发源于祁连山的黑河，全长821公里，流经青海祁连县，甘肃张掖市、酒泉市，内蒙古额济纳旗，是中国第二大内陆河。今年“五一”长假，我与朋友相约去探寻黑河源。
　　
　　从扁都口进入祁连腹地
　　
　　从张掖坐车时，已是春色遍染，花红柳绿，蝶飞蜂舞，行98公里，至扁都口，进入祁连山，却是冰雪满山，寒气袭人。
　　扁都口是一长约30公里的山峡通道，拦腰切断祁连山，贯通甘青两省，即古人称为“大斗拔谷”的险关要隘。丝绸之路南路便由此从青海过河西，入西域，自汉唐以来，一直是羌、匈奴、突厥、回纥、吐谷浑、吐蕃等民族相互联系和出入甘青之间的重要通道。汉武帝元狩二年（前121），霍去病率兵出陇西，过浩门水（今青海大通河），经大斗拔谷（今扁都口），进入河西走廊，深入匈奴驻地千余里，大败浑邪王。隋大业五年（609）三月，隋炀帝西征土谷浑，六月，进入扁都口，天气突变，大雪纷飞，在暴风雪袭击下，“士卒冻死大半”。我们回程经扁都口时，正遇大雪纷飞，气温骤降，以此推断，六月冻死士卒绝非杜撰。
　　扁都口峡谷深长，两侧奇峰耸立，峭壁突兀，怪石森然，沿227国道穿谷而过，天低山耸，乱云飞渡，感到时时被两山挤迫着。路旁童子坝河中冰雪还未消融，有的地方坚冰达数尺之厚，高处雪峰雄峙。可以想见，祁连前山的积雪融化后，就从千峰万壑间流下来，汇千万细流而成河道，注入山前民乐一带，沃灌万顷良田。
　　整个祁连山大小冰川5 859条，满山遍壑到处弥布，冰雪消融后，沿地势而汇流，形成东、中、西部的石羊河、黑河、疏勒河三大水系56条内陆河流，维系着河西走廊及额济纳旗440多万人口的生存与发展，是河西走廊绿洲和额济纳绿洲的命脉所在。
　　
　　 黑河东岔源头——八宝河
　　
　　进入俄博，便到了青海的北大门。俄博以险要的地势扼扁都口咽喉，自古就是兵家必争之地，如今仍残留着一座明代的古城遗址，新修的一座城堡式建筑门楣上题写着“丝路古道”几个鲜红的大字，透出几份悠远和苍凉。这是祁连县的一个镇，距张掖137公里，海拔在3 600米以上。其东南有高山作屏，西北为两山夹峙的辽阔牧场。黑河的东岔——八宝河就从俄博镇南边侧身而过，东侧还有一条当地人称为东大沟的支流，汇入八宝河，眼前依然冰封河床，只有汩汩细流在冰面上消融漫流。
　　八宝河得名，一说源于藏传佛教的八种吉祥物；另一说指祁连山中的鹿茸、麝香、蘑菇、大黄、金、银、铜、铁八种资源。如今祁连一带依然以这些富足的资源为耀，在俄博镇就有鹿产品、麝香、蘑菇、大黄等土产品出售。
　　
　　南望是八宝河的发源地景阳岭，也是黄河与黑河的分水岭，离俄博20多公里。一股股细流沿水沟小岔汇入地势较低的河床，自东向西流成倒淌河。到俄博镇红土城，冲刷下来的红土把河水染得浑浊。从俄博向西，直通祁连县城，八宝河在我们左侧的宽广河床上蜿蜒流淌。两侧是高原山地，南山山顶积雪皑皑，北山砂石裸露。山坡之下是平展展的牧场，牧民的房子建在向阳的山湾里，几乎都是砖瓦结构，还有先进的日光暖棚养殖，各家各户用铁丝网围起牧场，数以千计的牛羊悠然吃草，全然一幅富足祥和的牧区生活图画。
　　过白崖村，到祁连阿柔乡，两岸依然不见树木，以高原牧草为主要地貌。河谷两边的草场已开始大片大片垦为耕地，一片片呈现出沙化迹象。前行十几公里，河床上出现酸刺、河柳、红柳等灌木，还有胡杨，再往西走，灌木、乔木越加繁密起来。
　　不久就到了祁连县。这是一个东西走向的高山峡谷地带，依方位推测，它基本与甘肃张掖市隔山相望，海拔比张掖高1 000余米。张掖早已春色遍布，而这里依然没有一点绿意。
　　祁连县属于青海海北藏族自治州北部，因地处祁连山中段而得名。祁連是一个资源县，遍布全县的石棉、煤炭、黄金和有色金属以及非金属矿产使得它有“中国的乌拉尔”之称。
　　县城依山势一层层建在八宝河河岸上，河边，是一片古老的胡杨，对面一壁砂岩崖叫桌儿山，呈亚斯特地貌，极像敦煌莫高窟。南山为牛心山，藏语叫阿米东索，山势挺拔，峰顶积雪皑皑。登上牛心山，能清晰地望到祁连南、北山峦，重重叠叠的山峦间，目光所及的山坡，几乎全变成了一方方整齐的山地。我们在感叹人类改造自然的伟大的同时，对满山原始植被的破坏心存忧虑，若干年后，不知道这片山地的水土还能否保持？
　　
　　黑河源头——托勒河
　　
　　从祁连县沿山路西行200多公里就到了祁连的西部托勒山，托勒河的主干径流便源于托勒山的腰掌上。当地群众也把托勒河叫做黑河。
　　扎马什有个水文站，是黑河流域第一个水文站，站长武涌丁，一个48岁的书生气十足的中年人，15年独自守在这荒山峡谷中。
　　继续往西，穿过一个陡峭的山谷，河道时而开阔，时而狭窄，河水浑浊，含沙量大。南山雪峰林立，沟岔横陈，约有数十条径流从山岔里流入主河道。正如武涌丁告诉我们的，托勒河不是源自一个山岭，而是无数山沟的雪水汇集而成，最大的径流就是柯柯里和托勒一带的沟岔。过酸刺沟，河水渐渐变清，两岸人迹渐少，除开阔地带有牧场和耕地外，大都是光秃秃的山峦。沿路拉煤拉矿石的卡车多起来，一条砂石公里，被碾得凸凹不平，多处翻浆，路像拧成了麻花，每天有货车陷于翻浆处，堵塞交通。行80公里到野牛沟乡，这里人口不多，以回、藏民为多，名为乡镇，但不如张掖一带的一个村社人多。
　　过野牛沟，地貌呈荒原特征，老鼠洞穴满地，如小兔子似的高原老鼠四处乱跑。天光晴朗，而天气格外寒冷，高原辐射明显，一天时间，我们的脸和手背就变成了酱红色。野牛沟附近的河床上结着厚厚的冰层，一个牧民说，越往上，冰川越多，七八月份，冰川融化，河水开始上涨，这与黑河中下游的河流来水量是相符的。黑河平均年径流量14.9亿立方米，年内分配一般为7~9月来水量占全年径流量的56%，是典型的季节河。想走到最上游托勒去看看，牧人说那里太远，以牧区为主，没车不方便，我们只好作罢。
　　托勒河流过200多公里，与八宝河在祁连黄藏寺村边汇合为黑河，拦腰折断祁连山峰，从海拔2 700米的宝瓶河挥首向北，以雷霆万钧之势，激流30余公里，从海拔仅有1 800米的加水沟口欢腾而出，奔向了河西走廊广袤的原野。