世界非职业拳坛已被古巴占领了好几十年。在古巴的天才选手生产线上，已经成功诞生了一连串奥林匹克金牌选手。
　　从最初级培养那些梦想成功的少年，为了成为将来的冠军，在落满灰尘的院子里训练着。这成功不仅仅是童年的梦想，它是有实现的可能的——在早去的30年中，没有哪个国家比古巴拥有更多的奥运拳击金牌了；而且，这一声誉还将延续至1年后的北京奥运会上，那时，正是新的一拨有望夺魁的拳手到达运动生涯中的最佳阶段之时。在古巴，拳击训练体系将成为世界冠军的梦想带进了孩子们的童年，陪伴他们长大。
　　1965年，年仅13岁的特奥菲洛·史蒂文森被国家队的教练看中，邀请他离开家乡，到哈瓦那接受训练。7年后的慕尼黑奥运会上，史蒂文森赢得了重量级三枚金牌中的第一枚，宣布了古巴拳手称霸世界业余拳坛的开始。从三次奥运重量级拳击冠军获得者菲利克斯·萨万、雅典奥运会金牌得主奥得兰尼尔·索里斯，到奥运轻量级冠军马里奥·金德龙，从史蒂文森开始，涌现出一批让人刮目的古巴非职业拳手。
　　在独具慧眼的教练们选中小史蒂文森40年后的今天，古巴培养拳击金牌选手的方法依然与40年前大同小异。古巴仿照了旧时东欧国家的选拔培养体系，挑选12岁以上在所有运动项目上——以垒球到拳击甚至到围棋——显露才能的少年。将他们送入专业学校。他们在那里寄宿，并接受高于平常课程的高强度训练。
　　有前途的孩子们必须要通过一场竞争激烈的国家少年选拔之后，才能被送到哈瓦那的顶级教练员那里。体育高中以一位在革命期间被杀的拳击手的名字命名，学生们在那儿学习古巴获胜的秘方：干净的步法、严谨的防御，还有光速般的出手速度。
　　无可否认，甚至在卡斯特罗执政以前，古巴就夸口说，骄傲的拳击血脉在“巧克力小子”和“咖利文小子”这样的冠军身上得以绵延不断。卡斯特罗执政后，他发誓要让体育和教育事业成为当务之急的工作重点。于是今天，几乎每个城镇和村庄都有了自己的“健身房”——经常就是一个暴土扬尘的露天院子，挂着个沙袋。
　　古巴政府为了能提供良好的训练条件做出了相当大的努力，但即便是在最好的体育中学，条件也是简陋而艰苦的：运动员们6人住一问宿舍，洗手间只有最基本的什物，还是公用的：使用电话和电脑也得受到行政管理办公室的限制；训练房的设施非常初级。这里按时开饭，饭食简单——但仅这一点也许就已让大多古巴人觉得很享受了，因为他们已经习惯了基本物资的限量供应，其中包括每日必需的面包、鸡蛋等等都是如此。
　　虽然生活条件差，但学校的训练标准却是最高的，那里许多教练自己本身就曾经拿过冠军。和任何运动一样，和世界上任何其他地方一样，这里的教练员也把成功归结为同样的原因：艰苦的练习、献身和想赢的愿望。
　　具有献身精神 成为冠军是一条漫长而艰辛的道路，对于大多数古巴拳击手来说，这是一条无财富回报的路。在别的地方，野心勃勃的年轻拳手打比赛可能有奖金，美元的标志像小星星的映在他们眼睛里。但作为业余选手，古巴的拳击冠军们只挣得微薄的国家工资(每月不到25美元)，也许还能得到一辆汽车和些许汽油费。他们极少能转成专业选手，也极少投奔美国，除非是碰上跨佛罗里达海峡的选拔机会。
　　史蒂文森就是最好的例子。他获得1972年的奥运金牌以后，命运给他安排了岔路口——美国的拳坛赞助者希望他能去美国当职业拳手，为此，他们开出100万美元的价码。赞助商们为了看他跟阿里对搏，乐意付出任何代价。然而他没有答应，他选择留在古巴——全是业余拳击的古巴。虽然史蒂文森和阿里从没在拳击台上照过面，但阿里后来曾去古巴拜访过史蒂文森，俩人还成了朋友。当史蒂文森被人问起，为什么当初拒绝那么诱人的条件而不去做职业选手?他回答说：“和500万爱我的古巴人相比，100万美元算得了什么呢?”
　　卡斯特罗赞扬他抗拒了“倒卖身体的灵魂的人贩子”，把他树立成了一个楷模。直到今天，史蒂文森的故事仍然具有鼓舞人心的力量。