投资变成了40多亿美元。这是4000多倍的回报,红杉树投资公司从极高的风险中获得了极大的收益。而这种成功率,哪怕只有20%,它的利润也是十分可观的,这或许就是创业投资家之所以乐此不疲的根本原因。
  这就是硅谷,智慧的翅膀与资本的翅膀合成了一个整体:一方面是智慧所派生出的大量的发明创造;一方面是创业投资家的精筛细选,使得美国经济的创新能力引领着世界潮流。
  
  选 择
  
  硅谷的创业投资家与企业家之间又是如何相互选择的呢?陈丕宏和他一手缔造的宏道公司回答了这个问题。
  宏道公司总裁陈丕宏说:“我是1981年到美国的,我的专业一直都是在计算机方面,后来我到了加州伯克利大学念了一个计算机学科的博士,然后就开始做事。”宏道公司是硅谷的又一颗明星,但它并不是陈丕宏创办的第一家公司。
  “我第一家公司叫做GainTechnology,那时我们主要做的是所谓多媒体方向的一些产品,做的是让一些公司能够用多媒体技术,发展他们公司内部的系统,我的这家公司做得相当不错,在1992年就被另外一家资料库叫赛贝斯的公司并购了。”
  陈丕宏在开办第一家公司时,他同样得到了创业投资家的支持。苏特·希尔公司从1992年陈丕宏创办第一家公司开始,就一直伴随着陈丕宏,到今天,它的命运又与宏道公司的命运连在了一起。
  苏特·希尔公司执行董事戴夫·安德森说:“那应该是在1993年,在我们同意合作之前,我们谈了很长时间,大约有几个月吧。”几个月的交谈,按陈丕宏的理解,苏特·希尔公司不是在考察项目,更重要的是在考察陈丕宏这个人。
  苏特·希尔公司执行董事戴夫·安德森说:“1962年以来,我们就在硅谷投资,我们促进了这个地区的发展,但是我们对投资对象的要求标准却始终如一。我们看好聪明、有进取心、受过高等教育的人才,他们应该善于把握科技所带来的优势。”宏道公司总裁陈丕宏说:“多数人在投资创业公司的时候,主要的目标有好几个,不过其中可能最重要的就是人,就是因为这种东西从头开始都是靠人去经营的。所以你要真正对这个人有很大的把握,很了解,然后再加上他们自己本身对市场的经验和他们技术上的高层次,如果这些种种的因素都能加在一起,你发觉好像很好的话,那么就可以去投资。”
  今天的宏道公司,已成为一家开始盈利的专业商务网络公司。这当然是陈丕宏的成功,但同时也是苏特·希尔公司的成功。然而,在宏道公司成功的背后,还有一个非常重要的因素。
  苏特·希尔公司执行董事戴夫·安德森说:“起初我们为它提供资本开公司,使它有所发展,我们还会提供咨询和其他辅助性服务,帮他们做很多事情,积极参与公司的董事会活动,我们帮助这些公司制定商务发展模式,改善商务策略,我们同样积极地为他们的进一步发展提供融资,帮助他们挑选关键人才。”
  宏道公司总裁陈丕宏说:“他们所提供的不只是钱。某种无形的帮助,实际上跟有形的钱一样重要,也许可能还更重要。”在苏特·希尔公司的督促和帮助下,宏道公司300万美元的创业投资,如今已经变成了25亿美元。宏道公司只是硅谷众多成功故事中的一个。
  
  失 败
  
  近40年的统计显示,创业投资的成功概率仅有20%,这或许正体现着硅谷的一种精神,那就是允许失败。对于这个问题,国际数据集团总裁麦戈文说:“在美国有这样一种共识,它鼓励你去尝试做一些新的事情,即使失败你也能因为试过而获得荣誉,这样你就可以继续尝试。如果你的尝试失败会使家人一同蒙羞,这样就限制了一些人去冒险,而这样做的直接后果曾使欧洲的经济增长速度迟缓,对技术市场的参与也不那么活跃,因为它不像美国,没有一个对创业者的友好环境。”
  曾在美国硅谷创业的杨帆先生对此有极深的感悟,那时他创办的公司濒临破产,每天的营业额都是负数。一天,他正坐在酒吧发呆,心想出门后就驾车狂飙,直到消失。他身边坐着一位美国小伙子,见他心情不好,便主动找他搭腔。也许被那小伙子的热情打动,他通过自己的遭遇与小伙子聊了起来。没想到小伙子听完他的故事,却惊异地反问他:“你怕什么?即使公司倒闭了,你还可以重新开始呀!”他就是在那个小酒吧,真正领悟了硅谷的创业精神,不背负失败的阴影,像冒险家一样去追逐成功。那天,杨先生从酒吧出来后,没有去走那条计划中的“不归路”,而是驾车返回了公司。半年后他终于摆脱了破产的阴影。
  中国有句古话,失败是成功之母,而这样一个说着容易做起来难的哲学理念,在硅谷得到了充分的升华。
  
  结 语
  
  2000年的初秋,位于中国改革开放前沿的深圳证券交易所,再次迎来了一个新的使命。一套大型电子计算机系统,在经历了一番周密的测试之后,最终将承载起中国股票创业板市场的运转。
  创业板无疑将会给中国的经济注入巨大的活力。但是,有了创业板市场就可以让技术创新型经济在中国得以繁荣吗?
  经济学家李扬说:“创业投资肯定不是钱的问题,因为从中国的情况来看,总体来说资金并不缺,缺的是什么呢?缺的足让资金能来,能生根,能发芽,能生长的条件,就是所谓的制度条件,所谓软环境,这个条件很多国家是不太具备的,这个条件的创造特别重要。”
  有了创业板市场是不是就等于有硅谷,恐怕人们无论如何也得不到一个肯定的答案。那么,硅谷离中国还有多远,我们不妨再回过头去端详一番。在这块土地上,自由的创业文化,健全的法律环境,完善的中介服务,多层次的资本市场,这一切,似乎都在向我们讲述着一个深刻而又不得不面对的事实:中国通向硅谷的路,其实还很长,很长。
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