小时候，生长在河南郑州的宁泽涛不仅不帅气，而且不爱洗头，还因出生时右膝骨感染，造成右膝疼痛，走路老跌倒。此外，宁泽涛的消化系统也不好，只能吃一些容易消化的食物。这让儿时的宁泽涛非常痛苦，也让他的父母十分担心。
　　
　　在宁泽涛7岁的一个周末，父亲宁峰带着全家人一起去游泳馆游泳。可是，到了游泳馆，宁泽涛却不敢下水。当过兵的母亲是个急脾气，她抱起幼小的宁泽涛，直接扔到了游泳池里。被扔到游泳池里的宁泽涛虽然身上套着救生圈，但还是喝了不少水。他根本不知道如何平衡自己的身体，只是一个劲儿地大哭。好在有父亲的帮助，宁泽涛开始了第一次“游泳”。
　　“咱们给儿子报一个游泳培训班，可以锻炼身体，还对儿子健康成长有利！”从游泳馆回来，刘文红对丈夫说。然而，宁泽涛到游泳培训班练习不到两个月，就表现出了良好的游泳天赋。教练郭红岩看了小宁泽涛的游泳，当即表示愿意接收宁泽涛。就这样，宁泽涛进入了河南省业余体校，开始了正规的训练。
　　宁泽涛外表看起来很儒雅，其实，他的骨子里有一股不服输的狠劲儿。因为右膝有病，加之不敢吃不易消化的食物，这让宁泽涛每次训练都要付出比其他运动员更大的代价。然而，宁泽涛靠着一股超人的毅力，一到了游泳池，就忘记了伤痛，忘记了饥饿，忘记了疲劳，不仅每次超额完成训练指标，而且还常常给自己加班加点，直到实在游不动为止。经过三年的训练，宁泽涛已经在河南省游泳圈里崭露头角。
　　2007年，宁泽涛进入中国人民解放军海军游泳队，接受了更加严格的管理和训练。7年来，宁泽涛每年只能回一次家，每次只有8天的时间。平时，宁泽涛只能通过电话与父母联系，但是电话也不能经常打，手机周一至周五由队里统一保管，只有周六和周日可以用，周日晚上10点之后上缴。然而，宁泽涛咬着牙，把自己的全部精力都投入到训练之中。因为，宁泽涛知道，冠军不能靠父母，只能靠自己。
　　一分耕耘，一分收获。经过严格的训练，宁泽涛在仁川亚运会上，一举夺得了50米自由泳决赛、100米自由泳和两项接力赛冠军，成为仁川亚运会冠军之王。同时，宁泽涛的超高颜值也被人追捧。但是，宁泽涛不喜欢别人称他为“男神”“国民男友”，他认为颜值高低为父母所赐，一个人的成功要靠实力。
　　2015年8月6日，世界游泳锦标赛在俄罗斯喀山市举行。宁泽涛梦想成真，一举拿下了100米自由泳冠军，这是亚洲人第一次获得世界游泳短道赛冠军。不过，最让宁泽涛和他的父母开心的事是：经过多年的游泳训练，宁泽涛的膝盖疼痛问题已经不治而愈。
　　不靠颜值靠实力，这是世界游泳冠军宁泽涛的成功宝典。