中国外交部发言人华春莹6月10日宣布，中方将把有关南京大屠杀和日军强征“慰安妇”的珍贵历史档案和文献申报联合国世界记忆名录（即世界记忆遗产名录）。此论一出，随即遭到日方反对，日方在11日提出“抗议”，要求中国取消申报。华春莹在当天表示，中方不接受日方所谓“抗议”，也不会撤回有关申报。中方的举动得到韩方积极响应。
　　中国学者关于“慰安妇”的研究
　　“慰安妇”这个词是日本名词，2012年9月，南京大学教授、民国史研究中心主任张宪文在《南京大屠杀全史》的新书发布会上曾经专门提出，这个词应该改为“性奴隶”。“慰安妇”这个看似中性的词语实际上凝聚着数十万被日军强征为军妓的亚洲妇女的血泪。这个词带有一定程度的掩饰色彩，改为确定无疑地谴责日军战争暴行的“性奴隶”更为恰当，也更为精确。
　　然而，对于“性奴隶”这个新的定性名词来说，“慰安妇”这三个字在中国、亚洲，乃至全世界具有更强的影响力，毕竟这个词已经传播了很多个年头。这个词语在中国的传播，与上海师范大学学者苏智良教授分不开，苏智良教授从1992年开始从事“慰安妇”问题的研究，他的研究工作是从社会学上的“田野调查”开始的——他为每一位所能找到的日军性暴力的幸存受害者都留下了影像和文字资料，而且他还为她们做了有关证据的保全公证。
　　苏智良教授建立了国内首个“慰安妇”问题研究中心，他出版的专著《“慰安妇”研究》，也代表着中国学者对于日军性暴力以及“慰安妇”研究的最高水平，这也是国内首部全方位探讨“慰安妇”问题的研究性专著。
　　在中国政府决定将“慰安妇”文献申报世界记忆名录之前，以苏智良教授为首的中日韩三国研究日本战争罪行的专家学者已经在学界发出了声音。今年2月8、9日，苏智良教授所在的上海师范大学作为东道主，举行了由中日韩数十位专家学者参加的亚洲日军“慰安妇”问题工作会议暨“日本侵华战争‘慰安妇’资料的整理与研究”开题会。
　　在这次会议上，苏智良教授提出要抢救性地保护“慰安妇”受害者群体——这些遭受日军性摧残的老人都已经进入风烛残年，关心和援助这些勇敢的老人，还她们以正义和清白，抢救性地整理和保护有关于“慰安妇”的历史材料，已经到了最后的时刻。
　　与会的中日韩三国专家介绍了本国搜集和整理“慰安妇”史料的现状。学者们一致认为，对于“慰安妇”问题的研究要加强跨国合作。中韩两国学者在这个问题上产生强烈共鸣。双方决定在“慰安妇”的档案资料的交流、专题网站的建立密切合作，并决定合作申报“世界记忆遗产名录”。
　　数十万之众的“慰安妇”
　　是否将“慰安妇”改名为“性奴隶”，曾引起了一场争论。2012年10月，时任美国国务卿希拉里-克林顿在听取美国国务院高层相关人士关于韩日历史问题的汇报时，听到该人士提到“日军慰安妇”一词时，立刻纠正说，“日军慰安妇”这种叫法不对，她们是“被强迫的日军性奴”。
　　同样，韩国政府也曾考虑在英文版官方文件中把日军“慰安妇”（comfort women）这一“委婉”表述改为“性奴隶”（sex slaves）。但此举遭到了一些韩国人士的反对，韩国慰安妇委员会主管柳美香说：政府需要做的只是得到日本政府真诚道歉，不是改变措辞。
　　“慰安妇”一词的释义，日本著名词典《广辞苑》解释为“随军到战地部队慰问过官兵的女人”。但更多的学者给“慰安妇” 一词作的定义是：第二次世界大战期间，被迫为日本军人提供性服务、充当性奴隶的妇女，是日本军队专属的性奴隶。
　　这一制度在日本由来已久，早在日俄战争之时日本军官性病达到不可收拾的地步，就开始实施这一制度，当二战期间，日本开始大规模、有组织地征招女性充当日军随军妓女。至于慰安妇人数到底有多少，学术界对此看法不一。日本学者估计战时在日本军队中的慰安妇有8万人，韩国学者认为有8万～20万人，朝鲜学者认为，至少有20万人。在中国国内，有学者认为，战时日军虐使的“慰安妇”人数为36万～40万人。
　　按照国籍来看，朝鲜慰安妇人数在16万左右，日本慰安妇为2万～3万人，中国慰安妇则在20万以上。总数差异很大，但有一点是一致的，即中国慰安妇人数最多，一位在战后协助美军处理军需情报的日本人也认为：中国“慰安妇”的数字，占日军在亚洲战场征用占领区妇女当随军妓女的67.8%，即每100个慰安妇中，就有约68名中国妇女。
　　广岛和平研究所战争史教授田中利幸指出，从20世纪30年代初期到1945年战败，日本建立了“人类历史上规模最大、也最周密的拐卖妇女体系”。在中国，慰安所被广泛地设置于各地，包括黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、山西、河北、河南、北京、天津、山东等省市。1941年12月太平洋战争爆发后，慰安所的设置范围也从中国大陆战场扩大到了香港、台湾、新加坡、缅甸、菲律宾、马来西亚、越南等地。
　　若申遗成功，日本将无可抵赖
　　日本政府对于侵略战争暴行问题一直闪烁其词，对于各国受害者提起的诉讼，也大都持消极态度，中国、韩国等受害国家的受害者赴日诉讼，无论是劳工问题、细菌战与毒气战问题、“慰安妇”问题、“南京大屠杀”问题大都在日本法院败诉，日本政府方面一直拒绝给予正式的道歉和赔偿。
　　近年来日本政府的右倾非常明显，先后上台的几届政府，特别是现在的安倍政府，不仅在历史问题上频频制造事端，比如不顾亚洲受害各国反对，坚持参拜供奉甲级战犯灵位的靖国神社，而且其政要不时传出否认、歪曲侵略历史、严重伤害受害各国人民感情的荒谬言论，日本国内粉饰侵略战争、甚至为侵略战争翻案的事件也层出不穷。对此，中韩等日本侵略战争的主要受害国进行了坚决的斗争。除了在历史问题上，日本还在领土问题上频频挑衅中韩，在争议领土问题上频频出现小动作，严重影响中日、韩日关系。
　　此次“慰安妇”文献申遗可以说是民间酝酿、政府出面，督促日本政府正确认识侵略历史，正确认识对中韩两国人民造成的侵略伤害的一个很好的案例。在中、韩、日三国都有大量关于“慰安妇”问题的档案文献资料——这些资料存在与中、韩、日三国各级的档案馆、图书馆中，存在于日本老兵的回忆录中，存在于受害者的口述资料中，以及历史见证人的回忆录中。华春莹在回击日本政府的无理质疑时说：“（这些档案）真实、珍贵、具有重要历史价值”，中方申报的目的在于“牢记历史，珍惜和平，捍卫人类尊严，以防止此类违人道、侵人权、反人类的行为在今后重演。”
　　中韩申报的关于“慰安妇”的文献资料一旦入选“世界记忆文化遗产”，就得到了全世界的确认，而且世界教科文组织在官方网站上还介绍——这些入选的文化遗产将被数字化，以方便全世界的公众使用。在美国和欧洲国家，很多历史学者对于“慰安妇”——“Comfort Women”也是非常熟悉，相关介绍性和研究性专著也比较多。有了数字化的“慰安妇”档案文献资料，而且得到联合国教科文组织确认的文献资料，全世界的学者们都会更加方便的进行“慰安妇”问题的研究，日本政府将无可抵赖，日本军队在二战之中的这段丑恶历史将永远无法被掩盖。
　　日本政府和右翼政客近年来一直在否认“慰安妇”的存在，甚至有十几名日本地方议员组团前往美国洛杉矶，要求当地政府拆除“慰安妇”的雕像。他们的目的没有达成，无理要求被当地政府拒绝。日本在“慰安妇”问题上的狡辩在他的传统盟友美国那里也受到了沉重的打击——今年1月16日下午，美国参议院在全体会议上表决通过了包括慰安妇问题在内的2014年财年预算法案，这标志着慰安妇问题首次被列入了美国法律的关注范畴。美国政府以此表明了对于“慰安妇”问题的态度。
　　为“慰安妇”档案申遗已经到了紧要关头，因为“慰安妇”制度受害群体如今普遍年事已高。今年2月，中国内地就有6位“慰安妇”受害幸存者离世，她们是：海南林亚金、湖南谭玉华、山西张改香、河北尚春燕、海南王玉开、山西陈林桃。“抢救性地整理和保存历史资料，关心援助这些勇敢站出来公布事实、要求正义、讨还清白的老人，已到了最后时刻。”上海师大人文学院院长、中国“慰安妇”问题研究中心主任苏智良教授说。