“蕊珠如火一时开”的“人间仙果”石榴，在中华大地的广大城乡，几乎处处可见。如果你有幸在陕西临潼、山东峄城、河北广武、安徽怀远等那些号称石榴之乡的地方，能长住上一年，那一眼望不透的石榴林，则对人又是另外一番感人景象：初春点点红眼，萌发枝头，生机盎然；仲夏榴花似火，艳丽如锦：深秋硕果累累，华贵端庄；寒冬铁杆虬枝，苍劲古朴。难怪人们盛赞它是“神州一景”。
　　
　　西域引进　中华结果
　　
　　石榴，原名“安石榴”。别名丹若、沃丹、金罂、金庞、天浆、若榴等。属落叶灌木或小乔木，有针状枝。叶对生，倒卵形或长椭圆形，无毛。夏季开花，花常呈橙红色，也有黄色或白色等。浆果近球形，秋季成熟，内部有薄膜状心皮隔离为数室。性喜温暖湿润。用扦插、压条、分株、嫁接等法繁殖。压条为最见的方法。
　　石榴原产伊朗和阿富汗等中亚地区。《博物忑》、《群芳谱》均记载：“汉张骞使西域得其种以归，故名安石榴”，因产自涂林安石国。有人说，“涂林”为石榴的音译，即梵语的“Da vima”。“安国”，即今之布哈拉；“石国”，即今之塔什干。唐代元稹有诗云：“何年安石国，万里贡榴花，迢递河源道，因以汉使槎。”梁元帝《咏石榴》诗中也有“西域移根至，南方酿酒来”。石榴的引进，说明了中华民族在两千年前早己具备了对外开放的气度。
　　引种初期，石榴主要栽植于京城长安附近的御花园的“上林苑”和骊山的温泉宫(即今华清池)内，是供皇子后妃观赏的。临潼也是上古女娲神话的传播中心地之一，因此关于石榴来历的民间传说中也有这样的说法：相传女娲补天的时候，把一块红色的宝石失落在骊山脚下。有一年安石国的王子救活了一只快要冻死的金翅鸟，金翅鸟为了报恩，不远万里，把这颗宝珠衔到安石国的御花园，不久就长出了一株花红叶茂的奇树，国王赐名为“石榴”。后来张骞出使西域时，把汉朝兴修水利的经验传授给了安石国，临别，国王送给他许多奇珍异宝，张骞都婉言谢绝了，只要了一棵石榴。回朝后，汉武帝见了十分喜爱，命人栽培，石榴从此就在临潼安了家。这个动人的美丽传说，又成了古代国际友好的一段佳话。
　　后来，石榴由观赏转入实用，并逐步由长安推广到全国各地。在《全唐诗·卷五》录有武则天一首《如意娘》：“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君；不信此来常下泪，开箱验取石榴裙。”说明到武则天时石榴文化已深入人心。石榴栽培至唐代进入全盛时期，一度曾出现石榴“非十金不可得”和“榴花遍近郊”的盛况。发展至今天，石榴已遍及中华大地，享誉海内外。产石榴的著名省区陕西、山东、河北、安徽、新疆、云南、四川、广西等，皆有佳果良种，石榴花已被命名为历史名城西安的市花。
　　
　　常用中药　食疗佳品
　　
　　石榴味道鲜美，营养丰富，生食有益于健康，除鲜食外，还可加工成石榴汁，制成清凉饮料、果子露。它又是酿酒、制醋、制糖的上等原料，还可做棉、毛、丝、麻的天然染料。石榴树能抗氟化氢，对二氧化硫、二硫化碳和铅蒸气吸附能力较强，而且花期长，花朵娇美，花色多样，对美化环境和净化空气极有价值，是绿化城市、庭院，改善生态环境的珍贵树种。
　　石榴果、皮、花、叶、根均可入药，在传统的中医中药学史上，石榴是老百姓常用的中药，也是食疗果品中之极品。石榴虽是汉时西域引进，但在东汉成书的中国最早药物经典《神农本草经》中尚无石榴的记载。至唐代孙思邈的《备急千金方》，孟诜、张鼎的《食疗本草》中，已出现石榴治病的处方。明李时珍《本草纲目》己集大成，全面论述了石榴果、皮、花、叶、根均可入药的药性药理，并开列出治病疗疾的处方20余个，不少方剂指明有神奇的效应。
　　现代医学、食疗学认为石榴果实富含石榴素，性温涩，既润燥又收敛，可用于治疗肠胃病、高血压和冠心病。其果皮含有多种生物碱，可治疗扁桃体炎、口腔炎、虚寒久咳等病症。石榴籽对绦虫、姜片虫、钩虫、蛔虫以及牙痛病也有一定疗效。石榴花可治吐血、中耳炎脓水不干等症。石榴根也有驱除绦虫的作用，叶可治眼病。试管内比较400种中药，对于伤寒杆菌、霍乱弧菌、葡萄球菌、结核杆菌试验结果表明，石榴皮抑制伤塞杆菌的生长作用最强，此外，对于皮肤真菌亦有抑制作用。但是，过多食用石榴易损齿、伤肺气。所以，小孩更换牙齿时及老年人都应少食或禁服。
　　
　　浓郁的石枉民俗风情
　　
　　石榴花果并丽，火红如珠，“乃天下之奇树，九州之名果”，吉祥之象征。长期以来，石榴变客为主，与中国传统文化观念密切融合，在果乡形成了浓郁的石榴民俗风情。石榴多籽，又以红色为主，所以民间赞它是“人间仙果”，象征人丁兴旺、多福多寿，喜庆吉祥。
　　在八百里秦川的关中地区，有的地方青年男女结婚时，洞房里要悬挂两个大石榴，结婚的礼品中往往有一对绣有大石榴的枕头；孩子满月周岁时，亲友喜欢赠送绣有石榴图案的鞋、帽、衣服、裹肚等；老年人过寿时，晚辈要送石榴祝福；年节敬神、祭祖，中秋拜月，石榴也是主要的供果之一：木板年画中，民间剪纸中也少不了石榴的身影。一些场合有了石榴，或石榴的工艺美术品，则有一种红红火火，吉祥富贵，长命百岁的浓烈气氛，也使人心里感到舒适安乐欢快。
　　古代妇女着裙，多喜欢石榴红色，“石榴裙”就成了古代年轻妇女的代称。男女相爱，便有“拜倒在石榴裙下”的说法。过去一些民间乐器、居室、建筑物以及糕点上，也常有石榴图案作为装饰。还有众多的民间传说、故事、谚语、谜语等都与石榴有关。
　　榴花的艳容，榴实的美姿，不知使历代多少文人雅士动情，泼洒下多少诗赋画笺。“万绿丛中红一点，动人春色不须多”，石榴只发一花，尚且如此动人，如果到榴花齐放时，万亩榴园一片红，那该是多么惊人啊!唐代诗人杜牧写山石榴：“似火石榴映小山，繁中能薄艳中闲，一朵佳人玉钗上，只疑烧却翠云鬟。”白居易也有诗赞美石榴：“日射血珠将滴地，风翻火焰欲烧人。”这火红的石榴，迎着21世纪经济全球化，文化大融合，科技大发展的曙光，如果能采用高科技手段，实行综合开发，必然会有一个火红的前程。
　　
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　　相关链接：石榴的品种分类
　　
　　《本草纲目》将石榴分为酸、淡两种；《广群芳谱》中将石榴分为甜、酸、苦3种，在颜色和风味上也有详细记述。此外，按栽培目的，石榴可分为食用品种类和观赏品种类；按成熟时果皮色泽，石榴可分为红皮类、青皮类、白皮类及紫皮类；按成熟时果实大小，石榴可分为大果型类、中果型类和小果型类；按成熟后籽粒风味，石榴可分为甜石榴类和酸石榴类；按成熟后籽粒口感，石榴可分为硬籽石榴和软籽石榴。
　　在我国，可食的石榴名品有陕西临潼的白皮甜石榴，籽粒似雪如玉，多浆，极甜；陕西临潼的红酸石榴，籽粒水红莹晶，味酸；还有云南蒙自县青壳石榴、四川青皮石榴、山东枣庄软籽石榴、安徽淮远白籽糖石榴、广西胭脂红石榴等都是风味极佳的名优品种。