2012年7月2日，日本东京。小泽一郎，这位素有民主党大佬之称的政治强人，2009年日本大选民主党成功执政的最大功臣，正式向民主党提交了退党申请；3日，执政党民主党开除前党首小泽一郎等国会议员，作为对他们投票反对增税的处分；11日，小泽正式组建新党，追随他的国会议员以鼓掌方式决定，由小泽出任新党党首，这也标志着小泽正式与首相野田佳彦决裂。
　　小泽与野田的决裂源于6月26日众议院通过的《消费税增税法案》。消费税是在购物和享受服务时所缴纳的税种，牵涉到每一个日本国民。按照该法案，目前为5%的消费税，将在2014年提高至8%，2015年则达10%。
　　“增税”是许多政治人物不敢轻易踏进的雷区。1978年，自民党政府准备增加消费税，在随后的大选中惨败；2009年大选，民主党在小泽一郎“国民生活第一”的口号之下，击败主张增税的自民党，首次实现政权更迭；2010年，参议院选举，首相菅直人一句增税口号就让民主党失去了参议院多数席位。
　　增税之争
　　2009年时，当时自民党提出增加消费税，结果在大选中惨败，也成就了民主党的上位。然而不当家不知柴米油盐贵，执政的民主党很快发现大地震、大海啸以及福岛核危机后，财政上日趋捉襟见肘。首相野田佳彦表示：“欧债危机对我们而言，绝非隔岸观火。”而据日本财政社的报告，到2013年3月，日本的长期国债和地方债务将达到国内生产总值的196%，近乎两倍。2012年3月30日，日本内阁通过《消费税法案》并提交内阁审议。此后野田不断寻求反对党的支持，但最大的反对声音却来自其身后——民主党内部。小泽一郎明确表示，这样的法案是违背2009年民主党竞选时提出的竞选公约的。
　　对于民主党面对的这场政治“生死劫”，《读卖新闻》如是评价：“3年前成功实现政权更迭的民主党，如今站在了十字路口，这可能是走向终结的开始！”小泽与野田的此次对决，并不是两人之间的个人恩怨，这当中折射的是3年来民主党内部主流派与非主流派之间的是非恩怨、权力争夺。
　　“将国家交给这样的男人，作为他的夫人我深以为耻！”6月14日，就在增税法案表决前夕，日本八卦杂志披露了一封小泽一郎前妻去年底写给支持者的信。信中写到，去年福岛核事故之后，小泽极度恐惧，逃离了位于重灾区的老家岩手县。这并不是八卦媒体第一次在关键时候给小泽添乱。2010年民主党党代表选举前夕，有八卦媒体曝光，小泽与小泽青年团体“小泽女孩”的成员青木爱在京都一家旅馆约会；今年5月，就在小泽刚摆脱政治献金丑闻恢复党籍时，又有媒体抖出小泽与女主播池田直美的婚外情。接二连三的丑闻，让为民主党上位立下汗马功劳的小泽一郎影响力日渐衰弱。
　　2009年9月，民主党党首鸠山由纪夫成为首相，小泽一郎是民主党干事长。“鸠山—小泽”集团风光一时，成为民主党主流派。鸠山执政时期，提出了不同于民主党的外交新思维，被西方媒体称之为“鸠山冲击”。一方面与美国拉开距离，一方面提出东亚共同体，增加对美筹码。小泽和鸠山的对华政策相对温和友好，但这也引起了日本国内亲美势力以及右翼势力的不满。2010年6月，鸠山因政治献金丑闻辞职，而被誉为民主党“三驾马车”（小泽一郎、鸠山由纪夫、菅直人）之一的菅直人上台，野田佳彦出任财政大臣，开始修正小泽提出的“国民生活第一”的财政政策，主张提高消费税，开始了民主党去小泽化的进程。对于野田的政策导向，中国现代国际关系研究院研究员刘军红在接受采访时表示：“野田的基本主张就是提高消费税，推进《跨太平洋协议》。这两大政策目前基本上反映了日本的大资本和大产业集团的利益，而非民主党原来所代表的一般平民或者知识分子（的利益）。”
　　合纵与连横
　　而现在，小泽率众出走，鸠山则受到暂停党内职务的处分，可以说“野田—前原”派掌握了民主党的主导权。但这并不意味着民主党内的斗争已经完全结束。相反，随着小泽另立门户，一扇推动日本政坛“分化组合”的是非之门正在打开，正如野田自己所承认的：“这不仅仅是民主党的危机，更是日本政治转折的大问题。”
　　7月1日晚9点，日本大饭核电站3号机组重启。在重启仪式上，日本经济产业副大臣牧野圣修说：“安全第一，这是重启核电站的关键。”然而日本民间反对重启核电站的浪潮依旧汹涌，人们聚集在首相府外抗议。反核民众表示，政府不顾半数以上国民的反对，强行重启大饭核电站，这种行为令人忍无可忍。在党内分裂的时刻，民众抗议让野田腹背受敌，也给了小泽新党一定的空间。对此，刘军红评论说：“核电站重启，也是小泽和野田斗争的焦点。因为它涉及国民，特别是底层国民的根本利益。这可以说是当前民主党内两派或者多派之间争斗的一个很重要的焦点。”
　　但根据《产经新闻》7月1日的民调显示，自称为民请命的小泽一郎并没有得到太多的民心，73.2%的国民认为小泽反对政府增税是为了国民利益考虑，86.7%的人对于小泽成立新党表示“不期待”。鹬蚌相争，渔翁得利。当小泽和野田在民主党内公然决裂，旁观窃喜的是自民党。清华大学现代国际关系研究院副院长刘江永在接受采访时评论说：“在目前的这一轮较量中，自民党是获益者。首先这个法案是过去自民党的主张；第二，自民党之所以赞成野田内阁提出的增税法案，很重要的目的就是分化民主党。下一步他们（自民党）不会因此对野田内阁心慈手软。”
　　日本一桥大学访问学者沈骜在接受本刊采访时评论说：“在野的自民党和公明党两大政党并没有因为在增加消费税问题上和民主党携手，没有停止对民主党的攻击，相反，其在民主党因为党内分裂导致实力大降的情况下，很可能将全力逼迫野田提前解散众议院进行大选。在目前的情势下，提前大选就很可能意味着民主党政权的倒台。其二，民主党的执政根基将受到沉重打击，此次共有包括小泽在内的民主党内众参两院50名国会议员提出退党，如果今后再有5人退党的话，民主党在众议院的席位将会跌破半数，对其政权运行和制定法案都将产生严重影响。”
　　而据日本《新华侨报》的观察，另一股试图在政权斗争中崛起的势力来自地方右翼。桥下彻，大阪市市长，近来异军突起的地方性政党大阪维新会首领。对于这一次增税法案，桥下表示：“小泽先生的反对是正确的。”今年以来，桥下多次批评民主党放弃当初不增税的承诺。另一方面，桥下彻与地方右翼势力、东京都知事石原慎太郎过从甚密。而小泽身处民主、自民两党夹缝之中，也提出过“橄榄树”构想，即与地方势力及反对党进行松散的合作。对此，《亚洲时报》评论说：“他们着眼于寻求合作的可能性，努力弄清彼此的利害关系，有可能出现地方绑架中央，改变日本权力版图的局面。” 　　“优雅的缩小”
　　2009年，日本著名作家五木宽之在媒体上表示：“今天我们作好了衰退的精神准备后，就应该追求‘优雅的缩小’。”所谓“优雅的缩小”，就是指让日本发展成像北欧国家那样小而富的福利国家。这曾经是日本国内主张走和谐安康之路的福利派所构筑的发展蓝图。然而无论是民主党还是自民党亦或是桥下彻这样的地方派，都把将日本打造成经济大国，再到政治大国，最后是军事大国这样的目标视为他们的政治蓝图。所以也有评论称，日本正在成为“暴走政治”当道的国家。
　　“暴走”出自日本动画片《新世纪福音战士》，指的是机体失控导致近乎狂暴的行为。7月5日中午，旅日大熊猫顺利生下了熊猫宝宝，轰动日本。这本是体现中日两国友好的喜事，却也给了极右翼势力代表石原慎太郎炒作钓鱼岛的机会。石原表示：“小熊猫出生后，如果起名为尖尖和阁阁，再还给中国倒是不错的。”（在日本，钓鱼岛及其附属岛屿被称之为“尖阁诸岛”）。7月5日，冲绳石原市两名议员非法登上钓鱼岛，石原慎太郎在拜会石原市市长时妄言，将在钓鱼岛上建立渔业加工厂。近来，在领土争端上屡屡挑衅的做法被《亚洲时报》看作是日本暴走式政治的体现。
　　7月2日，俄罗斯总理梅德韦杰夫抵达远东视察，再一次登上了国后岛，这引起了日本方面的抗议。日本内阁官房长官藤村修表示：“俄罗斯高官登上北方四岛，与我们在领土问题上的立场是相冲突的，俄方应该注意到这一点。”对此，梅德韦杰夫淡然回应：“对于我们的日本合作伙伴的反应，我觉得无所谓。为什么呢？因为我觉得没有必要与他们讨论。俄罗斯政府领导人前往自己国家领土没有问题。”日俄矛盾升温之际，日本与朝鲜也起纷争。近来，日本媒体高调炒作已故朝鲜最高领导人金正日生前曾指示大量生产核武器，7月6日，朝鲜对这一问题予以反驳：“日本捏造遗训，是对朝鲜最高尊严的亵渎和政治上的挑衅。”
　　在日本社会整体右倾的情况下，日本新的执政者首先考虑的是如何保证自己的执政地位。这样导致在遇到涉及领土、领海问题时，就显得非常强势，以博得国内民族主义的热捧。而日本究竟应该选择怎样的发展道路，是继续膨胀还是优雅地缩小？而这一点恐怕对于日本来说也是一个重要的生死劫。而事实上，一个国家能否成为真正意义上的大国并非自封。而历史也一再证明，为寻求政治集团利益而一味追求强硬姿态的国家，往往不可避免地要接受失败和衰退的命运。