自古传说桃树长寿,蟠桃是出现在古代神话中的果品。相传每年农历三月初三为西王母诞辰,当天西王母大开宴会,以蟠桃为主食,宴请众仙,众仙赶来为她祝寿,称为蟠桃会。她种的蟠桃最为神奇,小桃树三千年一熟,人吃了体健身轻,成仙得道;一般的桃树六千年一熟,人吃了白日飞升,长生不老;最好的九千年一熟,人吃了与天地同寿、日月同辉。所以,蟠桃在中国民间有祝寿吉祥的意义。
　　汉王充的《论衡·订鬼》引自《山海经》里说道:“沧海之中,有度朔之山,上有大桃木,其屈蟠三千里”。蟠桃一名或由此而起。
　　据《汉武帝内传》记载,元封六年四月,西王母曾与汉武帝相会,送给汉武帝四个蟠桃,汉武帝吃后只觉通体舒泰,齿根生香,便想在皇宫花园栽种。西王母告知:“中夏地薄,蟠桃种之不生。”此后,汉武帝贪恋蟠桃美味,曾三次派大臣东方朔长途跋涉,西上昆仑,偷来蟠桃。汉武帝还把吃过的桃核,一个个谨慎地收藏起来,一直传到明代。元明杂剧多有以蟠桃庆寿为题材者,如元无名氏有《宴瑶池王母蟠桃会》、明朱有有《群仙庆寿蟠桃会》等。小说则宋人《大唐三藏取经诗话》已有蟠桃树及猴行者偷蟠桃之叙写,明朝的吴承恩在《西游记》把这作为一个经典桥段,写在其中。因此许多民间的传说故事都将蟠桃作为延年益寿的灵药,并和王母娘娘搭上了关系。
　　位于北京市崇文门东大街东口还有一个蟠桃宫,是北京有名的道观之一。明代始建,清康熙元年(1662年)重建后殿。明、清两代直至民国年间,每年三月初一至初三有庙会,称“蟠桃盛会”。1987年拆除。保存的文物有“蟠桃盛会”琉璃砖和乾隆年间《太平宫碑记》石碑一座。
　　 据考证,新疆乃是蟠桃的原产地,今在新疆、山东、河北、陕西、山西、甘肃等省区均有栽培,但从品质、色泽、口感、各种营养成 份上比较,数新疆的蟠桃最好。蟠桃与蜜桃树长着同样的叶子、开同样颜色的花儿,但果实的样子却是扁的,果皮呈深黄色,果肉为黄色。
　　蟠桃以其形美、色艳、味佳、肉细、皮韧易剥、汁多甘厚、味浓香溢、入口即化等特点而驰名中外。蟠桃中含铁量较高,在水果中几乎占据首位,故吃蟠桃能防贫血。古人相传常吃桃子能“益颜色”,原因可能就在此。除了桃肉能养血美颜,其桃仁还有活血化瘀、平喘止咳的作用。中医有一条药方,名为五仁汤,能润肠通便、活血通,成分正是桃仁、火麻仁、郁李仁、柏子仁和杏仁,对大便燥结、肝热血瘀之人特别有帮助。需要注意的是,桃仁能活血,经量过多或行经期间不宜食用。蟠桃树溢出的树胶也是一味妙药,既能强壮滋补,又能调节血糖水平。
　　在1853年美国纽约世博会上,来自中国的蟠桃出现在年展的果品类展示中,且因与众不同被记载入册。
　　蟠桃的品种繁多,分为早中熟品种、中晚熟类别和早熟型蟠桃,按照季节不同市面上的蟠桃也不同,这里得奖的是中国原产,还有种蟠桃——美国大红蟠不属此类,它是由上世纪90年代从美国引进,从而广泛栽种的。
　　遥想天上四大天王、十八罗汉、三十六洞主、七十二天尊会同各路神仙各显神通,腾云驾雾,共聚瑶台。一时仙幡招展,仙乐缥缈,轻歌曼舞,玉液琼浆,天宫嵯峨,云蒸霞蔚。
　　地上各国相聚一堂参与世博,竞相展现自己国家与名族特色,来自全球的189个国家和57个国际组织各自参展,吸引上千万游客,新技术和新理念在这里不断地迸发出火花。
　　在王母娘娘的蟠桃会上,各路神仙都能分享到那具有长生不老之功效的仙桃,可谓普天同庆,众神同乐。我们也可举家同游世博盛会,看着南非世界杯,捧着西瓜磕着瓜子,享受着这众仙之乐,悠哉快哉。