2008年台湾地区领导人选举，已经定下“马萧配”对阵“谢苏配”的格局。两种搭配各有各自的优势和软肋，这将是一场势均力敌的较量
　　还记得2003年的8月，民进党内也上演过一出“副手风波”。苏贞昌与吕秀莲相互较劲，陈水扁则三缄其口，态度暧昧。就这样，媒体的竞猜游戏一直持续了大半年。
　　4年后，副手人选成为困扰蓝绿阵营的共同问题。马英九花了7个月，先是解决与王金平的是非牵绊，而后又众里寻“他”千百度，最终定下了半退隐的萧万长。另一边，谢长廷面对的压力更甚，他几乎以一己之力对抗陈水扁把持的民进党中央，最后一刻才做出妥协。
　　8月18日，苏贞昌从美国返台，谢长廷冒着风雨前去接机，“谢苏配”正式成局。
　　“世事多变化，人生剧本没有翻到这个章节，没想到内容竟会是这样。”苏贞昌似乎显得感慨万千。
　　
　　民进党遣出最强组合
　　
　　虽然谢长廷本人从未证实，但台湾舆论一直认为，叶菊兰才是谢长廷真正属意的“副手”人选。
　　从“立法委员”到高雄代市长、“交通部长”、副“行政院长”，叶菊兰数度出任要职，但在民进党内始终缺乏组织羽翼。不少分析人士认为，叶菊兰的作用就在于“无用之用”。强势的谢长廷，本来就不需要强势“副手”。
　　早在民进党初选之前，媒体就从谢长廷的竞选标志中解读出两人已有搭档的默契。但是陈水扁全力促成“谢苏配”，加上民进党的地方负责人发动连署，给予谢阵营很大的压力。
　　台湾过去的选举历史上，从来没有一个“副手”会自己宣布想当副手的心思。叶菊兰却主动表态说，她将会全力以赴。而在叶菊兰表现出强烈的企图心后，苏贞昌则宣布退出战局。
　　此后，叶菊兰辗转日本、美国，返回台湾后又马不停蹄地奔走乡间，试图通过绵密的造势活动为自己的民调加温。可是一个月下来，叶菊兰的民调不只没有上升，反而下降，和苏贞昌之间的差距越来越大。
　　8月10日，谢长廷做出了决定：“很多凡都建议我找叶菊兰搭配，有凡说是两性平权，也有人说是闽客互补，我也知道叶菊兰很优秀，但是最终目标是要能胜选，如果不能胜选，一切都是空谈。最近在花莲和新竹县做民调，谢叶配都没有加分效果。”
　　“谢苏配”确定后，几乎所有人都认为，这是谢长廷“最睿智”的抉择。
　　苏贞昌出身南部屏东县，做过一任屏东县长。1997年，他当选台湾第一大县台北县长。在县长任内，苏贞昌不仅勤跑基层，更充分利用行政资源解决各种地方问题。2001年的县长选举中，民进党在台湾北部几乎全军覆灭，只有苏贞昌以过半数的高票连任。从此，他成为民进党在北台湾最重要的堡垒。
　　台湾《联合晚报》评论说，“谢苏配”的实质是结盟，不是正副搭配，苏不是自己硬凑上来的，而是谢求来配的。
　　“分进合击、截长补短”选战策略，更加强调了这种特殊关系。谢苏二人未来各自有办公室，行程也分别由各自幕僚规划。
　　
　　“谢苏配”的软肋
　　
　　“谢苏配”的第一个问题出在名字上。
　　“苏”谐音像“输”，还没选就说“输”似乎不太吉利，于是民进党把“谢苏配”改成了“长昌配”。8月15日，民进党中常会通过“全党挺长昌”提案。党内决议为“谢苏配”正名为“长昌配”，取其长久昌盛之意。
　　撇开这个插曲，谢苏能否真心合作才是舆论热烈讨论的焦点。
　　民進党初选时，苏贞昌公开骂过谢长廷“奸巧”，质疑谢的清廉。而谢长廷阵营则通过“立法委员”，对苏的施政冷嘲热讽。台湾媒体曾把有关内容列成表格，提醒读者注意两人之间互信基础的薄弱。
　　“谢苏之间还有许多矛盾要解决，搭档会遭到外界耻笑，国民党连动手都不用。”国民党秘书长吴敦义说。他还透露，民进党内部传出过“谢苏密约”的交换条件，即谢主动承诺，无论这次他有没有当选，2012年都要让给苏贞昌参选。
　　对于舆论的各种嘲讽，谢苏二人似乎早有准备。从印尼返台后，谢长廷感谢苏贞昌能够不计个人毁誉，挑起重担。“虽然因为民进党内竞争，难免有些伤害，但我坚信没有不可合作的人，也正因为有过摩擦和不愉快，更显得合作的重要。”
　　凤凰卫视时事评论员石齐平对本刊指出，谢长廷能够在短短几个月的时间里，与曾经斗得“刀刀见骨”的苏贞昌联合起来，能力可见一斑。“谢苏可能因为过去的恩怨影响合作，很多人都有这种想法和推测。实际上，我认为即便出现，也是小问题。一切都可以等到选后再计较。”
　　在谢苏两人的关系里，还有一个陈水扁因素。
　　“谢长廷与陈水扁的贪污问题很严重，他们都必须有人在朝庇护。现在陈水扁面临下台，对谢长廷不放心，所以需要苏贞昌监督制衡。另一方面，如果谢长廷当选后才因贪污垮掉的话，就是苏贞昌继任。如果苏希望谢垮，也未尝不会形成内斗，不过这是当选以后的事，谢现在不会担心这个。倒是扁必须担心，因为谢垮扁会跟着垮，所以扁又必须牵制苏。”台湾大学教授石之瑜对本刊说。
　　来自谢长廷竞选总部的消息说，谢长廷拟提出的竞选政策白皮书，将仿造里根竞选时的一句话：“你幸福吗?”以民众的自我幸福检验作为考量标准，而非一味追求经济增长率。
　　“选举纲领才是谢苏面临的最大考验。选民真正关心的第一点是，领导人能不能给他们一个可以预见的光明未来。谁能够指出这条路，谁就占上风，特别是在两岸问题上；第二，候选人必须证明自己的执政能力；第三，候选人还要证明，自己能带来一个清廉的政府。谢苏在第一条上或许还有发挥空间，后两点对他们而言就很困难了。因为他们过去的表现，选民不可能寄予过高的期待。”石齐平说。
　　
　　马萧试占先机
　　
　　“马萧配”因为成军在先，造势活动已经全面展开。为了配合“经济第一，民生至上”的选战主轴，以及“本土化”的策略，马英九阵营制定了“长驻计划”。所谓长驻，就是到一个地方，寄住旅合或是借用一间民宅，让马英九在那里待个三五天。按照国民党的说法是：“希望与民众做邻居。”
　　“长驻”的第一站是台中，然后是南部几个县。如马英九所言，“哪里有绿地，就往哪里去。”
　　“长驻活动有利有弊，正负相抵。一方面，马英九可以跟更多的老百姓接触，争取好感；但另一方面，领导人应该有更重要的责任和承担。”石齐平说。
　　迄今为止，“马萧配”除了“拼经济、救台湾”的主张之外，还未端出拯救台湾经济的良药秘方。加上“只见马不见萧”的行程安排，使得萧万长的加分效应有递减的趋势。
　　“马英九相信，蓝营既有的票不够获胜，必须从绿营抢票，所以不断向民进党的立场倾斜。他如果愈向绿营靠拢，深蓝选民就愈疏离，那么剩下会投票的选民的立场就会整体向民进党移动，马英九就必须再进一步靠拢。这是2004年连宋的策略，不过当时深蓝选民疏离的不多，比马英九今天碰到的情况要好。”石之瑜说。
　　蓝绿两军列阵完毕，战斗一触即发的时候，国民党内又传出内斗的新闻。台湾《中国时报》报道，国民党中央“双吴”(即吴伯雄和吴敦义)欲联手阻挡“立法院长”王金平的连任之路。
　　萧万长意有所指地感慨：选战日益激烈，希望党内同志要放下“小我”，以“大我”为重，一切以胜选为最高考虑，“这样这场仗才有得打”。