王安石是个十足的悲剧人物。他有矫世变俗之志，却是个天真的理想主义政治家。他曾经抱着“民不加赋而国用足”的良苦用心，力排众议，不惧流言，推行新法。结果呢，变法没有取得成功，却在熙丰政见之争中，彻底败下阵来。
　　当年一贯支持他变法的神宗皇帝最终变得摇摆不定；官僚名臣韩琦、富弼、司马光、苏轼等一干人对王安石变法用人和变法进度方面，意见相左得十分厉害；更让人惊奇的是，大宋历史上，以贤德无比而著称的三朝皇后——曹皇后（仁宗妻）、高皇后（英宗妻）、向皇后（神宗妻），都不遗余力地对变法投了反对票，再加上当年学生吕惠卿的背叛与迫害……说王安石变法，遭到了群起而攻之，一点也不为过。
　　公元1077年，王安石二度被罢相，从此，他彻底淡出了大宋朝的政治舞台，也因此而摆脱了纷争，获得了晚年的逍遥与宁静。
　　王安石许身社稷的理想破灭后，要说他的内心从不郁闷，那是假的。通常来说，一个政治家的政治生命结束，基本上有价值有意义的生命也随之结束。但王安石不是一个普通的政治家，史书记载说：“时人咸谓其贤。”意思是，他在当时人眼中，是个了不起的高人。
　　他少年的时候，就很有志向，曾负笈远游，背着书箱，带着书童，从家乡临川，来到地处宜黄鹿岗的芗林书院求学，并在名师杜子野的指导下，勤奋好学，成了北宋继文坛盟主欧阳修死后，出现的三个最为重要的文人群体的领袖之一。一是黄庭坚与“江西诗派”，二是苏轼与“苏门诸子”，三就是王安石与新党文人群。“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”——这种直抒胸臆的文学才华，绝不在苏轼之下。
　　宋神宗留给他一个永不能圆的残梦。变法失败后的王安石，是怎样度过他的余生的呢？他的一腔热血，满腹忧愤，只能以文学才华浇心中块垒，寄情于山水间了。
　　熙宁十年（1077），王安石闲居金陵，开始了他闲适从容的晚年生活。《石林诗话》卷上曾说：“王荆公晚年诗律尤精严，造语用词，间不容发，然意与言会，言随意遣，浑然天成。”王安石晚年诗歌所表现出来的独特风格，史称之为“荆公体”或“半山体”。——“细数落花因久坐，缓寻芳草得迟归。”这种如与山人对坐、云浮山腰、闲看落花的境界，竟找不到半点叱咤风云的政治家王安石的影子，倒是充满了禅意。
　　他在《吾心》中写道：“吾心童稚时，不见一物好。寓言有妙理，独恨知不早。初闻守善死，颇复吝肝脑。中稍历危艰，悟身非所保。犹然谓俗学，有指当穷讨。晚知童稚心，自足可忘老。”这首诗仿佛是诗人一生心迹转变的自剖，由童稚时期的不谙事务，到中年的致君尧舜，变法犹如黄粱一梦，险些生命难以自保。王安石作为变法的先驱，致力于革旧陈新，对世事和官场有着非同常人的切身体验，因此，到了晚年，他能真正彻底摆脱官场羁绊，豁然省悟，知足常乐起来。
　　王安石的晚年，有另外一个爱好，喜欢骑驴闲逛，身影遍布田野、寺庙、松林之间，像极了传说中的张果老。据王巩在《闻见近录》里记载，王安石常随身带饼聊以充饥，或吃食老百姓献给他的粗茶淡饭也很是惬意，不改自得其乐的作风。这让笔者想起了生活节俭、不贪图物质享受的宰相王安石的另一段佳话。
　　王安石任宰相其间，儿媳妇的亲戚到了京城，去拜访王安石。快到中午的时候，客人以为王安石必定会盛宴款待，一直等到肚子咕咕叫了，王安石才安排客人上席，先喝了几杯酒，客人一看，没有下酒菜，不过多久，王安石命人上了两块胡饼，再加四块切好的熟肉。最后上饭了，旁边碟子里却只有咸菜根子。客人萧氏很生气，且骄横地想让王安石难堪。她只吃了胡饼中间一小部分，把四个边角都留下。让萧氏始料不及的是，王安石把剩下的四边取来自己吃完了，且吃得津津有味，这让萧氏很是羞愧，便灰溜溜地回去了。
　　参禅礼佛，是晚年王安石的另一重要生活方式。熙宁九年（1076），王安石遭遇了人生最大的无法排遣的心灵伤痛。罢相、变法夭折已经让他够悲剧的了，爱子病死，无异于北风摧残，雪上加霜，此时，佛教的空幻意识，对于王安石来说，成了一剂绝好的心灵疗养处方。
　　关于王安石晚年参禅这一点，史籍多有记载。当时人们均不知禅宗的重要心印“拈花微笑”出自何处，是王安石遍翻典籍，最后在《大梵王问佛决疑经》时找到的，并将这一发现及时告诉当时的蒋山慧泉禅师。这件事记录在《释氏稽古录》里。又《续传灯录》里记载，祖心禅师来到金陵，与王安石终日俱谈佛法。在礼佛这件实情上，王安石还为佛门做出过实质性的贡献，那就是将自己在江宁府上元县的3400亩地，连同儿媳妇萧氏的1000亩良田，都慷慨捐予了寺庙。王安石一生所受的经世之悲和仕途带给他的心灰意冷，在佛门的指引下，得到了平复，而王安石，愿做佛前点灯人，他不断地为生命之灯填注燃料，点亮自己的人生。
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