笔者曾写过“烤鸭外交”“茅台外交”等故事，让读者看到，中国这个美食大国，如何以美酒佳肴进行美食外交，在国与国之间合纵连横。
　　进一步问，世上还有其他国家同样搞美食外交吗？相信最多读者第一时间想起的，就是以美食美酒闻名于世的同是外交大国的法国。事实上，法国的确试过以美酒佳肴力挽狂澜。
　　1814年，拿破仑战败后被迫退位，流放孤岛，以奥地利、普鲁士、英国、俄国为首的欧洲列强召开维也纳会议，讨论如何重划法国与列强的边界。这场会议对法国的重要性无须多言，但问题是，法国作为战败国，成了砧板上的肉，还有什么方法可以与虎谋皮呢？
　　当时法国派出的首席谈判代表是塔列朗（Talleyrand），这位出身贵族的政治家和外交家，被后世誉为欧洲史上最多才多艺、圆滑老练、手段高明、口才了得的外交官之一。
　　塔列朗明白维也纳之行任务艰巨、不容有失，而他手中的政治筹码并不多，所幸他深谙法国美食和文化的魅力及妙用，于是随行者除了一众官员，还有杰出画家、作曲家、其高贵大方美丽的侄媳多罗赛（Dorothee）以及技艺了得的厨神卡汉姆（Careme）。
　　卡汉姆被后世尊称为“厨师之王，王之厨师”（Chef of Kings and King of Chefs），可见他的厨艺和江湖地位。他是由塔列朗提携的，当年塔列朗开出的考验是要他设计一整年的菜单，菜式不得重复，结果他轻松过关，遂得塔列朗赏识。经后者推介，成为当时法国上流社会达官贵人无人不识、无人不想品尝其手艺的厨神。他尤其擅长为甜品设计造型，慢慢地，这种华丽的摆盘和装饰，也成了法国菜尤其是巴黎菜的标志。
　　在卡汉姆的协助下，塔列朗为法国策划了一场又一场瑰丽堂皇的盛宴，筵席中由厨神主理的美酒佳肴可谓美不胜收，加上塔列朗多才多艺，在宴会中谈笑风生，由音乐到话剧、名画，无所不识，无所不谈，再加上多罗赛这位美人在旁锦上添花，让宾客如沐春风，乐而忘返。
　　宴会中的宾客当然主要是各国外交官，在觥筹交错、酒酣耳热间，不单彼此的戒心和隔膜大减，对法国的好感亦大增，毕竟吃得好心情自然也好，更加倾向合作解决问题。
　　因此，虽然法国是战败国，但通过宴会和美食所展示的软实力还是让各国惊艳和折服，帝国的声誉和尊严得以捍卫和维持，法国亦重新被视作列强，并以列强的身份参与谈判。这一切仰赖的，就是美食和宴会外交。
　　维也纳会议也成了史上罕有的一次以盛宴和舞會为主、全体正式会议为辅，却为历史达成重大决议的会议。
　　懂得以美食办外交的不只是古人，200年后，法国的政治领袖一样懂得传承这套国粹。
　　1996年6月，法国总统希拉克在里昂市作为东道主召开G7峰会。为了让宾客尽欢及见识法国料理的精粹，他不单在当地知名餐厅款待各国政要，更把菜单事先送给他们，邀请他们挑选喜欢的菜式，以便他们到达餐厅时，所选菜肴可以立即热腾腾地上桌，可谓体贴入微。连采访峰会的记者及媒体人员，主办单位也找来三星级餐厅主厨为他们解决三餐，与其他国家习惯以快餐款待的做法大大不同。
　　就是这样，法国再次以一场华丽的饮食表演，轻易抓住了众人的心，让宾客对东道主心存敬意，结果，法国在这场会议谈判中同样无往而不利。
　　（摘自《南方人物周刊》）