味蕾绝大多数分布在舌头背面，尤其是舌尖部分和舌侧面。吃东西时，通过咀嚼及舌、唾液的搅拌，味蕾受到不同味物质的刺激，将信息由味神经传送到大脑味觉中枢，便产生味觉，品尝出饭菜的滋味。随着年龄增长，约有2/3味蕾逐渐退化，味觉功能下降，尤其患病之后常常会感到口淡而无味。
　　老年人在日常饮食中，除注意烹调方法，以适应老年人的口味外，每天应多吃点新鲜蔬菜和水果，因其中含有多种维生素和微量元素，有保护味蕾的作用。多做叩齿运动也可缓解口中无味。
　　叩齿就是空口咬牙，是一种较常见的牙齿保健方法，可增加牙齿的自洁作用，发挥咀嚼运动所形成的刺激，可促进唾液分泌，延缓味蕾退化。叩齿每日早晚各作一次，每次叩齿数目多少不拘，可因人而异。叩齿的力量也不求一律，可根据牙齿的健康程度，量力而行。口唇轻闭，首先，上下门牙齿叩击9次，然后左侧上下牙齿叩击9次，右侧上下齿叩击9次，最后上下门齿在叩击9次。用舌头贴着上下牙龈、牙面来回搅动，顺时针9次，逆时针9次，搅舌后口中唾液渐多，口含唾液鼓两腮作漱口动作36次。然后将唾液分三次缓缓咽下。
　　
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