在有些家庭里，人们烧水煮饭不用木柴，也不用煤炭，而是用煤气。有了煤气可方便啦，当你需要火的时候，只消拧动煤气灶上的开关，划根火柴把煤气点燃就行了，而且火的大小可随意调节。你看这有多好!可是煤气是从哪里来的呢?
　　有人说：“这煤气是从煤气厂沿着管道跑来的。”对，一点不错。可是煤气厂的煤气又是从哪里来的呢?煤气厂的煤气来源并不相同，有的是从开采天然煤气中得来的，有的是用煤、油等作为原料用人工的方法制造出来的。
　　制造煤气的方法很多，由于方法不同，制造出来的煤气也不一样。例如：焦炉煤气、发生炉煤气、水煤气、油煤气、人工“沼气”、高炉煤气、裂化煤气等等。这里让我们来看看几种常用的煤气制造方法，看看煤气究竟是怎样制造出来的吧!
　　炼焦是一种比较常见的制气方法。我们平时烧东西吃，大多把食品放在锅子里，盖上锅盖，在锅子底下生火加热，把食品烧热。炼焦制气的情况与这很相似，只是“锅子”里不是放食品，而是放上原煤。一般是先把原煤打碎，用水洗干净，再按一定的配方将不同的煤种混合起来，送入用耐火砖特制的“锅子”——炼焦炉。炼焦炉的炉膛很像一只只扁的箱子，箱子的两端各有一扇炉门，就像是锅子的锅盖，以便出焦。煤被密封在炉膛里，与外面的空气隔绝，箱子两旁紧贴着火道，火道内通常用煤气来燃烧加热，这样炉内原煤的温度就逐渐上升。当温度到达500～550℃时，原煤开始强烈地分解，产生煤气和焦油，炉膛里的生煤就逐渐变成熟煤。随着温度继续上升到1000～1 100℃时，煤和焦油再次分解，这时主要的产品就是煤气了。煤气从炉顶预先装好的管子中排出去，通过水洗及其他净化的方法，把杂质除掉以后，就成为焦炉煤气。留在水里的黑色胶状液体称为煤焦油，炉子里剩下的残渣冷却后就是焦炭。
　　另一种常见的制气方法，是采用发生炉制造煤气。煤在发生炉中点火燃烧后，如果我们把通人炉底的空气加以限制的话，炉内的煤就得不到足够的氧气，煤中的碳元素就不能充分氧化，因而产生大量的一氧化碳——煤气。用这种气化的方法生产煤气时，从炉顶排气管中所排出来的气体，主要是由一氧化碳、二氧化碳以及氮气所组成的。
　　当水倒到正在燃烧的煤上面，立刻就有一股白色的热气喷出来，这就是水煤气。水煤气的制造方法，是把煤放人炉内，用火点着，并在炉底用鼓风机吹入空气，使煤炽烈地燃烧，然后停掉鼓风机，并依次从炉底和炉顶喷入蒸汽。喷入的水蒸汽与炽热的煤化合，就产生大量的氢气和一氧化碳，再与空气中的氮气和剩余的水蒸汽混合，就成了水煤气。在喷入水蒸汽以后，煤火逐渐熄灭，这时要注意控制，应在煤火还没有完全熄灭以前，停喷水蒸汽，再次开动鼓风机，使煤火再烧旺起来，这样轮替操作，就可连续产生水煤气。
　　制造煤气的方法还有很多，而且还在不断发展。国外已有很多种新的气化工艺，如高压气化，加氧、加氢作为气化剂，液态排渣等等，并已研究了很多种用不同煤种生产高热值煤气的方法，这方面的前景是很广阔的。