禅学大师南怀瑾，学贯儒、释、道、医卜天文、诗词歌赋；拒绝一切溢美之词，为人谦逊；94岁高龄依然活跃于讲学、写书和繁忙的工作之中。
　　南先生的养生主要表现在饮食和睡眠上。他饭量很小，中午只吃少许略放些盐的花生米，晚餐一碗稀饭，碗不大且盛得不满。稀饭通常用小米和红薯合煮。到了秋天，则改为薏米小米稀饭。曾有人问他：“饮食是饿了再吃，还是定时定量？”先生答：“一般人习惯把胃塞得满满的，胃里微微空了一点，他就觉得饿了。饮食之道就是牢记四个字：少吃多餐，其次是清淡。”先生是禅学大师，饮食上也受佛教的影响，以素为主。晚餐用稀饭时，也用一些小菜佐餐，或辣白菜，或桂林豆腐乳，或镇江酱黄瓜，或湖南的酿豆腐和宁波的盐水笋等。一次，他的一个学生给他带来云南酸菜，南先生尝了两口，连声赞道：“这个好。”竟然连吃了两碗酸菜汤泡饭。
　　当然，南先生也不是完全吃斋的。用他自己的话说：“戒律有开、遮、持、犯。我本人持戒也不严谨，说来惭愧。不过持戒最好要求自己，不能要求别人，否则容易惹烦恼。比如有同修吃斋，见别人吃肉就有说道。因为我没出家，经常要和客户吃饭，并没有断荤腥，也偶尔饮酒。所谓的吃斋、吃素，真正的意义却是斋心、素心的意思，就是随顺果腹，好比你虽然不吃荤腥，但挑三拣四，如喜欢豆腐，讨厌玉米，就算不上吃素。”南先生吃饭还有一个特点：客人吃得开心、吃得好，他就高兴。熟悉南先生的人都知道，他的好客是出了名的。他朋友多，学生多，每天都要见很多人，一到晚上七点半，他总要留客人晚餐。
　　谈到睡眠，南先生有其独特见解。他说：“根据我的体验、观察，一个人真正睡着最多只有两个钟头，其余都浪费时间。没有哪个人不做梦，至于醒来觉得自己没有做梦，那是因为他忘记了。通常一个人睡两个钟头就够了，为什么有人要睡七八个钟头？那是你赖床躺在枕头上休息的习惯养成的，并非我们需要那么久的睡眠时间，尤其打坐练功的人晓得，正午只要闭眼真正睡着三分钟，等于睡两个钟头。夜晚则要在正子时睡着，五分钟等于六个钟头。”南先生说：“这与宇宙法则、地球法则、易经阴阳的道理有关系，而且你会感觉到，心脏下面硬有一股力量降下来，与丹田的力量融合，所谓‘水火既济’，这样睡眠就够了。所以失眠或真要夜里熬夜的人，正子时的时刻，哪怕二十分钟也一定要睡，睡不着也要训练自己睡着。如果正子时不睡，到了天快亮五六点钟时，你又困得想睡，这时如果一睡，一天都会昏头。”