长白山自然保护区贯延吉林省东部的安图县，抚松县和长白县，总面积1907km2，属森林和野生动植物类型的自然保护区，它以极其丰富的物种资源和奇异秀丽的自然景观闻名于世。长白山自然保护区是我国最早加入联合国“人与生物圈”保护区网，列为世界保留地之一的国家级自然保护区。长白山是一座休眠火山，其独特的地质结构形成了不同于其它山脉的奇妙景观。保护区内拥有众多的森林、湖泊、瀑布、峡谷、温泉和主要的生态景观资源，使其已发展成为我国著名的旅游区——长白山旅游风景区，属国家AAAA级旅游风景区。
　　一、生态旅游的特点及功能
　　1、生态旅游的特点
　　（1）生态旅游活动的普及性
　　生态旅游是建立在传统大众旅游基础上的，因此，从参与旅游活动的游客量上看，是大众参与；游客不仅仅只限于经济和地位上的上层人士，普遍的职员、工人、学生等均可成为生态旅游者。在中国，生态旅游的普及性不仅体现在生态旅游者的普及，还包括与自然和谐的文化景观。
　　（2）生态旅游活动的保护性
　　生态旅游区别于传统大众旅游的最大特点就是其保护性。生态旅游是针对传统大众旅游对旅游资源和自然环境产生负面影响而提出的。其保护性的实质就是要求旅游业中的旅游开发和旅游管理应有成熟的理论作为指导，同时，旅游者需要约束自己的行為，以保护旅游资源和环境。生态旅游的保护性体现在各个方面：对开发者而言，保护性体现在遵循自然生态规律和人与自然和谐统一的旅游产品开发设计，充分认识旅游资源的经济价值，将其纳入成本核算，并谋求持续的投资；对游客而言，保护性体现在环境意识和自身素质，使保护生态旅游资源和环境成为一种自觉行为。
　　（3）生态旅游活动的专业性
　　生态旅游是以保护性为前提，这就要求生态旅游的规划、活动项目的设计及管理等均要有专业性，需要有专门知识的人才，这也是生态旅游具有较高的科学文化内涵所决定的，这样开发出来的旅游产品才是真品，才能真正满足旅游者的需求。
　　（4）生态旅游活动的多样性
　　生态旅游建立在现代科学技术基础上，满足大众的多样旅游需求。从传统大众旅游中脱胎而出的生态旅游，其活动方式不只是观光、度假、娱乐等，还根据现代人的精神需求出现了如探险、科考、滑雪等一系列的特种生态旅游。随着生态旅游的发展，生态旅游活动的形式将日益丰富多样。
　　2、生态旅游的功能
　　（1）旅游功能
　　生态旅游作为一种旅游活动，其实质是旅游。它是用原始的自然和人与自然和谐的意境来吸引游客，尤其是城市游客的身体和精神上的回归大自然的需求。生态旅游并不主张一味满足游人旅游的需求，而是对其实行一定的限制，主要为保护的限制。
　　（2）保护功能
　　保护功能是生态旅游区别于传统大众旅游的最大特点，是其特征功能。保护是生态旅游的核心，因而生态旅游的保护功能体现在方方面面，从人的方面看，保护既体现在人的意识上，更体现在人们的行为上；从一个地区发展生态旅游的过程来看，保护既体现在开发过程中，也体现在利用过程中。正是生态旅游的保护功能，才使其成为旅游可持续发展的最佳途径。
　　二、开发中存在的主要问题
　　1、旅游管理体制待完善。
　　长白山旅游区横跨两个地级行政单位，包括延边州的安图县和白山市的抚松县、长白县这3个县级行政单位，并且长白山国家级自然保护区归属自然保护区管理局管辖。如何协调各方面，各地区在旅游开发中的地位、利益、功能、权限等。是开发长白山旅游潜力的关键。
　　2、生态环境日益退化
　　在保护区内由于修建高速公路，破坏了境内的大片苔原植被，至今尚留有滑坡和水土流失的后果；在第二号电站引水渠道工程兴建中，仅因选线不合理就造成6359m2的绿地破坏，其中，破坏岳桦64棵，破坏国家二级重点保护植物牛皮杜鹃1150m2；在海拔2590m的高速公路两侧，1983年样品调查，植被覆盖率为30%，植物种属7种，1996年再次调查时，植被覆盖率降至10%，种属降至5种[8]。受经济利益驱使对高峰期游客数量不加控制，缺少必要的污染防治环境监测措施，导致环境污染和退化。
　　3、特色旅游资源优势未能充分开发
　　目前，长白山西坡、南坡的特色旅游资源（景点）还没有得到充分开发，游人主要集中在北坡天池上下，造成该区环境容量超载，给本来生态比较脆弱地段的植被保护带来严重隐患。
　　上述可见，生态旅游开发中之所以会存在这些问题，主要是因为长白山自然保护区在开展生态旅游时，没能很好的进行全面的规划，只是为了经济利益而盲目的开展各种生态旅游活动，没有真正理解生态旅游的含义，造成了生态环境的破坏。
　　三、保护策略
　　1、打造长白山特色品牌
　　长白山生态旅游要在立足观光型旅游产品的基础上，进一步调整优化旅游产品的品种组合、时间组合、空间组合，促进转型，营造绿色、纯朴的旅游环境，要广泛来用横向联合、整体联合、联合促销、打造品牌、共同受益，提高旅游产品在市场的竞争力，以吸引游客，推动生态旅游事业的发展。
　　2、建立环境承载力指标体系和保护系统
　　在保护区建立一套完整而行之有效的旅游环境承载力指标体系，以此来衡量生态旅游开发的科学性是当务之急。
　　保护是实现保护区可持续发展的保障。设立自上而下的保护系统，制定保护目标和措施，在旅游资源和生态环境保护上实现纵向到底，横向到边。具体对策为：①积极宣传引导，提高环境意识。②认真科学规划，保护重于泰山。③增加环境投入，完善治理机制。④加大执法力度，严格依法办事。
　　3、确定合理的游客容量，实行定点、定时、定量旅游
　　长白山生物圈保护区游客容量应限制在6000人/日之内，最高不宜超过7000人/日，并规定旅游时间不要全年或全天都开放，减少保护区的压力。
　　4、加强人才培养、科学研究与教育工作
　　保护区旅游涉及林业、旅游、环保、建设、文物等多门学科。要发展旅游，提高管理水平，就必须培养大批的管理、服务、营销、建设、等方面的技术骨干。首先加快人才培养，并为这些人才提供展示才能的机会；其次，采取走出去、请进来的方法和长短结合、内外结合的方式，认真抓好员工培训，提高业务水平和服务质量；第三，加强“企、学、研”联合，广泛开展生态旅游科学研究工作，更好发挥旅游理论前瞻性的指导作用；第四，开创多样化的生态旅游游程，满足不同层面游客的游憩需求。
　　长白山是我们国家重要的旅游资源，我们只有做好了生态旅游规划，才能真正实现生态旅游的的健康发展，达到“天人合一”的境界。