张教授今年81岁，最近几天感到头昏、恶心、呕吐等不适，来找我看病。检查完后，我告诉他患了肺炎。
　　“奇怪，为什么我没有咳嗽、发热等呼吸道症状却是肺炎，是不是误诊?听人说，肺炎是80岁以上老人死亡的第一病因，比肿瘤的死亡率还要高，假如真的是肺炎，我该怎么办?”张教授带着怀疑而焦虑的目光询问着。
　　的确，正如张教授所说，肺炎是老年人非常畏惧的“杀手”，而且发病非常隐蔽，常常明修栈道，暗渡陈仓，等到明确诊断后，治疗已变得非常棘手。
　　值得注意的是，由于老年人全身反应能力差，肺炎常无典型症状，发病比较隐蔽，一般没有发热、咳嗽、胸痛、畏寒等年轻人患肺炎时的主要症状，而是以一些非特异性症状如疲乏、虚弱、恶心、呕吐、腹泻等症状出现，不少人还出现意识障碍、脱水等全身症状，周围血白细胞往往不增高，但半数以上可见中性粒细胞增高，这给诊断带来一定困难。因此，专家强调，老年性肺炎的发现和诊断非常重要，这需要患者，特别是患者家属多了解老年性肺炎的常识，另一方面，医生常规对就诊的老年人行X线胸片检查以明确肺炎的诊断。
　　在治疗方面，抗生素应用合理是非常关键的，应用不好会加重病情。因此，不论是医生，还是患者本人或亲属选用抗生素必须注意以下几个问题：
　　1．用杀菌剂。由于老年人组织器官衰退，免疫功能低下，病原菌的杀灭主要依靠杀菌作用。因此老年人宜用杀菌剂，如青霉素类(如青霉素)、头孢菌素类(如头孢唑啉钠)、喹诺酮类(如环丙沙星)等。
　　2．避免使用氨基糖苷类(如卡那霉素等)等毒性大的药物。老年人肝肾功能较成年人差，对抗生素不良反应也高于年轻人，因此必须根据老年人的特点制订给药方案，尽量避免应用毒性大的药物如氨基糖苷类，如病情需要一定要用则减量使用。
　　以上两点关于抗生素的应用在肺炎以外的其他老年人细菌性感染性疾病中，同样适用。
　　以下三点是我总结多年临床经验所得出的抗生素应用方案。
　　1．轻中度肺炎，无基础疾病者，用药时首选青霉素；如对青霉素过敏，可用红霉素、林可霉素；也可用第一代头孢菌素(如头孢拉定胶囊)、氨基糖苷类(如卡那霉素)、喹诺酮类(如环丙沙星)。
　　2．轻中度肺炎，有心血管病、糖尿病、慢阻肺等基础疾病者，选用第二代头孢菌素(如头孢呋肟)、氨基糖苷类(如卡那霉素)，军团菌感染用红霉素或喹诺酮类(如环丙沙星)药物。
　　3．中重度肺炎，选用第二、三代头孢菌素(第三代头孢菌素如头孢噻肟三嗪)或β-内酰胺类加内酰胺酶抑制剂，如阿莫西林－克拉维酸、氨苄西林－舒巴坦，氧哌嗪－他唑巴坦等。
　　上述药物应用时应注意防范过敏反应的发生。