芮成钢从小就对英语很感兴趣，那时家里有很多藏书，都是毕业于中央戏剧学院的父亲收集的一些中外文学戏剧，引得年少时的芮成钢对着那些美丽的故事使劲，看完画图的小人书便去找中文简体本，看完中文版还不满足，便去翻英文版。他想，如果读懂了原始语言的表达，一定可以更深刻地体会故事的精髓。这时候，英语成了他看故事的工具，看懂故事的欲望则成了他学好英语的第一动力。一个个故事读下来，从磕磕绊绊到流畅无碍，直到有一天上英语课时老师都赶不上他了。
　　凭着学习英语的劲头，芮成钢的其他科目成绩也不错，在安徽合肥八中时，他曾担任学生会主席，并且成为1995年的合肥市文科高考状元，一举考取外交学院，最终成为最年轻的耶鲁访问学者。
　　进入外交学院，芮成钢可以说是如鱼得水，他非常想用英语和某个国际名人对话，也很想用英语表达心声。然而，英语带给他的不只是快乐，也有无奈。一次偶然的机会，让他第一次意识到了语言的力量——那是一股震撼人心的反作用力。
　　那天，他像往常一样和一群外国朋友聊天，话题是从一个最熟悉的词dragon引起的。一直以来，dragon都是汉语“龙”的对应词，中国人顺理成章地被喻为dragon的传人。可是在英语里，dragon是四处喷火、为害一方的怪兽。可以想象，西方人在听到中国人是那个可怕怪兽的后裔时是什么感受。
　　从那一刻起，芮成钢感到了自己身上的责任。虽然他已无法改变“龙”的命运，但他可以从自己做起。在以后学习英语时，他尽力让每一单词都准确地传达出事态的本意，让外国人了解真实的中国。也是从那一刻起，英语在芮成钢的生活中不再是简单的语言工具，更是一份沉甸甸的责任——一个公民对国家的责任，他坚信中国走向世界的第一份包装便是这个译词的变更。
　　在大学期间，芮成钢主修国际经济与贸易专业，他曾代表外交学院参加国内英语最高赛事“21世纪杯”全国大学生英语演讲比赛，获全国第二名；也曾代表中国赴伦敦参加“1998伦敦国际演讲比赛”，击败了来自美国、澳大利亚等国选手，获第四名，为当年亚洲选手最好成绩。这一切不仅提高了他的英语表达能力，更让他的综合素质有了飞跃。
　　大学毕业后，芮成钢走进了中央电视台正在筹建的英语频道，从记者做到主播，一路十分辛苦，但他乐此不疲。由于年龄比较小，有一张青春的脸，最初别人对他有质疑和担忧，不相信他的能力。可芮成钢却很自信，从来没对自己失望过。
　　他清楚地记得采访壳牌全球董事长时，那个和蔼的老人看到这张年轻得略显稚嫩的脸时，眼里无法掩饰的疑惑，好像在说:“是这个小孩子来采访我吗?他能和我对话吗?”芮成钢读到了对方眼里传达的问号，他没有做任何解释，只是落落大方地开始了采访前必有的10分钟聊天。他提及以前的采访花絮，提及一个老品牌的新生，提及一个中国新闻工作者对一个异国大亨的了解与敬重。10分钟，芮成钢用自己的气质和方式赢得了一个背后有着3000亿美元支撑的国际大亨的信任，随后的正式采访不仅顺利，而且成功，这成功与年龄无关。
　　几年来，芮成钢的每一次采访都是从这10分钟开始的，他从这10分钟走向了世界，采访过微软公司主席比尔·盖茨、索尼公司的主席兼CEO出井伸之、美国总统奥巴马、南非总统祖马等200多位世界政要、经济巨鳄、学界名流。他曾获得第25届金鹰奖优秀主持人奖、2010年中国播音主持“金话筒奖”。
　　芮成钢说：“一个年轻人走向世界会发现，越是了解自己的传统文化，越容易被尊重。我在耶鲁，有人说我英语比美国人还好，但作为中国人，这没有什么好骄傲的。关键是我们作为中国人，能否用英语让世界去了解并欣赏我们的文化。学英语我们不仅有兴趣，更要有责任。”
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