为了探查肝内胆管或者进行肝叶切除，必须切开肝脏，这是肝切除术中最基本和最重要的步骤，在肝脏外科的发展过程中，肝切开的方法经历过许多演变。传统的方法有指折法和钳夹法。由于肝实质内有肝动脉、门静脉、胆道和肝静脉系统的无数分支，它们犹如四棵大树的浓密树枝互相交错缠绕在一起。传统的断肝法（指折法和钳夹法）只能用手捏碎或“盲目”地钳夹组织。因此，难以分辨和分离钳夹的管道。当分离接近重要的管道结构时，术者就不敢贸然钳夹。为了能清楚地分辨和稳妥地分离肝内管道，Hodgson于1979年首先推出超声刀（CUSA）。它利用超声波较易粉碎含水量多的细胞之特性，在适当强度下只粉碎肝细胞而将血管和胆管保留下来，把碎片和渗血吸除后肝内管道便显露出来，达到分辨和分离管道之目的。但是国内的肝癌患者大多伴有肝硬化，对硬化的肝脏CUSA切割的进度十分迟缓，很难发挥作用。