现存最早的世界地图

　　这是世界上目前发现现存最早的一幅世界地图，出自古罗马天文学家、地理学家克罗狄斯·托勒密的《地理学》一书。从这幅地图我们看到，他只画出了欧洲、北非和中亚三大洲，并没有美洲、澳洲、南极，甚至没有东亚中国等地。
　　然而，这幅地图并没有什么留白。尽管当时欧洲人并不知道北非下面是什么，中亚以东还有什么，包括地中海、大西洋以南还有什么，但也把它填得满满的。
　　如果说，紧挨着北非中亚的都还是陆地，我们现在画图，有时候也会因为纸张的大小或者是艺术的考虑这样画，但无法解释的是，印度洋以南可是什么都没有，只有海洋，他却依然用陆地将其填满。与北非等地不同之处在于那一片陆地上是一片空白，没有进行任何注解描述，不像在北非、中亚西亚那边都有详细的标注。

中世纪T-O式地图

　　这幅地图绘制得有点奇怪，和现在的地图完全不同，与托勒密的那一幅也不一样。这种地图绘制手法叫做T-O形式。所谓T-O，就是以圣城耶路撒冷为中心，东方亚洲在上面，欧洲在左下角，非洲在右下角，分隔三者的河流或海洋形成一个T字形，外围则是一个O字形的海洋。
　　从这幅地图的绘制我们可以看出，上面依然没有留白，而且欧洲彻底将自己设在了中心。地图上密密麻麻，标明了各种各样的注解，不只是没有对世界未知区域的留白，就算是像托勒密那样对未知大陆的留白都没有。
　　从这不难看出，这个时候的欧洲人将自己视为了世界的中心，世界的掌控者。一切他们都已知晓，根本不需要做什么探索，自然也就不需要在地图上留什么空白了。

17世纪的世界地图

　　同16世纪的地图一样，17世纪的地图上也同样留有大量的空白。所不同的是，这张地图出现了完整的南美洲，以及更加宽广的北美洲东海岸，这在16世纪的地图上是没有的。
　　在16世纪的那张航海图上，北美洲只有零零散散的几个小“岛”，南美洲也只有靠东部的小半块区域。由此可见，经过一个世纪的探索，欧洲人已经又成功探索到了许多未知的区域，以此将地图空白区域填上。

18世纪世界地图

　　这张世界地图如果不仔细看，似乎已经和我们现在的地图没有什么两样了。但若仔细看就会发现，北美洲依然只有靠东边的一块区域。因为直到19世纪，美国发动西进运动，鼓励白人向西迁徙，开发西部，欧洲人才彻底将美洲西部开发出来，人们才知道美洲西部还有那么大的一片区域。
　　还有地图南边，那里也是一片空白。既没有澳洲、南极洲，甚至连南亚都是“缺胳膊少腿”的。这些区域依然留有空白。因此，这依然是一张等待人们去探索的地图。