简单地说，舒适区是指活动及行为符合人们的常规模式，能最大限度地减少压力和风险的行为空间。早在1908年，心理学家罗伯特·M.耶基斯和约翰·D.道森就解释过，一个相对舒适的状态可使行为处于稳定水平，从而得到最佳的表现，但是我们需要有相对焦虑的状态，即一个压力略高于普通水平的空间。这个空间被称为“最优焦虑区”，它正好在舒适区之外。
　　最优焦虑区是让你的精力和行为达到最佳的区域。
　　当你愿意走出舒适区尝试新事物时能收获些什么呢？
　　你会更加有效率。鞭策自己跨出舒适区可以帮助你早些迈出步子，找到更聪明的工作方式。处理新的和意想不到的变化时你将会感到更容易。以可控的方式冒点儿险，学习怎样在舒适区之外生活，可以帮助你在被环境所迫时适应生活中的变化。将来你会发现更容易走出舒适区，习惯于最佳焦虑状态，在表现变差之前你将愿意走得更远。你会发现更容易集思广益，利用上你的创造力。走出舒适区的收益不见得能马上显现出来，学到的新技能、试吃的新食物、新游历的国家、面试的新工作都会让你在整体上自我改善。
　　怎么迈出舒适区？
　　每个人的舒适区有所不同，最优焦虑区能让你开发出最棒的潜能，但是过多焦虑是件坏事。有一些方法可以帮你突破（适应、拓宽）舒适区，又不至于做过头：每天做点儿不同的事情，换条路去上班，试吃新的餐馆，一个星期吃素……每天做一点儿改变，从改变中寻找新的视角，即使它是负面的；观察事情的进展，花时间解释你所看到的，然后再介入；相信自己，快速做决定，这样做可以帮助你启动个人项目和教会你相信自己的判断，还会让你知道有些东西需要快点儿定下来；如果你有社交焦虑，不要以为你必须马上鼓起勇气在某天向人群提问，只要向他们问好就行了，看看能有多大进展。辨别出恐惧点，然后一步一步地面对。拓宽个人舒适区的边界有很多方法。你经历的事情可能是令人兴奋的或是让人遗憾的，但没关系，问题的关键是你正在做。
　　为什么不时地返回舒适区很重要？
　　你不能一直待在舒适区以外，你得不时地返回去梳理经验教训。对于新的和有趣的事情，你最后想要的是：它们很快变得平常和乏味。这种现象被称为“享乐适应”（hedonistic adaptation），它是指短时间内新事物留下的印象从难以置信变得普通的自然趋势。
　　走出舒适区的关键点是要汲取新经验，以可控的、易管理的方式达到最佳焦虑状态，而不是给自己施加压力。同样的，不必要逼迫自己尝试大的、巨大的体验。也许冥想把你从舒适区拉出来的效果丝毫不亚于蹦极。目的不是要成为一个寻刺激的人，是为了去学、去了解什么才是你真正的能力。只是不要忘记：当你做些激励你的、激发创造力的、有成效的和轻微不适的事情时，要为自己留住尽可能多的东西。